青州之围既解，袁谭与玄风子未敢有半分懈怠。城中渐次恢复往日生机，然袁谭心中却如明镜，此刻的安宁不过是乱世中的短暂喘息。
一日，玄风子求见袁谭，谈及军事布防之事。
玄风子进言：“主公，今虽胜江东，然不可高枕无忧。‘锐锋营’‘铁骑卫’‘神机队’扩编训练尚需时日，当务之急，可于青州周边险要之地筑城设寨，互为犄角，如此一来，外敌来犯时，我军能有缓冲之地，且可提前预警。”
袁谭微微颔首，目光中透着沉思：“先生所言甚是，然筑城需耗费大量人力物力，且恐惊扰百姓。”玄风子笑道：“主公仁厚，此乃万幸。可招募流民参与筑城，给予其衣食住所，流民得活，必尽心竭力。且城寨建成后，亦可为周边百姓提供庇护。”袁谭听后，心中豁然开朗，当即传令筹备筑城事宜。
消息传开，青州百姓纷纷响应。或有壮丁自愿投身筑城队伍，或有老者孩童为工匠们送水送饭。
那原本荒芜的山丘与河谷之间，渐渐竖起一座座简易却坚固的城寨。玄风子亲往监工，他依照地势，巧妙布局，使各城寨间的呼应紧密无间。
与此同时，在遥远的许都，曹操闻得袁谭解青州之围，心中暗恨。
谋士郭嘉献计：“主公，袁谭于青州根基渐稳，若不早日除之，必成大患。可使人离间袁谭与刘备之盟，再令张辽、徐晃率大军佯装攻蜀，刘备自顾不暇，自无法援助袁谭。彼时，主公可亲征青州，袁谭必败无疑。”曹操抚掌大笑：“此计甚妙。”遂依计而行。
青州城内，袁谭忙于军事与民生之事，未察觉阴谋悄然临近。然刘备在蜀地却嗅出一丝危险气息。
他深知曹操狡诈，恐其中有诈。于是修书一封送往青州，提醒袁谭小心曹操离间之计，并言若曹操攻蜀，自己亦会拼死抵抗，绝不弃盟友于不顾。
袁谭接信后，与玄风子商议。玄风子目光凝重：“主公，刘备之言可信几分尚未可知，但曹操之威胁确已迫在眉睫。我等当早做准备，一面加固城防，一面囤积粮草。再者，可派人前往江东，试探孙权之意，虽此前与江东有战，但如今曹操势大，或可化干戈为玉帛。”
袁谭眉头紧皱：“与孙权修好，谈何容易？”玄风子叹道：“虽难，却不得不试。总好过腹背受敌。”
于是，袁谭选派能言善辩之士前往江东。
使者至江东，孙权闻听来意后，陷入沉思。
吕蒙在旁进言：“主公，袁谭今来求和，虽有缓兵之计嫌疑，但曹操若灭袁谭，下一个必是我江东。不妨暂且应下，暗中观察，待时机成熟，再做定夺。”孙权思索良久，终是点头同意，遣使者回青州，表明愿与袁谭暂结和平之盟。