宫里来的，是一道圣旨，钦点叶凌押送贡品前往边关重镇——山海关。
刘统领神色凝重，将圣旨递给叶凌的同时，压低声音说道：“叶总旗，这趟任务非同小可，贡品事关重大，沿途恐有宵小觊觎，你要多加小心。” 叶凌接过圣旨，心中一凛。
这看似简单的押送任务，实则暗藏杀机。
他刚升任总旗，便被委以如此重任，其中必有蹊跷。
他不动声色地将圣旨收好，沉声应道：“属下定不辱使命。”
走出刘统领的房间，叶凌敏锐地感觉到一丝异样。
他环顾四周，看似平静的锦衣卫衙门，却潜藏着一股暗流。
王强阴冷的目光从不远处射来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
叶凌心中冷笑，这王强还真是阴魂不散。
看来，这次的任务，少不了他的“贡献”。
果然，不出叶凌所料。
王强与他的谋士张谋士密会于一间隐蔽的茶楼。
“叶凌这次去山海关，就是个送死的机会！”王强咬牙切齿地说道，眼里闪烁着毒蛇般的光芒。
“我已经联系了黑风寨的人，让他们在路上截杀叶凌。这次，他必死无疑！” 张谋士阴恻恻地一笑，“大人英明。不过，为了以防万一，我们还得……”他凑到王强耳边，低声说了几句。
王强听后，连连点头，眼中闪过一丝狠毒。
与此同时，叶凌回到自己的房间，赵侍卫正等候在那里。
“大人，我打听到了一些消息……”赵侍卫将自己打探到的关于黑风寨的情报，以及王强暗中活动的蛛丝马迹，一五一十地禀报给叶凌。
叶凌听完，嘴角露出一丝冷笑。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。王强啊王强，你以为就你会玩阴的？”他眼中闪过一道寒光，心中已然有了应对之策。
翌日清晨，叶凌整装待发，率领一支精锐的锦衣卫队伍，押送着贡品，浩浩荡荡地离开了京城。
城门口，李大人前来送行，他脸上堆满了笑容，看似热情，实则虚伪。
“叶总旗，一路顺风啊！”李大人拱手说道，眼中却闪过一丝莫名的光芒。
叶凌淡淡一笑，拱手回礼，“李大人，后会有期。”
队伍缓缓驶出城门，消失在茫茫的官道上。
就在这时，一个不起眼的乞丐，悄无声息地离开了城门，朝着相反的方向而去……
“大人，一切准备就绪……”
京城外的官道上，尘土飞扬。
叶凌骑着高头大马，率领着锦衣卫队伍，押送着贡品，朝着山海关的方向前进。
队伍行至一片山林，两旁古木参天，遮天蔽日，一股肃杀之气弥漫开来。
“吁——”叶凌突然勒住马缰，目光如鹰隼般扫视着四周。
一种不祥的预感涌上心头。
“杀啊——” 喊杀声震天动地，数百名山贼从密林中冲出，如同潮水般涌向队伍。
这些山贼虽然衣着破烂，但一个个却凶神恶煞，手中刀剑闪着寒光，显然并非普通的乌合之众。
“保护贡品！”叶凌一声令下，抽出腰间的绣春刀，迎向冲来的山贼。
锦衣卫们也纷纷拔刀，与山贼展开激战。
刀光剑影，血肉横飞。
这些山贼虽然人数众多，但在训练有素的锦衣卫面前，却难以占据上风。
叶凌更是如同猛虎下山，刀法凌厉，每一刀都带走一条性命。
然而，山贼的数量实在太多，而且悍不畏死，一波接着一波地冲上来。
叶凌渐渐感到压力倍增。
他意识到，这伙山贼绝非偶然出现，背后必定有人指使。