即使庞德掌握了详细的训练方法，真正建立这支精锐力量仍需付出不少时日的努力与磨砺。
另一方面，征服张绣后，曹操最近将战略重心转移到了对抗袁术之上。
据密探回报，袁术已将大部分军力集中在寿春周边，预谋策划重大行动。
不出所料，十天后的午间，
曹操享用午餐之际，忽然，贴身侍卫许褚匆忙闯入报告说：“主上！紧急八百里消息传来，袁术那个家伙在寿春自行登基！”
“自称是'仲家'天子！”
（历史上关于袁术的年号记录不统一，有两种主流观点："成" 和 "仲"。鉴于“仲”这一名称更为大众所熟悉，故此采用之。）
“这是什么意思！？”
听到这则突如其来的消息，震惊之余，
曹操没能抑制住，一口食物瞬间吐出，溅得站在对面的许褚满头满脸。
不久，曹操的表情从惊愕转向狂喜，洪亮的笑声回荡在整个司空府的每个角落。
“哈哈哈，哈哈哈哈！”
“袁公路果然给我带来了意外的惊喜！”
“我一直以为，他在淮南做出这么大的举动是要成为这世代首位外族之王。”
“却未曾想到，他竟然选择了这条更加直接的路径！”
“略过了封王，直接登位为帝！”
“这袁公路终究不过是块墓中的枯骨罢了。我还指望排行榜的设立，能够促使他有所长进呢。”
“看来此举反而滋长了他的妄念！”曹操冷嘲热讽道。
实际上，称王与称帝根本是两码事。根据“白马之盟”，“唯刘姓者才能封王”，此为先人之定制。虽称王之举已属大胆叛逆，
但在汉朝的天子统治下，尚不算叛国。
一旦称帝，那便意味着彻底背叛汉室。
成为所有忠于汉室之人的共同敌人！别说如今袁术手中的这点微薄力量，
即便他实力雄厚到能够征服北境，并高调宣布帝制，也将对其威信造成致命损害！
历史上曹丕登基时，采用的方式并非背叛汉朝，而是以“继汉”的旗号进行。
让刘协以“自愿禅位”的形式，将皇位交予其手中。
即，理论上曹丕建立的魏国乃是汉朝合法的继承者。
不过，这一点也有待探讨，尤其是对于与之隔绝的刘备集团而言，
他们绝不会认可曹魏为汉朝正统。
其后，刘备更是举汉室血统的旗号建立了“蜀汉”，并宣告自己才是汉室朝廷合法的传承者。
同样的，
曹丕也断无可能认可刘备创建的蜀汉为正当。在曹魏眼中，它一直被冠以“蜀”之称。
这反映出，即使到了那个时期，
双方依旧十分重视“汉朝”这一金字招牌。但眼下，
袁术竟然做出了如此胆大妄为之事，
公开宣布即位，背叛汉庭，另立门户。这样一举，
便使他自己从天下显贵，转变成汉朝官府的眼中钉肉中刺！作为汉朝司空，曹操有理由讨伐袁术。换言之，
袁术称帝之举正好提供了出师征讨的充分理由！
只是，在曹操心中仍有顾虑。
尽管袁术因称帝而名誉扫地，但他手中的财富依旧庞大。
如果急于发兵，却无法速战速决，恐怕…
曹操的后方会陷入险境！
另外，以曹操对袁绍的认知，
虽说后者在称帝问题上将与袁术割席。但若是给予袁绍机会提早南下，
对曹操来说将是灾难性的！
鉴于此，虽曹操迫切希望征讨袁术，
但他亦必须权衡其中利弊，不可轻率行事。
从袁术称帝消息抵达许都起算半小时左右，
郭嘉、荀彧、程昱等人齐聚丞相府。“主公！”
“袁术此举无异于找死之路！”
“这正是铲除他的最好时机！”三位智囊几乎同步谏言。
曹操叹息：“话虽如此…”
“但我担忧此刻贸然进攻，万一引发吕布或袁绍突袭，该如何应对？”
目前，尽管招揽了张绣部，
但这部分力量至多可用于对抗刘表。对于防御袁绍和吕布而言，显然是不足挂齿。
由于《排行榜》提前泄露了下邳之役和白门楼的故事，
曹操也不确知，这些事件是否会导致吕布迁怒并转投袁绍旗下。
三位智囊闻言，无不皱眉思索。接着，提出如下建议：
“主君，袁术称帝，是公然对抗大汉！”“作为大汉的臣子，我们理应征讨他。”
“您可以用皇帝的名义，召集各路诸侯联手出兵征讨袁术。”“倘若诸侯们不出兵出力，他们就是汉室的逆贼！”
曹操听罢三位心腹谋士的话语，轻轻地点了点头。
即使像袁绍这样的人，也尚不敢轻易抛弃这面代表大汉权威的大旗。