马爌所在的托波尔斯克距离秋明城很近，直线距离只有两百多公里，只不过由于两城所处的纬度都很高，此时恰逢春季融雪期，路上泥泞异常，非常不好走。要知道秋明城已经位于北纬57度10分左右了，托波尔斯克的纬度更高，在北纬58多，两者都比我国最北部的漠河还要更北得多，
短短四五百里路程，刘知远一行用时十余天方才抵达秋明城，见到已经名不副实的俄国驻西伯利亚总督后，由于兹事体大，总督并不能做主，他让刘知远一行在秋明城等待，他立即安排人前往莫斯科请示。
秋明距离莫斯科直线距离都有两千多公里，真正路上所要走的距离更远，所以前往莫斯科的信使这趟请示一下子化去了近三个月时间。
就在刘知远一行等得焦急，准备暂且返回托波尔斯克时，总督安排出的信使返回了，并带回了沙皇的亲笔信。
俄罗斯沙皇在信中表示热烈欢迎尊贵的王储殿下访问俄罗斯，米哈伊尔·费奥多罗维奇·罗曼诺夫沙皇在莫斯科恭候王储殿下的光临。
刘知远一行带着沙皇的亲笔信返回后，马爌立即就开始准备，虽然一部分将领很担心马爌的安全，但马爌却让他们放心，告诉他们这种性质的出访在欧洲稀松平常，别说王储了，国王本人都经常出访。
经过多次交涉，马爌被允许率不超过一千名护卫随行。1638年夏，在高纬度的北方大地上最美，也是最舒适的季节里，马爌出发了。
马爌一行沿秋明—叶卡捷琳堡（当然，此时还不叫这个名字，因为叶卡捷琳娜一世女沙皇此时还没有出生呢）—伊热夫斯克—喀山—切波克萨雷—下诺夫哥罗德等地，于当年夏末抵达莫斯科。
从托波尔斯克出发直至秋明，沿途基本上全是典型的北方泰加林景观，和北华主体领土上的景色并无二致，主要以亚寒带的云杉、冷杉和落叶松为主，偶尔在森林的边缘处才可看到成片的白桦林和欧洲山杨或者黑榆树。
过了秋明之后，随着纬度的降低和北大西洋暖流的影响，阔叶树种所占的比例在逐渐增加。偶尔还能看到已经被开垦出来的肥沃黑土耕地。
在那些还没有被开垦的肥沃草原上，生长着深及马腹的多汁牧草，偶尔也能看到成群的欧洲野牛在悠闲地吃草，有时候还能看到野牛群和家牛群混杂在一起的场景。
盛夏的北方大地气候温和怡人，处处生机盎然，极目所及之处，皆为浓重的墨绿色。
再向西，经过后世被称为“叶卡捷琳堡”城，翻越低矮平缓得几乎感觉不到的亚欧界山——南乌拉尔山脉之后，马爌一行人就算正式进入了欧洲。
这是马爌两世为人，第一次行走在这条路线上，沿途所经之处，马爌无不感叹风景之优美和物产之丰饶，更多时候还在感慨上天对俄国人的偏爱和对中国人的苛刻！
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！自托波尔斯克开始，愈向西行，那种上天不公的感觉越发激烈，想到不管是此时的大明还是后世的中国，苦难的中国人从古至今无不因土地不足所限，导致社会内卷严重，普通民众即便是在所谓的盛世也生活困苦。食物总是占据家庭支出的很大比例。
而在马爌一行沿途所经之处，皆为膏腴沃野，这样的土地要是在中国，早已人满为患。可这里却人迹罕见，生存资源极端丰富，哪怕是最落后民族中最底层的穷人，在寻常年景，也从不会为食物担心。
让马爌最为感慨的是行经一处农奴所居的小村时，好奇的马爌刻意想去看看俄国农奴的生存状况。就只带了个翻译和两名亲随，令大队人马停在远处，然后一行四人就向小村走去。
路上马爌告诉翻译，就说我们是饥饿的旅人，想要好心人给点食物充饥。
这是一个极为蛮荒破败的小村子，房子全为木制，住的全是农奴或是牧奴，大约有十几户人家，六七十口人。
当马爌推开一户的房门并让翻译说明来意后，手足无措的主妇尴尬地说：“家里实在太穷了，去年的收成也不好，粮食交给地主老爷后，家里就没剩多少了，平日里舍不得吃，也就没有磨成面粉。所以这会儿家里除了肉和奶酪之外，既没有茶叶也没有面包可以招待你们这些远行的客人！”
随后女人从橱柜里端出一盆煮熟后已经放凉了的鹿肉和一盆牛肉，大约都是半盆左右，显然是他们家午饭时吃剩下的。
女主人一边带着歉意解释食物实在太寒酸，请客人谅解，一边极力掩饰因为贫穷带来的尴尬和卑微。
在马爌看来，这一家绝对算是最底层的俄国家庭了，穷到连盛放食物的餐具都是简陋的木制品。除了一些粗笨的农具之外，家里边更是家徒四壁，别无长物。
这里的农奴都没有人身自由，私自逃亡者一旦被追回，可能面临危机生命的严重惩罚。因为俄国佬的土地实在太过辽阔，有了人身自由的农奴随便都可找到一块无主的肥沃土地养活自己，所以俄国的农民必须得限制人身自由，否则谁愿意给别人免费种地啊！
大明的农民倒是有人身自由，可他们除了租佃地主的土地，忍受地主的残酷剥削之外，又能到哪里去寻找乐土？
马爌心里边还感慨这里的底层农奴和大明的底层佃农完全不同，这里的穷人营养充足，红光满面，一个个身材高大、筋骨粗壮。和萎靡麻木、骨瘦如柴的大明农民完全不是一个概念。
马爌正走神间，女主人又往粗笨的餐桌上摆了一大盘子刚刚切好的奶酪，一边示意马爌等人食用。
马爌几人都胡乱吃了几块肉，还别说，这种盐水清炖出来肉虽然没有过多的调味，但也还算可口。
马爌又拿了一小块切好的奶酪放到嘴里，这家女主人的手艺还不错，奶酪的味道很好，虽然这是块只经过轻微发酵新鲜奶酪，但奶酪的味道已经被引出来了，香醇之中略带点儿奶酪特有的酸苦味，盐度把控得也很适中。
临走时马爌放了两枚北华银元在桌子上，没想到女主人竟然认得是大明的北华银元！这大大出乎马爌的意料，北华银元竟然已经流通到欧洲了！
女主人说什么也不要，说几块肉而已，算不了什么，再说给远行的旅人提供力所能及的帮助是人之常情，上帝会保佑他们的，并不需要得到旅人的回报。
但马爌坚持要给，两枚银元的诱惑，对于这家穷苦的女主人来说显然是难以抗拒的，女主人又稍稍矜持了一下后还是收下了。
收下了贵重银元的女主人显然很有点过意不去，她进到卧室里好一通翻找，最后从卧室里拿出了一个肮脏的布袋子，然后把盆子里剩下的所有肉一股脑都倒了进去，又转身拿出一大块尚未开封的干酪塞进了袋子，足足有好几公斤重，然后递给马爌示意他们带到路上吃。
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