百花宫内。
皇后倚在贵妃榻上，听着嬷嬷禀报。
“皇后娘娘，如您所料，但都没让查出来。只是，二皇妃派人和御厨那边说了，点心什么的都不让送了。”
皇后正闭目养神，没睁眼，只道：“无妨的，她其实已经伤了身子了，只不过要过段时间才会显露。”
“只是，如此做当真好吗？”
皇后听后缓缓睁开眸子看向一旁的嬷嬷，“这有什么好不好的！他漓箬的命是本宫给的，本宫自然也有权利不让他繁衍子嗣！”
嬷嬷听出皇后口中怒意，低垂下头，不敢再说什么。
这次叶姝华的画册卖得出奇的好。
苏木只去拉了两位客人看画册，很快一传十，五十本画册很快卖完。
一本十两，一上午就赚了五百两。
苏木看着这白花花的银子，眼睛都直了。
和叶姝华报账时，直道：“我苏木以后就跟着东家混了，东家让我干啥，我干啥！”
“当真？”叶姝华看他一副财迷的样子，点着一锭一锭银子，笑了笑挑眸瞟他。
他头也不抬，只一遍遍点着银子，又是哈气又是擦的。
“真的不能再真！”
“日后东家让我往东，我绝对不往西去！”
叶姝华眸光一转，悠闲道：“那我让你去参加科举，你可愿意去？”
苏木擦银子的动作顿住，看着叶姝华：“东家怎么也让我去参加科举？”
“也？还有谁让你去？”
苏木意识到说漏嘴，挠了挠头，也没隐瞒：“是我一个不算朋友的朋友吧，之前有过几面之缘，他叫伯乾。前日遇到他，也说让我参加科举。”
叶姝华记得漓箬打算让伯乾劝他的，但显然看样子是没有怎么劝动。
她不动声色，发问：“那你怎么想？你不想科举入仕？”
苏木又恢复往常，百无聊赖地擦着银子，“我不知道。但现在跟着东家不愁吃穿，不去参加也挺好的啊。”
“你是读书人，眼界见识我猜应该不止这些蝇头小利。”
苏木没说话，只是挑眸深深看了叶姝华一眼。
将账目清点完，银子擦净装好后，递给她。
“东家，请过目。”
叶姝华并未去看，只扬手，让吉翠接过。
然后起身走了。
说话点到为止就好，余下的就是等他自己想清楚了。
很快到了腊月。
漓国的天更冷了，哈出的气都能瞬间凝结成冰晶。
一般这个时候，大家都几乎闭门不出。
白日即便有日头，也融不化街边的冰层。
反而在阳光照射下，冰层上都冒着一层冷冰冰寒气，看上去更冷了。
皇上身子一到冬日就变得愈发不好，这几日因为天气降温的缘故更是不好。
不再上早朝等皇上身体好转再恢复，大臣们都是有事上折子奏报。
大王爷府和三王爷府都很安静，没有任何动作，一切看起来都照旧。
漓箬不上朝，便和叶姝华在屋内守着暖炉歇着。
屋外有多么天寒地冻，屋内就有多温暖如春。
“伯乾还没说动苏木参加科举？”叶姝华问。
漓箬摇头，“总觉得他似乎有什么别的隐情，我原以为他只是少了一些斗志昂扬的大道理想，让伯乾劝说他正好对症。但现在看来并非如此。”
叶姝华没说话，手持香茗小啜了一口，手肘搭在把手上，视线看着窗外的天。
阳光明媚的，可那风却是刀刃般的冷。
“漓国的冬天可真冷。”她忍不住感叹一句。
“是啊，确实冷。”
“不用劝说了，不管什么原因，让他自己想吧，总会想明白的。不过，以防万一，看来我得找个由头把这个掌柜开了。不然让漓伟察觉出不对劲，便糟了。”
漓箬点头，又看向她问：“背后要加害你的人，可有眉目了？”
“有，但，还是需要试探一二，但还没寻到时机。”
不过很快，这个时机就来了。
漓国冬日最冷的便在腊月上旬这几日，过后，天气便开始回暖，加之春节将至。
街上重新有了热闹景象，人来人往个个都是喜笑颜开。