在香料集市那场闹剧如烟云般消散，喧嚣落幕，夜色仿若浓稠得化不开的墨汁，沉甸甸地笼罩着宝城。高鹤心急如焚，脚步匆匆，在宝城曲折、昏暗又寂静的街巷中左拐右绕，宛如一只夜行的鬼魅。终于，他在一片破败屋舍的角落里寻到了叶可可那偏僻又简陋的居所。
推开门，屋内烛火孱弱地摇曳着，光影在墙壁上晃荡，似是也在为这屋内的凄惨氛围颤抖。叶可可发丝凌乱如枯草，红肿的脸颊上泪痕纵横交错，未干的泪水在昏黄烛光下闪烁着点点晶光，眼神中满是愤恨与不甘，仿若一只受伤后被逼至绝境却仍伺机反扑的猛兽。见高鹤进来，她“噌”地一下站起身，身形摇晃，咬牙切齿道：“高公子，你瞧瞧，牛震天那恶贼竟这般对我，全然不顾往日情分，此仇不报，我誓不为人！”声音带着哭腔，却又有着不顾一切的决绝。
高鹤面色阴沉似水，那紧蹙的眉头好似能夹死苍蝇，他一步跨到屋内，“砰”地甩上门，双手紧紧攥成拳头，指关节因用力过度而泛着惨白，手背青筋暴起，仿佛一条条愤怒的小贼：“可可，莫急，我已有主意。那牛震天不就仗着一手厨艺在这宝城耀武扬威吗？咱们先废了他这引以为傲的厨艺，让他彻底翻不了身，沦为众人耻笑的对象。”说罢，他凑近叶可可，高大的身形笼罩下来，压低嗓音，眼眸深处闪烁着如狼般的寒光，“听闻牛家有独门烈酒配方与烹饪肉类的香料秘方，这可是牛家称霸美食界的根基。只要咱们搞到手，不但能重创牛震天，往后你我在这美食香料行当，还在愁没立足之地？这荣华富贵，不就手到擒来？”言语间，贪婪之意溢于言表。
叶可可眼中瞬间闪过一丝贪婪与决绝，那光芒仿若暗夜中的磷火，她狠狠地点头，几缕乱发随着动作在眼前晃荡：“公子所言极是，可如何行事才最为妥当？这牛震天如今肯定有所防备，怕是不易得手。”高鹤在屋内狭小的空间里来回踱步，破旧的木地板在他脚下发出“嘎吱嘎吱”的声音，每一步都似踏在这紧张的气氛之上。思索片刻后，他突然停下，转身面向叶可可，眼神中透着几分阴狠：“牛震天吃了今日苦头，定会像惊弓之鸟般有所防备。咱们不妨先佯装偃旗息鼓，暗中观察他的一举一动。我已花重金收买他府里一名小厮，那小厮机灵得很，可从他那儿探听牛震天的行踪。待他外出赴宴，府中安保松懈之时，你我扮作杂役混入，凭借你对牛府的熟悉，直取秘方，神不知鬼不觉。”
叶可可面露狡黠之色，歪着头，眼珠滴溜一转：“妙啊，只是那牛震天老奸巨猾，秘方定藏得严实，万一找不到咋办？总不能空手而归，错失这大好良机。”高鹤冷笑一声，那笑声在寂静屋内显得格外刺耳：“哼，若寻不见，便抓他府上厨师，那些人胆小怕事，严刑拷打之下，不怕撬不出秘密。至于下毒废他，我已备好无色无味的毒药，只等时机一到，混入他日常饮食，不出三日，他的嗅觉味觉便会尽失，到那时，他再怎么折腾，也不过是个厨艺尽废的可怜虫，只能眼巴巴看着自己的声誉一落千丈，沦为宝城的笑柄。”
二人围坐于那昏黄摇曳的烛火前，头挨着头，你一言我一语，详尽谋划每一步细节，时而低语，时而眼神交汇，露出阴狠的笑意。
夜色仿若一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地将宝城裹了个严实，万籁俱寂，唯有寒风在街巷中穿梭呼啸，吹得门窗哐当作响。叶可可与高鹤身着破旧且满是油污的杂役衣衫，仿若两道幽灵，悄无声息地穿梭在牛府后门那条昏暗狭窄的小巷里。叶可可用手紧了紧衣领，试图抵挡那如冰刀般透骨的寒意，可眼神却炽热得仿佛要燃烧起来，其中闪烁着按捺不住的兴奋与令人胆寒的狠毒，她压低声音，嗓音因激动而微微颤抖：“高公子，今晚便是那牛震天的死期，他绝对想不到我们这么快就行动，待会儿定要让他尝尝生不如死的滋味。”
