小常只咳嗽不说话，春宴又狠狠地将他按下去，小常拍打着桶沿，春宴将他提出来，又狠狠地问了他一次。
“还逃不逃了!”
小常抹着脸，呕掉呛进喉咙里的水，大口喘气。
“不逃了……不逃了……”他赶紧说。
春宴松了手，小常湿漉漉地从桶里爬出来，躺在地上拼命呼吸，像一条快要旱死的鱼。
“这就对了。”碧玉春坐在椅子上笑眯眯地说，春宴扶起小常，让他靠着澡桶坐着。
碧玉春掏出帕子，走到小常面前，俯身将他脸上的水擦干净。
“你呀，是最不让我省心的，可你身上这股不省心的劲呢，又是我最喜欢的，只能让你多吃点苦头了。春晏，替秋鸿把湿衣裳换了，别让他着了凉。”
春宴去脱小常的衣裳，小常别过身子说:“我自己来。”
“哦哟，他要自己来。”春宴等人阴阳怪气地笑起来。
小常对他们的羞辱嘲笑充耳不闻，他现在只担心见不到泉生。
殷随翻进去的正是陈富户家的院子。
陈富户死了，智明等人在灵堂诵经超度。
殷随听智明说明晚戌时他们会去归云江边请水，这是个出城的好机会。他冒充吊丧的人在陈富户家饱吃了一顿，之后就溜了出去。
他不能再进阳春楼，得想办法传话给小常，让沈英池带他出来，这样他才有机会逃跑。
殷随转到阳春楼附近，看见门口落了顶轿子，沈英池弯腰出来，几个小官拥着他进了楼，雪芙蓉走在最后面，殷随认出他，心想他心地不坏，便丢个小石子砸他。
雪芙蓉摸着脑袋回头，殷随猫在巷子里冲他招手，雪芙蓉使了眼色就进去了。
殷随在巷子里等了半天，终于看见雪芙蓉出来，他上了一顶轿子，殷随悄悄跟着轿子，半路上遇上一堆叫花子拦轿要饭。
这些叫花子原先也是些普通百姓，只是因为瘟疫，没有了生路，不得已出来要饭。
轿夫落下轿撵叫花子，殷随瘸着腿哭嚎着混进去，直往轿子里钻，他扒在两边轿梁上，轿夫扯着他两条腿往外拖。
“跟小常说，今晚让沈英池带他出来，戌时有机会出城，我会接应他。”
“好，知道了。”
阳春楼的小官出门会客是常事，碧玉春唯独不让小常出门，既是怕他逃，又是为了抬价。
雪芙蓉回了阳春楼，小常正在闻箫间给沈英池唱戏，趁沈英池出来解手，雪芙蓉就跟小常说了。
沈英池解手回来，小常不唱了，捻着杯子喝酒叹气。
沈英池问他怎么不唱了。小常叹道:“想我以前在长公主府，都是在大花园里唱戏，景色好，我的戏唱得就好，如今天天闷在这楼间里，嗓子都出不来气了，不想再唱。”
小常用手指抵着额头，颧上两团彤云，敛眸微盻，醉态楚然。
沈英池用扇子挑他的脸，小常怒锁眉头，把扇子夺走扔了。
沈英池捡回扇子，笑着说:“大花园有什么了不起的，我们沈家虽不是皇亲国戚，但放眼整个京城，没有哪个府上的花园比得过我们沈家。”
小常冷笑道:“你不让我看看，我也不信。”
沈英池说:“让你看看容易，只是不好把你带回去。”
小常说:“你是舍不得银子，那还是算了。”
“谁说我舍不得银子了？”沈英池从椅子上跳了起来，他最恨别人说他舍不得花钱。“我这就去找碧玉春。”
碧玉春张口要二百两，沈英池立即写下钱票让他去取。
银子对沈英池来说不算什么，他们沈家的生意做到五湖四海，钱多得花不完。
沈英池怕的是沈老爷，沈老爷说过他再敢把这些人带回来就断了他的银票，把他的腿打断。
再一个也怕贺月娟撒泼闹个没完。
下了一场雪，殷随在楼周围徘徊，冻得搓手跺脚。天黑时殷随终于看见沈英池邀着小常从楼里出来，心中大喜。
等他们上了轿，殷随戴上斗笠尾随上去，准备故技重施，在半路截下他，和小常找机会逃跑。
碧玉春还是不放心小常，派了五六个打手一路跟随，一直跟到沈家，殷随也没找到靠近的机会。
小常和沈英池进了门，殷随绕到沈家后院，垒起石头踮脚，将将够到墙头，听见几个门仆在谈心。
“公子把阳春楼那个唱戏的带回来了，叫个什么秋鸿。”
另一个问:“你看见了？老爷知道吗？”
“老爷还没回来。没看见我也不能乱说啊，刚才我看见公子带着他看梅花，之后就进了梅花坞。你听，在唱戏呢。”
“叫夫人知道不把那秋鸿的皮揭了。”
“公子因此打了夫人几回，夫人如今越发恨这些个戏子伶人了。”
殷随循着戏声望见园角有一大鱼池，池畔边是梅花坞，六个打手在外边。
殷随跳下来往手里哈哈气，然后再爬上去，望见两个门仆去了别处，殷随跳入园中，躲到假山里。
梅花坞忽然传来哭闹声，殷随从石缝里往外看，只见贺月娟把小常从梅花坞拉出来，打骂道:“男娼妓!男婊子!臭狐狸精!你们这些人都不得好死!”
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