而这边的夏木，调查却陷入了僵局。
夏木在出发去调查城中发病原因之前，白萍萍面色凝重地将一个精致的木盒递给夏木，郑重说道：“夏木，这是幽灵神针，是我师父传给我的一件宝物，能精准探测出毒物的所在。如今全城百姓危在旦夕，病因难寻，这神针或许能助你一臂之力。你带着它去城中各处仔细排查，尤其是水源、粮食仓库以及人员密集的公共区域，切不可放过任何一处可疑之地。”
夏木双手接过木盒，轻轻打开，只见盒中静静躺着一根通体乌黑、细若牛毛的针，在微光下闪烁着神秘的光泽。他小心翼翼地将幽灵神针取出，仔细端详，心中暗下决心，定不辜负白萍萍的信任。
夏木首先来到了水源地，此时正值清晨，前来取水的百姓络绎不绝。他找了一处相对安静的角落，深吸一口气，集中精神，将幽灵神针轻轻放入水中。只见神针在水中微微颤动，针头缓缓指向水流的上游方向。夏木心中一动，顺着指针的方向快步走去，一路上不放过任何一个与水源相连的分支和沟渠。然而，经过一番仔细的排查，神针始终没有出现明显的剧烈反应，只是保持着轻微的颤动，这让夏木感到有些困惑，但他没有放弃，继续前往下一个地点。
接着，他来到了城中的粮食仓库。仓库内弥漫着谷物的气息，夏木手持幽灵神针，在堆积如山的粮袋之间穿梭。当他靠近一袋新运来的粮食时，神针突然剧烈地抖动起来，针头直直地指向粮袋内部。夏木的眼神瞬间变得锐利，他迅速打开粮袋，仔细检查里面的粮食。只见在粮食的底部，有一些细小的、颜色异样的颗粒，散发着一股淡淡的异味。夏木心中一紧，他意识到这可能是一个重大发现，连忙将这些可疑的粮食收集起来，准备带回医馆交给白萍萍进一步检验。
离开粮食仓库后，夏木又前往了人员密集的公共区域，如集市、澡堂等地。在集市中，喧闹的人群熙熙攘攘，各种摊位琳琅满目。夏木手持幽灵神针，在人群和摊位之间小心翼翼地前行，不时停下脚步，将神针靠近各种食物、饮品以及杂物。然而，幽灵神针除了偶尔轻微颤动外，并没有给出明确的有毒指示。在澡堂里，夏木同样仔细地用幽灵神针检测了水池中的水以及周围的设施，但依然没有发现明显的毒物痕迹。
夏木带着收集到的可疑粮食样本，脚步匆匆地穿行在蜿蜒曲折的小巷中，准备赶回医馆。忽然，他眼角的余光瞥见一个阴暗角落里似乎有什么东西在动。他警觉地停下脚步，定睛一看，原来是几只死老鼠横七竖八地躺在那里。
这些老鼠的模样十分怪异，眼睛圆睁，眼神空洞而诡异，身体僵硬且呈现出一种不自然的扭曲状态，毛色黯淡无光，嘴角还挂着一些白沫，周围散发着一股令人作呕的腐臭气息。夏木心中一凛，在疫病横行的当下，任何异常现象都可能与病因息息相关。他蹲下身子，仔细地观察这些死老鼠，凭借着从白萍萍那里学到的医学知识和自己敏锐的观察力，他发现这些老鼠的死亡绝非偶然，很可能是中毒所致。
夏木小心翼翼地将几只死老鼠用布包好，站起身来，环顾四周，试图寻找老鼠可能的来源。他发现这些死老鼠的身后有一串模糊的脚印，似乎是它们在临死前挣扎爬行留下的痕迹。夏木顺着这些脚印的方向，一步步向前探寻，心中既紧张又充满期待，他知道自己可能离真相越来越近了。
脚印一路延伸，最终消失在一口古老而隐蔽的水井旁。这口水井位于小巷的尽头，周围杂草丛生，井口的砖石已经斑驳破旧，散发着一股陈旧而潮湿的气息。夏木警惕地靠近水井，他看到井沿上有一些湿漉漉的痕迹，颜色略显暗沉，散发着一股淡淡的异味，与之前在粮食仓库中发现的可疑气味竟有几分相似。
夏木深吸一口气，稳定住自己的情绪，他从怀中取出幽灵神针，缓缓靠近水井。只见神针刚一接近井口，便剧烈地抖动起来，针头直直地指向井内，仿佛在急切地诉说着这里隐藏的罪恶。夏木的眼神瞬间变得冷峻而坚定，他知道，自己终于找到了投毒的源头。