袁谭在青州初步稳定局势后，环顾四周，深知现有的联盟尚不足以支撑起对抗曹操与孙权的大业。
于是，他将目光投向了遥远的西方，那里有马腾、韩遂等势力可作为潜在的盟友。经过精心挑选，袁谭派遣了心腹密使，带着珍贵的礼物和言辞恳切的书信踏上了西行之路。密使一路小心谨慎，避开各方眼线，历经艰难险阻，终于抵达了西凉之地。
马腾与韩遂起初对袁谭的使者心存疑虑，态度谨慎。
然而，使者凭借出色的口才，深入剖析了曹操的野心以及袁谭联盟对抗曹操的坚定决心和详细计划。
马腾本就对曹操的专权心怀不满，而韩遂在权衡利弊后，也逐渐表现出对联盟的兴趣。双方开始秘密商讨联盟细节，初步达成了在军事上相互呼应、情报共享的意向。袁谭得知消息后，心中稍感宽慰，开始筹备下一步的战略布局。
在青州内部，袁谭积极推行革新举措。他深刻认识到人才是发展的关键，于是设立了“贤才馆”，广纳四方贤士。
不论出身贵贱，只要有一技之长，皆可入馆一展才华。同时，改革官员选拔制度，摒弃单纯看重门第的旧规，转而注重才能与品德。许多出身低微但学识渊博、智谋过人的学子因此得以进入官府任职，为青州的治理注入了新鲜血液，带来了新的活力和思路。
在农业方面，袁谭在继续推广先进灌溉和种植技术的基础上，鼓励农民发展副业，如养殖家禽、种植果树等，以丰富经济来源。官府不仅提供技术支持，还给予部分资金扶持，青州的农村经济呈现出更加繁荣多样的景象，百姓的生活也日益富足。
然而，天下局势并未因袁谭的努力而平静下来。孙权得知袁谭与马腾、韩遂有联盟的意向后，心生忌惮，决定采取行动破坏袁谭的计划。他派遣使者前往曹操残部，提议双方暂时放下成见，再次联手对抗袁谭，以防其势力进一步扩张。曹操残部经过商议，同意了孙权的提议。
与此同时，孙权在东南沿海地区频繁调动水军，做出即将进攻青州的态势，试图分散袁谭的注意力和兵力部署。袁谭的情报网很快察觉了孙权的动向，这让他陷入了沉思。一方面，孙权的威胁不可忽视；另一方面，与马腾、韩遂的联盟尚未稳固，急需进一步推进。
恰在此时，交州传来消息。尽管之前与交州已达成联盟，但交州内部的保守势力并未消停。他们暗中与孙权的使者接触，企图在交州制造混乱，破坏与青州的联盟。袁谭得知后，深感无奈，但也明白交州的重要性。