就在刘备叮嘱张飞的同时，曹操也来到徐州城的城墙之上，观望起来。
在看到刘备带来的甲士确实军阵混乱，十分狼狈以后，曹操更加能断定出，刘备此时应当是兵败走投无路，领兵前来投靠自己！
虽然如今的曹操，手下文臣无数，猛将如云，但对于有其他的诸侯有意前来投靠自己，还是十分的欣喜！
为了表现出自己对刘备的重视，曹操便在赵勇典韦许褚三名万人敌的猛将护卫下，带着一队千人兵马，亲自前往城外相迎！
“玄德公，昔日你我在这徐州一别数载未能相见，今日想不到又在这徐州重逢！”
“但...不知今日，玄德何以弄成了此番模样？”
听到曹操的十分客气的寒暄之词，原本不确定对方会不会接纳自己的刘备也暗暗松了一口气。
当下在十分本分的回礼以后，便故作一副可怜的模样说道：
“唉，曹公，实不相瞒！昔日在下奉天子诏令，起兵前去攻伐袁术，但奈何徐州被吕布偷袭，军中断了粮草补给，导致军心动摇！”
“而那袁术部将纪灵，趁机领兵袭来，已经数日未成果腹的将士难以抵挡，如今在下遭逢大败，故而落得了如今的这般下场！”
曹操听后恍然大悟，但当下便对着刘备继续试探道：
“胜败乃是兵家常事，此战也非玄德之过，何足挂怀？”
“操受天子所托，监察天下不轨之徒，我在兖州听闻，徐州被那吕布所得，心中担忧着州郡重地，落入贼人之手，故而才领兵暂时占据了这徐州城！”
“如今玄德贵为徐州牧，如今又返回此处，那这徐州.....”
说道这里，曹操言语一顿，眯起了双眸，对着刘备上下打量了一番后继续道：
“还是交由玄德公继续统领吧！”
跟在刘备身后的关张二人一听，心中大喜，刚想代替大哥顺势应承下来，却见刘备悄悄的做出一个稍安勿躁的手势。
其实从跟曹操一见面后，刘备从对方的对自己的称呼上，便知道，对方从始至终都没有想要让自己重新担任徐州牧的打算。
现在这番言辞也不过是试探自己而已，既然刘备已经分析出这点，自然不可能在上当。
于是他便对着曹操一脸愧疚的模样说道：
“不可不可，之前丢失徐州，在下便辜负了天子所托！如今幸而曹公出手，这徐州才得以保全！”
“通过今日之事，在下也看出自己只不过是空有虚名，无统领一州之地的庸人而已！”
“如今这州牧大任，在下万万不敢担任啊！”
但此时的曹操，也并没有对于刘备的识时务十分满意！紧接着便顺势询问道：
“既然玄德公不愿在担任州牧之位，那曹某也不再强求了！只是.....我看你身后这些将士都饥肠辘辘，如今又无立足之所，这日后打算前往何处立足？”
“实不相瞒，这些将士，都跟随备已久，我都将他们视为了手足兄弟！”
“如今在下正是走投无路，却又不忍舍弃这些甲士，故而前来投靠曹公，希望能得到收留！”
眼看刘备已经切入正题，曹操直接许诺道：
“玄德公这话就见外了，你本就是为天子征讨外贼，才导致的损兵折将，没有功劳也有苦劳，自然不会亏待与你的！”
因为自从见面开始，刘备就将姿态放得十分低微，这让曹操对他生出了不少的好感。
现在见到刘备这副不求功名的模样，这让曹操更加心上对方。当即便大笑着询问道：