尽管孙策表面接受建议，但在内心依然未重视这些矛盾。
建安四年，周瑜晋升中领军，率领大军攻克皖城，擒获袁术部将刘勋，又率兵征战庐陵、豫章等地，扩展疆域数百里。
短短两三年时间，整个江东几乎尽入孙策手中，这与周瑜的帮助密不可分。
孙策也承认，能拿下江东，周瑜功不可没，贡献了一半以上的功劳。
然而比起这些功劳，两人之间的友谊更加珍贵。
建安五年的年初，周瑜和孙策在柴桑城主府畅饮米酒，规划未来方向。
周瑜提出攻打江夏、占领荆州、进而吞并巴蜀、最终实现二分天下的宏伟计划。
这一提议获得了孙策的高度赞赏。
【两人商量后，决定在新年后不久便进军江夏，首先对付黄祖，这位杀害孙坚的仇人。
】
【然而，世事难料，意外频发。
】 【一个月后，孙策因许贡门客的刺杀受重伤，最终不幸去世。
】
【周瑜万分悲痛，但明白眼下最重要的是处理孙策的后事和江东继承人的问题。
】
【由于孙策英年早逝，其子年仅四岁，难以担此重任。
】
【如果让孙策之子继承江东，必将引来世家大族的强烈反扑和北方诸侯的侵袭。
】
【因此，在张昭建议下，众人提议扶持孙策的三弟孙翊继位，但周瑜对孙翊的看法并不乐观。
】
【孙翊的性格像极了小一号的孙策，能力上更有所不及。
】
【这样的一个人统领江东，显然难以驾驭局势。
不仅无法稳定内部关系，甚至可能迫使百姓遭受战乱之苦。
】
【因此，周瑜认为继承之人绝不能是孙翊，并将目光投向了更为稳健可靠的孙权。
】
【虽然孙权在军事才能上不如孙翊出众，但他性格稳重，明显优于孙翊。
更何况，自幼一起成长的经历使周瑜对孙权充满信心，认定他能够稳住江东局面。
】
【在周瑜力荐之下，孙权以会稽太守的身份继任江东之主。
】
【临终前，孙策留下遗嘱：外事不决问周瑜，内事不决问张昭，足见对周瑜的高度信任与认可。
】
【随后几年里，周瑜尽心辅佐孙权，致力于实现“二分天下”
的战略。
经过周瑜的训练，江东水军逐渐超过荆州水军。
】
【仓亭之战后，曹操为彰显北方霸主地位，派遣使者来到江东，要求孙权交出其母吴国太作为人质，此举既有宣示权威之意，亦在试探孙权的态度。
当时年仅二十岁的孙权虽有几分政治手腕，但仍难以应对老谋深算的曹操。
】
【在张昭的建议下，孙权打算屈服，将吴国太送往许昌充当人质。
】