唐朝永隆年间，在凤鸣山的山脚有个八里庄。八里庄有个财主名叫宋万，据说宋万的爷爷曾经当过唐高祖李渊的卫队长，后来告老还乡回到了八里庄。
临行时，皇帝陛下赐给他很多金银珠宝，尤其是将自己非常喜爱的一对鼻烟壶赐给了宋万的爷爷，以示对他的恩赏。
可老话说得好“富不过三代”，这话真是不假。宋家传到宋万这儿已经没落了，只能靠变卖家产过日子。
宋万本就是个浪荡子，从小就骄奢淫逸，挥霍无度。这几年他把能卖的东西基本上都卖了，除了那对价值连城的鼻烟壶，什么都没剩下。
这天半夜，月亮似乎心情不好，早早躲在云彩里睡着了。整个八里庄安静极了，只有微风吹过树叶发出沙沙的声音。
正在这时，一声女人的尖叫打破了庄子的宁静。
女人喊道：“老爷......快来人啊！”
叫喊的是宋万的五姨太锦娘。宋万今年不过四十岁，却已经娶了五房姨太太，锦娘是他过了年刚娶进门的。
别看锦娘排行第五，可她的受宠程度前面四位太太加在一起都比不上，所以现在宋家的大权已经落在锦娘手中。
喊声刚落，在外面伺候的丫鬟小翠就跑了进来，当她看到床上的一幕，顿时吓傻了。
原来此时锦娘正趴在宋万身上不住地哭泣。小翠说：“夫人，这是怎么了？”
锦娘哭着说：“小翠，快去请济世堂的李郎中，老爷不行了。”
小翠转身跑了出去，不一会儿其他人也都闻声赶来，大家听说老爷不行了，各个表情凝重。
好半天，小翠才带着李郎中进了屋。李郎中放下药箱，赶忙来到床前，他翻开宋万的眼皮看了看，然后又切了切他的脉搏，站起身摇着头说：“晚了，宋员外已经故去了。”
一句话让满屋的人都傻了眼，宋万平日里身体确实不好，因为他从小就纵欲过度，身体早就累垮了。可要说就这么死了，大家都不敢相信。
李郎中看了锦娘一眼说：“宋老爷是急火攻心，突发而亡。”
说完他背起药箱走出了宋府，身后立时哭声大作，整个宅子乱成了一团。正在这时，锦娘突然喊道：“都别哭了......”
这声喊果然奏效，屋内顿时安静下来，锦娘对管家说：“宋福，你现在赶快安排人手布置灵堂。”宋福应声而去。
锦娘又对其他几位姨太太说：“几位姐姐，麻烦你们轮流守候在老爷身旁。”
因为平日里宋万最宠的就是锦娘，宋家的大小事早就由锦娘做主了，几位姨太太也都习惯了。
就这样在锦娘的安排下，大家开始忙碌起来。不多时宋府就被一片白色笼罩，在如墨的夜色中显得格外醒目。
宋福布置完后进屋向锦娘复命，却发现屋中只有几位太太，他在府中找了一大圈也没有找到。
可正当他路过老爷书房的时候，却听到屋里有动静。宋福蹑手蹑脚向门口凑去，刚到门口，门突然打开了，只见锦娘从里面走了出来。
宋福一见，赶忙说道：“五夫人，我找了您一大圈，没想到您在这儿。”
锦娘说：“有事吗？”
“回禀夫人，外面已经准备妥当，您过去瞧瞧吧。”
“好。”说完锦娘回身关上书房的门，随着宋福走到前院。
天一亮，宋万去世的消息就在四里八乡传开了。刚过了晌午，门口突然来了一大群人，这些人各个脸色阴沉，气势汹汹，一看就是来者不善。
宋福一见，心下大惊。因为这些人大部分他都认识，有饭馆的老板，有布铺的掌柜，就连青楼的老鸨子也在其中。
宋福当然知道这些人来此的目的，那就是要钱。他家老爷生前无论去哪玩都是记账，因此欠了不少的债，这些债主今日登门肯定是来要账的。
宋福赶忙转身跑回正堂送信。众夫人一听，顿时吓得花容失色，锦娘问宋福：“这事我们怎么不知道？”
宋福低着头说：“老爷不让我告诉你们，要是我说出去就把我辞了。”
说话间，那些人已经闯进灵堂。为首的正是富源饭庄的孙老板，他沉着脸说道：“敢问现在宋家谁做主？”
大家同时把目光望向锦娘，锦娘只好硬着头皮上前一步道：“有什么话您对我说吧。”
孙老板上下打量锦娘一番，然后说：“宋老爷生前在我们那可是欠下不少银子，我们今天来只有一个目的，就是要钱。虽然宋老爷走了，可这账不能黄，所以我们今天就是过来收账的。”
锦娘闻言定了定心神，说道：“孙老板还有各位掌柜，大家请放心，我们宋家还不至于欠账不还，只是现在我们正在办理老爷的后事，还请各位宽限几日，等我们办完事，肯定将欠款还清。”