高鹤微微点头，那张冷峻的脸上浮现出一抹阴鸷的笑意，他从怀中缓缓掏出一个小巧精致的瓷瓶，在若有若无的微光下，瓶中那无色无味的毒药仿若隐匿着无尽的恶意，仿佛是来自地狱的使者。他冷哼一声，声音低沉得如同夜枭的鸣叫：“有此毒药，不出三日，他的嗅觉味觉便会彻底消失，厨艺再高又有何用。待他成为废人，牛家的一切还不都任我们予取予夺。这宝城的美食江湖，往后就是你我二人的天下。”
为求万无一失，两人在行动之前，还精心谋划了另一手准备。他们事先买通了牛府一名贪财的小厮，获取了牛府巡夜的规律，更搞来了效力极强的迷魂药。趁着守门家丁换岗的短暂间隙，他们仿若泥鳅般灵活，顺利溜进了牛府厨房。厨房内炉火熊熊燃烧，热气腾腾弥漫，各类食材摆放得井井有条，好似一幅安宁富足的画面，却不知即将被黑暗所吞噬。叶可可凭借着往昔对牛府的熟悉，径直走向牛震天专用的餐盘，手指轻轻颤抖着，将毒药缓缓滴入，那动作轻柔却又透着致命的危险，每一滴毒药落下，都仿佛是敲响了牛震天厄运的丧钟。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！与此同时，高鹤则在一旁佯装忙碌，眼睛却警惕地扫视着四周，手中紧握着一把寒光闪闪的匕首，那锋利的刀刃仿若能斩断一切阻碍，随时准备应对突发状况。就在他们以为一切顺利时，突然，一阵急促的脚步声传来，两人瞬间绷紧身体，像受惊的兔子般敏捷，躲进了橱柜的阴影之中。原来是一名小厮前来取酒，所幸并未察觉异样，待小厮离去，他们才如释重负地松了一口气。
下毒完毕，两人并未急着离开，他们深知，今晚要不达目的誓不罢休。按照计划，他们开始寻找烈酒配方与香料秘方。他们仿若疯狂的饿狼，翻箱倒柜，不放过任何一个角落，纸张的沙沙声在寂静夜里格外清晰，仿若是他们罪恶行径的伴奏。叶可可心急如焚，额头布满汗珠，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了衣领，她低声咒骂：“这老狐狸，到底把秘方藏哪儿了！难不成还能上天入地不成。”
就在绝望之际，高鹤猛地发现墙角一处暗格，那暗格与墙壁融为一体，若不仔细瞧根本发现不了。他兴奋得差点叫出声来，连忙招手示意叶可可。打开暗格，里面果然藏着他们梦寐以求的秘方。叶可可一把夺过，眼中放光，那光芒仿若饿狼看到猎物时的贪婪，“哈哈，这下牛震天彻底完了！”正当他们准备逃离时，牛府内突然灯火通明，喊叫声四起，原来他们的行径终究还是触发了机关，引发了警报。
但两人毕竟是做贼心虚，早有防备。只见高鹤不慌不忙地从怀中又掏出一个锦囊，迅速打开，将里面的迷魂药粉末朝着大厅方向用力一撒，粉末在空气中弥漫开来，随着人们的呼吸钻进鼻腔。不一会儿，牛府上下便传来阵阵昏睡声，家丁们纷纷倒地，如同被砍倒的麦子。叶可可和高鹤趁机直扑牛震天的卧室，将昏迷不醒的牛震天用麻袋一套，扛在肩上，匆匆朝着牛府深处早已找好的暗室奔去。
暗室内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，仿若狰狞的鬼脸。牛震天悠悠转醒，发现自己身处险境，刚要呼救，叶可可上前就是一巴掌，打得他嘴角溢血：“你这老贼，今日落到我们手里，乖乖把牛氏配方全招了，否则有你好受的！”高鹤在一旁挥舞着匕首，刀尖在牛震天眼前晃来晃去，冷冷道：“你若敢耍花样，这刀可不长眼。”牛震天吓得脸色惨白，在威逼之下，最终还是将牛氏配方一五一十地吐露了出来。叶可可和高鹤相视一笑，那笑容在烛火映照下显得格外阴森，仿佛他们已经站在了世界之巅，掌控了一切。
此时，睡梦中的方小贝，不禁打了个冷颤，又沉沉睡过去了。
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