阶段 4 开始前。
在将以神之手为首的埃癸斯特务大队第 8 队纳入麾下后不久。我曾命令艾德。
- 以防万一 ，监视他们，有任何情况立即报告。
- 是？！我吗？！
- 那剩下的劳动力就由你来负责吧，每次都要防守战又要自由探索，我们这些辛苦的人来做吗？
埃癸斯特务队第 8 小队全是由精灵组成的，而且都是从首都派来的死刑犯出身。 由于现有的队员们完全不信任，感到不安，所以采取了这样的措施。
但他们很忠诚，拼上性命战斗，赢得了所有人的信任，不久便完全融入了这里的怪物前线。 他们不再是“埃癸斯特务队第 8 小队”，而是我麾下的“影子部队”。
成了。
我也完全信任影子部队。
甚至忘记了将监视任务交给艾德的事实。
***
但在第 5 阶段开始的前一天晚上。
艾德一脸茫然地来找我。
“领主大人。您应该看看这份资料。”
艾德给我看的是像 CCTV 一样拍摄的影像资料。
“自从您下令监视后，我利用剩余的系统资源监视影子部队……就在今天，拍到了这样的东西。” 画面中是影子部队所在的领主府邸别馆。
是别馆后面的弓术训练场。这里只有 神之手一个人。
- 您来这里会很麻烦。
神之手尴尬地环顾四周，低声说道。
- 如果被人看到，我们的联系就会被发现。
- 反正城里的所有人都在忙着准备明天的防御战。像我这样的人他们不会在意的。比起这个，这个，这个 怎么办？！
来找 神之手并那样说话的人是……正是玛尔赫莉塔。
- 我从中央接到的任务只是了解这座要塞城市的动态！但现在却要亲自上阵！前线内部的侦察不是你们艾 吉斯特务队的任务吗？！
这句话让我明白了所有事情。神之手，还有玛尔赫莉塔。 两人都是皇室的间谍。
对歇斯底里地喊叫的玛尔赫莉塔，神之手环顾四周后问道。
- 艾施王子殿下也要求圣女大人参战吗？
- 是的！要求作为预备队参战。这，这……该死！这不是我接到的任务！我是来治疗病人的，不是来和怪 物战斗的！
- 冷静点。谁会听呢。
- 看起来很冷静？！中央第一次派我来这里时，还说怪物入侵会减少，会很安全，结果每天入侵越来越严 重，现在甚至要直接站在城墙上了！
发泄完后，玛尔赫莉塔似乎稍微冷静了一些，深吸了一口气。一直静静听着的 神之手轻轻点了点头。
- 不用担心。我会保护你的。
- ……真的吗？
- 是的。如果那是我能做的事 … …
- 不，那还不够。我必须直接联系中央。不能再这样-
就在那时。
- 神之手？
侧屋那边，巴迪巴克发出了动静，走了过来。
神之手吓了一跳，慌忙回头，玛尔赫莉塔则慌乱地弯下身子，朝后面的树林跑去。
- 巴迪巴克？不在里面休息，在这里干什么！
- 只是顺便吹吹风……神之手你又在干什么？和谁说话 … …
玛尔赫莉塔急忙逃进了弓术训练场后面的树林，神之手则用身体挡住了通往那边的路，咳嗽了一声。
- 对话？咳！我一个人在这里。只是在自言自语。哔。 “到这里为止。”
暂停视频的 艾德苦笑了一下。
“领主大人的监视命令真是英明。影子部队原本就是忠诚的朋友，连我都差点相信了 … …” “影子部队就算了，玛尔赫莉塔呢？”“什么？”
“之后没有监视玛尔赫莉塔吗？”艾德有些困惑。
“从两人对话结束的那一刻起，监视对象就换成了玛尔赫莉塔。但她只是在神殿里祈祷，没有做其他任何 事-”
“给我看。”“什么？”
“那个祈祷。给我看看。”艾德转动了屏幕。
神殿的中央大厅。跪在女神像前的玛尔赫莉塔正在祈祷。
- 我只是想忠实地完成我的任务……玛尔赫莉塔用焦急的眼神仰望着女神像。
- 现在我该怎么办才好 … …
仿佛，真的女神像会赐予回答一样。
- 拜托……请告诉我 … …
玛尔赫丽塔蜷缩着身体继续祈祷。
德米安远远地看着她，脸上露出疑惑的表情，这一幕被画面捕捉到了。艾德在这里暂停了视频。 “从这里开始，她只是继续在女神像前跪着。”
“……。”
我眯起眼睛盯着屏幕。
“和神之手对话时，玛尔赫丽塔不是明确说了吗？”“是吗？” “‘必须直接联系中央’。”“啊，是的。她确实这么说了。”
“那么这意味着玛尔赫丽塔有联系‘中央’的手段。但她没有联系，只是不停地祈祷……？” 既不派人送信，也不用信鸽，只是在女神像前祈祷。
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我盯着屏幕中的女神像。 难道……？
“艾德。接下来能继续监视玛尔赫丽塔吗？”
“由于系统资源限制，可能一次只能监视一个目标。”
“那就从现在开始只监视玛尔赫丽塔。影子部队不用管了。” 咚咚。咚咚。我松开拳头，低声咆哮。
“不久后得钓一下玛尔赫丽塔。” “钓的意思是……？”
“散布假消息。让惊慌的玛尔赫丽塔立即向中央报告，中央也会因为害怕而做出反应的假消息。” 我一边扬起一边嘴角，轻声笑了起来。
“那样的话，就会暴露出来。玛尔赫丽塔联系中央的手段，以及‘中央’的真实身份。” 我直觉到了。
这两点，对我来说都非常有用。
***