孙老板一听，大声说道：“那可不行，不是我不信任五夫人，你们宋家的情况我们都清楚，宋老爷把能卖的东西已经卖得差不多了，只剩下那对鼻烟壶了。说实话，如果不是看在宋家还有那对价值连城的宝贝，我们这些人也不可能让宋老爷白吃白喝这么久。今天我们一定要拿到钱。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！锦娘一听，转头和四位姨太太商量道：“四位姐姐，你们也都看到了，现在债主上门，今天如果不还钱肯定是躲不过去了，大家说怎么办吧？”
此时几位姨太太吓得抖如筛糠，她们只会偷偷地抹眼泪，早就没了主意。
孙老板见对方不说话，催促道：“我可告诉你们，今天你们要么把账还清，要么把那对鼻烟壶给我们，两条路只能选一条。”
话音刚落，就听门外一个声音传来“孙老板，这话说得有些伤和气了吧？”
众人回头一看，一个年轻公子正站在门外，只见此人五短身材，样貌倒也不错，可配上满脸的疙瘩，总给人一种望而生厌的感觉。
孙老板认出了此人的身份，他赶忙上前施礼道：“周公子，是您啊？”
这位公子姓周，是县城首富周松林的儿子周亮，就因为他满脸疙瘩，大家都管他叫“周蛤蟆”。
周亮说道：“孙老板，你可知道五夫人是我们周家人，按照辈分她还是我没出五福的姑姑。”
孙老板心下一惊，他赶忙对锦娘说：“我们不知道五夫人和周家的关系多有冒犯。”然后又转头对周亮说：“周公子，你看这事......”
周亮撇着嘴说：“宋员外一共欠你们多少银子？”
孙老板从怀中掏出一本厚厚的账簿，说道：“一共3000两，这上面记得清清楚楚。”
周亮一笑，道：“我还当多少呢，不就是3000两吗？下午你们到我家去取钱，怎么样？”
孙老板和众人交换了个眼神，然后说道：“既然周公子发话了，我们自然同意。”
说完朝锦娘一拱手，道：“五夫人，打扰了，我们就此告辞。”孙老板带着人转身要走。
这时周亮却说道：“孙老板似乎忘了点什么吧？”说完眼睛看向那本账簿。
孙老板犹豫了一下，还是将手中的账簿交给了周亮，然后带着人走了。
宋家人见债主都走了，这才松了口气。锦娘赶忙来到周亮跟前飘飘下拜，周亮却双手相搀，他说：“姑姑，小侄可受不起您的大礼。”
要说起来锦娘还真是周亮没出五福的姑姑，只不过锦娘家早已落魄，否则也不至于嫁给宋万做小妾。
可周松林却是县城里实打实的首富，就连省城都有人家的买卖。
一个是落魄户，一个是首富差距不是一般得大，所以两家人以前一点来往都没有。
如今周亮突然来和自己认亲戚，锦娘也不傻，他当然知道这是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，没准他周亮也是冲着那对鼻烟壶来的。
锦娘说：“周公子，你可算是帮了我们宋家的大忙了。”
周亮一笑：“这有什么，我们本就是亲戚，姑姑说这话可就外道了。不过呢......”
锦娘一听，心道不好。她说道：“不过什么？”
周亮一笑：“不过呢，俗话说亲兄弟明算账，我们周家的钱也不是大风刮来的，我今天替你们出了3000两银子，解了你们的燃眉之急，你们怎么报答我啊？”
锦娘说：“周公子想要宋家怎么报答？”
“其实也不难，就是你们家的那对鼻烟壶。刚才孙老板他们可是3000两银子就要一对鼻烟壶。而我则是3000换一只鼻烟壶，怎么样？整整比他们高了一倍。”
锦娘也是吃了一惊，她回身和几位夫人商量：“四位姐姐，你们怎么看？现在咱们宋家可以说是危在旦夕，别说是3000两，就连300两都拿不出来，我看不如就答应了周公子的条件，先把这关渡过去再说。”
众人面面相觑，一句话没说。锦娘接着说：“如果大家都同意，我就去回复周公子了。”
四位姨太太最终都点了头。
锦娘来到周亮身前，说道：“周公子，我们商量好了，就按您说的办。”
周亮一听，立刻喜上眉梢，他说：“那就这么定了。”说着伸出右手。
锦娘轻轻从怀中掏出一个玉质的鼻烟壶，放在周亮手中。周亮小心翼翼拿在手里，仔细观察。
只见这个鼻烟壶通体没有花哨的图案，却有一道纹路贯穿整个壶身，似一条蜿蜒的青龙，正要冲破云霄。
周亮把宝贝捧在手心，顿时有种清凉之感。他心道：“传说这个鼻烟壶握在手中冬暖夏凉，看来果然名不虚传。”
看着周亮出神的样子，锦娘轻咳一声。周亮回过神来，笑道：“好东西。”
锦娘说：“周公子，账簿该给我们了吧？”
周亮尴尬地把账簿递给锦娘，然后说道：“那只鼻烟壶......”
