在玄道宗的灵药峰上，赵明的名字曾经如新星般闪耀，赢得炼丹比赛后，他并未沉醉于短暂的荣耀，而是将目光坚定地投向了更高的目标——炼制二级丹药养气丹。然而，他深知这条道路布满荆棘，尤其是对于他这样的杂灵根弟子而言，每一步都充满艰辛。
杂灵根，在修仙者中本就被视为平庸之资。与那些天灵根、地灵根的弟子相比，赵明吸纳灵气的速度慢如蜗牛爬行，每次修炼都如同在干涸的沙地中艰难汲取水分，效率极其低下，还时常遭受灵气反噬的痛苦，经脉如被千万根针扎刺般剧痛。但赵明心中那团对炼丹的炽热火焰从未熄灭，反而在困境中燃烧得愈发旺盛。
赵明有一门独特的金刚不坏体功法，这是他在一次偶然的机遇中获得的。这功法对他的猎妖行动助力极大。在妖兽森林中，危险如影随形，各种凶猛妖兽潜伏在暗处，稍有不慎就会命丧黄泉。
一次，赵明深入森林深处，探寻一种珍稀药材的踪迹。突然，一只身形巨大的黑豹从茂密的灌木丛中窜出，它浑身漆黑如墨，双眼闪烁着嗜血的光芒，锋利的爪子在地上划出深深的沟壑。赵明迅速调动体内灵力，施展金刚不坏体功法，他的身体表面瞬间泛起一层淡淡的金色光芒，肌肉紧绷，如同一尊战神。黑豹咆哮着扑来，赵明侧身一闪，轻松避开了它的凌厉一击，手中长剑顺势挥出，一道寒光闪过，在黑豹的背上留下一道浅浅的伤口。黑豹被激怒，攻势更加猛烈，但赵明凭借着灵活的身法和金刚不坏体的防御，与黑豹展开了一场惊心动魄的周旋。
在战斗过程中，赵明还巧妙地运用他那处于筑基初期的神识。虽然神识还不算强大，但足以让他提前感知到黑豹的攻击意图。他闭上眼睛，集中精神，脑海中清晰地浮现出黑豹的一举一动，仿佛他与黑豹之间建立了一种无形的联系。就这样，赵明逐渐摸清了黑豹的攻击节奏，抓住一个破绽，猛地将长剑刺入黑豹的咽喉，黑豹轰然倒下，他成功地获取了黑豹的内丹和一些珍贵的材料。
小灰，赵明最为得力的助手，在这艰难的修炼道路上一直陪伴着他。小灰身形小巧玲珑，宛如一只灵动的小精灵，但却机灵非凡。它那敏锐的嗅觉如同精准的探测器，能够在山林间迅速捕捉到珍稀药材的微弱气息。无论是隐藏在峭壁石缝中的灵草，还是深埋在落叶堆下的宝药，小灰都能凭借着它那神奇的嗅觉找到。
每次小灰有所发现，都会欢快地吱吱叫着，在赵明面前蹦来蹦去，引领着赵明前去采撷那些珍贵的药材。有一次，小灰在一片茂密的树林中突然停住，鼻子不停地嗅着周围的空气，然后迅速朝着一棵古老的大树跑去。赵明紧跟其后，只见小灰在大树根部的一个隐秘洞穴旁停下，兴奋地叫着。赵明小心翼翼地拨开洞穴周围的杂草，发现了一株散发着柔和光芒的养气芝，这可是炼制养气丹的关键药材之一。
随着炼丹进程的推进，赵明对药材的需求愈发迫切。他多次前往灵丹阁，找慕容雪用妖兽内丹换取所需的药材。
第一次去的时候，赵明略显拘谨，他小心翼翼地从储物袋中取出内丹，放在慕容雪面前，说道：“慕容姑娘，我想换一些炼制养气丹的药材，这些内丹是我在妖兽森林中辛苦猎取的，你看看能换些什么？”慕容雪仔细查看了内丹，眼中闪过一丝惊讶：“你这内丹品质不错，不过养气丹所需的药材都颇为珍稀，你还需要再加一些其他的材料。”赵明微微皱眉，心中有些无奈，但还是坚定地点点头：“好的，慕容姑娘，我会想办法凑齐的。”
在接下来的几次交换中，慕容雪逐渐发现赵明的变化。他不再像最初那般青涩和迷茫，眼神中多了一份坚毅和沉稳。每次交谈，赵明都会分享他在炼丹过程中的一些心得和遇到的问题，慕容雪也会耐心地解答，并给出一些建议。
有一次，慕容雪忍不住说道：“赵明，我发现你这几次来，对炼丹的理解越来越深刻了。虽然炼制养气丹困难重重，但我相信你总有一天会成功的。”赵明微微露出笑容，眼中闪烁着希望的光芒：“慕容姑娘，谢谢你的鼓励。这一路上多亏有你的帮助，我才能坚持到现在。我会继续努力的。”
回到炼丹房后，赵明便全身心地投入到养气丹的炼制中。他将从森林中辛苦收集来的药材，以及从慕容雪那里换来的珍贵材料一一取出，整齐地摆放在炼丹台上。这些药材散发着淡淡的灵气光芒，仿佛在诉说着它们的珍贵与难得。
赵明按照炼丹秘籍上的步骤，小心翼翼地开始操作。他先将药材仔细地清洗干净，去除上面的杂质和污垢，每一片叶子、每一根根茎都擦拭得一尘不染。接着，他运用灵力，将药材中的灵力缓缓引出，使其处于一种活跃的状态，以便在炼丹过程中更好地融合。