“但什么？”彭悦焦急地问道，心跳不禁加快了几分。
约翰眉头紧锁，将手中的文件放下，语气沉重：“这条‘不可抗力’的条款的确存在很大的争议空间，卡尔的行为是否能够被认定为‘不可抗力’的关键在于我们能否提供充足的证据，证明他是故意制造了这场‘意外’。但是……”
他顿了顿，目光扫过彭悦和小李，最终落在彭泽身上，“这条款在不同的国际法律体系下，解读差异很大。卡尔是美国人，美国的法律对‘不可抗力’的认定非常严苛，我们需要找到他主观恶意且有预谋地制造这场‘意外’的直接证据，才有可能在仲裁中占据优势。”
“直接证据……”彭悦喃喃自语，脑海中快速地闪过这段时间与卡尔的每一次见面、每一次沟通，却始终找不到任何可以证明卡尔主观恶意的证据。
“难道就这样放弃了吗？”小李握紧拳头，无力地垂下头。
房间里陷入一片令人窒息的沉默。
彭泽一直沉默地坐在一旁，锐利的目光紧紧地盯着约翰，试图从他细微的表情变化中捕捉到一丝异样。突然，他像是想起了什么，猛地站起身，大步走向自己的办公室。
“彭泽，你去哪儿？”彭悦察觉到彭泽的异常，出声问道。
“我去找一样东西。”彭泽没有回头，语气坚定，仿佛握住了某种重要的线索。
不久，他拿着一个U盘走了回来，插入电脑，调出一段监控录像。
画面中，约翰与卡尔在一间咖啡馆里低声交谈着，虽然听不见他们在说什么，但约翰脸上谄媚的笑容和卡尔轻蔑的表情，无不透露着一种阴谋的味道。
“你……”彭悦震惊地看着屏幕上的画面，不敢置信地转头看向约翰，“你为什么要这样做？”
约翰脸色煞白，眼神闪烁，却强作镇定地反驳道：“我不知道你在说什么，这肯定是伪造的！是你们故意陷害我！”
彭悦的心沉了下去，一股寒意从脚底直窜心头。难道说，这场商业陷阱，从一开始就是一个针对他们的局中局？而她，错信了约翰，将公司推向了更加危险的深渊……
彭泽紧紧握着拳头，眼中闪烁着愤怒的火焰。他一把抓住约翰的衣领，声音冰冷刺骨：“你以为这样就能全身而退吗？”
约翰被彭泽的气势吓到，但仍然嘴硬地否认着。然而，他的眼神却出卖了他，那份慌乱和恐惧，是无论如何也掩饰不了的。
就在这时，彭悦的手机突然响了起来，是公司公关部打来的，语气焦急万分：“彭总，不好了，出大事了……”“彭总，M国那边突然冒出来很多关于我们公司‘不诚信’，‘违反契约精神’的报道！好多已经谈好的客户都打电话来取消合作，还有一些正在洽谈的项目也暂停了，说是要重新评估风险……”公关部经理的声音带着哭腔，显然事态已经恶劣到了极点。
彭悦只觉得眼前一黑，几乎站立不稳。她强撑着扶住桌角，深吸了一口气，努力让自己保持冷静：“消息来源查到了吗？是哪家媒体在带节奏？”
“是M国的TZ财经新闻，他们说……”公关部经理顿了顿，似乎有些难以启齿，“他们说我们公司为了逃避与CK集团的合作，故意制造借口，还说……还说我们公司一直以来都存在偷税漏税，产品质量不合格等问题……”
“这些都是子虚乌有！我们什么时候……”彭悦的话说到一半戛然而止，她突然明白过来，这一切都是卡尔精心策划的！他利用舆论制造压力，逼迫自己就范！
事情的发展比彭悦预想的还要糟糕。TZ财经新闻在国际上有着不小的影响力，他们的报道一出，立刻引发了轩然大波。彭悦的公司虽然在国内发展迅速，但在国际上还是一个名不见经传的小企业，如何能够抵挡得住这样的舆论攻击？
雪上加霜的是，国际仲裁机构的负责人迈克也在这时公开表态。他声称已经收到了CK集团的申诉，正在对事件进行调查，并提醒彭悦的公司，任何违反合同的行为都将受到严厉的制裁。
“迈克先生，我们才是受害者！是CK集团故意设局……”小李义愤填膺地试图解释，却被迈克毫不客气地打断。
“我只看证据，不听解释。”迈克的语气冰冷，没有丝毫回旋的余地，“在调查结果出来之前，我希望贵公司能够按照合同规定执行，否则……”
他故意顿了顿，眼神中透着一丝警告的意味，“后果自负。”