锦娘说：“周公子，老爷的后事还没办完，您先回去，等我们处理完家事再说。”
周亮虽然有些不情愿，可看着手中的鼻烟壶，还是扭着性子答应了。然后他一转身，志得意满地走出了宋府。
到了晚上，锦娘偷偷换了衣服，外面罩了一件黑色长袍，坐上一乘小轿，直奔县城的四海钱庄。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！到了四海钱庄的门前，锦娘下了轿，轻轻叩打门环，不一会门开了，锦娘和伙计说了几句，然后跟着他走了进去。
来到客厅，锦娘见到了四海钱庄的郑掌柜。
郑掌柜说：“五夫人深夜到访，肯定是有事吧？”
锦娘哀叹一声，道：“郑掌柜实不相瞒，我是来求您的。”
“哦，什么事？”
锦娘说：“我是来借钱的。”
“想借多少？”
锦娘伸出三根手指，道：“3000两。”
郑掌柜面露难色，说道：“五夫人，不是我驳您的面子，这么多的钱我没办法借给您。”
锦娘赶忙说：“我可以用家里的那对鼻烟壶做抵押。”
郑掌柜一笑：“五夫人，我怎么听说这对鼻烟壶，已经抵给了周公子。”
锦娘闻言，心想：消息竟然传得这么快。然后她尴尬地说：“郑掌柜，既然您已经知道了，我就和您说实话吧，我们宋家不想把宝贝卖给周家，今天之所以答应他，只不过是权宜之计。因此我这才来找您借钱，就是想还上周公子的钱，今后宋周两家各不相欠。”
郑掌柜说道：“如果是这样，我就更不能把钱借给您了，要是为此把周家得罪了，我这小小的钱庄也就别想干了。五夫人，您还是另想它法吧。”
说完转身就走，把锦娘晾在一边。锦娘望着郑掌柜的背影，只得无奈地走出了四海钱庄。
可她刚要上轿，却见一个身影急匆匆从她身边走过，虽然对方身上也裹着一件黑色长袍，可锦娘还是一眼就认出了对方的身份，正是自己的好闺蜜婉儿。
婉儿是济世堂李郎中的夫人，平日里和锦娘关系很好。
锦娘出于好奇，于是偷偷跟在婉儿身后。只见她一闪身拐进了四海钱庄的后门，锦娘看到婉儿轻敲了三下。
片刻后门被打开了，开门的正是郑掌柜。婉儿进去后，郑掌柜探出头四下张望，发现没人跟踪这才将门关上。
锦娘被眼前的一幕惊得无以复加，她做梦也没想到婉儿会和郑掌柜搞在一起。她没有多做停留，赶忙乘轿回到宋家。
一夜无话，第二天一大早，周亮就怒气冲冲地闯进宋家，他径直来到锦娘跟前低声说：“锦娘，你昨天去了四海钱庄，你说的话我也都知道了，我劝你最好按照我们的约定做，否则......”
锦娘没想到这么快周亮就得到消息，不过既然已经撕破脸，她也无所顾忌，于是直视周亮的眼睛说：“周亮，我也劝你死了这条心，欠你的钱我们马上还给你，到时候你还得把鼻烟壶给我完好无损地拿回来。”
周亮咬牙道：“好好好。咱们走着瞧。”说完一甩袖子走了出去。
几位姨太太担心地说：“锦娘，你这是干什么？触怒了周家，对咱们有什么好处？”
锦娘苦笑一声，道：“你们说得轻巧，另一只鼻烟壶在哪呢？你们谁知道？”
众人闻言大惊失色。锦娘说：“老爷身上的那只已经给了周亮，可另一只在哪，你们谁清楚？过几天他来找咱们要那只怎么办？”
几位姨太太各个面面相觑，哑口无言。