经此连番混战与权谋暗斗，荆州这片焦土仿若被阴霾死死笼罩，可乱世棋局一旦铺开，执子者岂会仅有曹、袁、孙、刘四家？当各方势力于荆州核心地带鏖战不休、殚精竭虑时，其余诸侯亦在各自领地或伺机而动，或困守求存，悄然搅动着天下大势的暗流。
益州刘璋，生性怯懦却坐拥天府之国，听闻荆州烽火连天，愁绪满肠。
朝堂之上，谋士张松进谏：“主公，荆州大乱，实乃天赐良机！曹操倾巢而出，后方许昌空虚；孙权调兵西进，江东守备亦疏。我等可遣一军出剑阁，奇袭汉中张鲁，再顺势东进，或能于乱世中分一杯羹，拓土开疆，成就霸业之基。”
刘璋却额头冒汗，摆手不迭：“不可不可，兵戈一起，益州百姓又遭涂炭，吾心何安？且那曹操、孙权兵强马壮，吾恐出师不利，反引火烧身。”
张松暗自腹诽其短视，却也无奈。
然刘璋虽无进取之心，却难阻麾下将领躁动。
老将严颜闻听荆州战事胶着，热血涌动，私下聚起本部兵马，于营帐中慷慨陈词：“弟兄们！吾等久居益州，碌碌无为，眼见豪杰并起，建功立业之机就在当下！荆州之地，富庶险要，吾等愿随我者，便随我奔赴前线，助那仁义刘皇叔，也好博个青史留名！”
一时间应者如云，严颜整军待发，刘璋闻之大惊，急派使者劝阻，严颜长叹一声，暂且按下兵戈，可军中那股不平之气，已如暗流涌动，蓄势待发。
汉中张鲁，凭五斗米教聚众，政教合一统治汉中。
得知荆州局势，心中暗喜，以为有机可乘蚕食周边。
他聚众教徒于阳平关，焚香祭天，而后登坛布道：“吾观天象，荆州兵灾乃天数使然，亦是我教大兴之兆！今曹操困于荆州泥沼，无力西顾，吾等当举兵北伐，取那关中之地，传吾教义，救万民于水火！”
言罢，遣其弟张卫率大军浩荡北进。可关中诸将亦非庸碌之辈，马超虽新投刘备，但其旧部庞德尚在，率西凉铁骑据守陈仓，严阵以待。
两军相逢，杀得昏天黑地，张卫初战受挫，损兵折将，狼狈退回汉中，张鲁的北伐宏图就此夭折，士气大挫，只能闭关严守，再谋他策。
凉州马腾，虽与曹操曾有“挟质”之约，却时刻担忧曹操霸业已成，转头清算。
其子马超奔蜀投刘备后，马腾更是如坐针毡。
见荆州混战，曹操无暇西顾，马腾决意暗中整军，联络羌胡各部，加固城防，囤积粮草。
一日，密室之中，马腾与心腹将领韩遂密议：“韩兄，今曹操陷在荆州，吾欲兴兵断其西凉归路，逼他释还吾子人质，如何？”
韩遂捋须沉吟：“此举虽险，却也可行，但须隐秘行事，待万事俱备，方可雷霆一击，否则曹操回军，凉州危矣！”
于是，凉州大地表面风平浪静，实则铁骑磨砺、弓弦紧绷，一场风暴在悄无声息间孕育。
荆州之南的交州，士燮一族偏安多年，广植水稻，通商海外，富甲一方。可乱世哪有世外桃源？
长子士徽望着海上来往商船，忧心忡忡道：“父亲，荆州战火早晚波及交州，吾等不能坐以待毙。听闻刘备仁德之名传遍荆襄，又有诸葛亮辅佐，或可为倚靠。不如遣使通好，愿为其供粮饷物资，只求保我交州安宁。”
士燮颔首称善，遂备厚礼，遣能言善辩之士北上。
使者乘船行至半途，却遭遇海盗劫掠，礼单散失，人困荒岛。
原来，这股海盗受江东暗中指使，意在阻断交州与刘备联络，以防二者联手，江东腹背受敌。
再说那荆州主战场周边，局势依旧瞬息万变。
曹操经粮草被劫、中计兵败后，痛定思痛，全力整顿军伍。
他亲赴各营，与士卒同餐共饮，鼓舞士气：“诸军儿郎！莫因一时挫折气馁，吾曹孟德纵横半生，何惧小小困境？待整顿完毕，定踏平荆州，许尔等荣华富贵！”
同时，他听从谋士程昱建议，广施仁政于新占之地，开仓放粮，修缮水利，百姓渐有归附之心，兵源、粮草补给缓缓恢复。