在那悠远静谧的海边小镇，住着一位名叫阿海的老渔夫。他每日迎着晨曦出海，伴着暮色归航，唯有晚餐时分，会独坐海边礁石，对着浩渺无垠的大海，浅酌几杯自酿的米酒，这是他忙碌一天中最为惬意的时刻。酒至微醺，他便会撒下几网，无论收获几何，皆怀一颗平常心，悠然归家休憩。
那是一个海风轻柔、星芒黯淡的夜晚，阿海刚端起酒杯，便瞧见一块巨大的礁石上不知何时出现了一位身着青衫的年轻人。其面容清俊，眼眸中却透着一丝落寞与渴盼。
年轻人轻声说道：“大伯，见您饮酒，我心甚馋，能否赐我几口？”
阿海生性豪爽豁达，哈哈一笑道：“有何不可！一人独酌本就寡淡，有人相伴自是妙事。”言罢，从布袋中取出一个备用酒碗递与年轻人。
二人坐于礁石之上，把酒言欢，畅聊起来。年轻人的话语似海风拂过，带着阿海领略了无数陌生而绮丽之地，从远方高山之巅终年不化的皑皑积雪，到繁华都市中彻夜长明的璀璨灯火，阿海听得如痴如醉。
不知不觉，月已西沉，年轻人起身告辞：“大伯，我该走了。”说罢，轻轻一跃，如一片轻盈的羽毛飘落海面，几个起落后便隐没于茫茫夜色之中。
阿海带着些许醉意，摇了摇头，起身撒网。这一网下去，只觉手中渔网沉重无比，费了九牛二虎之力才拖上岸来，只见网中鱼儿堆积如山，几近溢出。阿海满心欢喜，这些鱼足以让他换取诸多生活用品。
次日夜晚，阿海又如往常来到海边，刚拿出酒壶，那年轻人便如鬼魅般现身。“大伯，今日我又来讨扰您的美酒了。”
阿海笑着应道：“快坐，你这孩子，来得正是时候。”
原来，阿海的妻子早逝，子女皆在远方城镇生活，鲜少归乡探望，他早已习惯了清冷孤寂的日子。如今有这年轻人相伴，心中竟涌起一股久违的暖意。
此后，日子缓缓流淌，年轻人每晚都会准时赴约，与阿海对饮畅谈，而后离去。而阿海每次撒网，皆能收获满满。
然而，好景不长。一日夜里，年轻人来到海边，脸上没了往昔的笑容，取而代之的是浓浓的忧愁。
他望着阿海，欲言又止。阿海敏锐察觉出异样，问道：“孩子，你这是怎么了？可是有什么心事？”
年轻人沉默良久，缓缓开口：“大伯，实不相瞒，我并非人类，而是这海中的水妖。”
阿海微微一怔，随即笑道：“我早有预感，你这孩子太过神秘。不过，不管你是什么，这几年你陪我饮酒聊天，还让我收获颇丰，我早已将你视作亲人。”
水妖眼中闪过一丝感动，继而说道：“大伯，我本是这海边渔村的渔夫，十二年前，一场突如其来的风暴将我卷入大海，不幸丧生。死后，我的灵魂被困于海中，化作了水妖。
按照规矩，我每十二年才有一次机会寻找替身，方可重新投胎做人。明日，便是我寻找替身的日子，所以今晚特来向您告别。”
阿海听闻，心中一阵酸涩，他沉思片刻，说道：“孩子，寻找替身虽可让你重生，但却会害了一条无辜性命。你已历经诸多世间苦难，又何必让他人承受同样的痛苦呢？”
水妖无奈摇头：“大伯，我也不愿害人，可我实在不甘永远做一个孤魂野鬼。”
阿海望着水妖，心中满是怜悯。次日清晨，他早早来到水妖生前所在的渔村。四处打听后，找到了水妖的家。
水妖的老母亲已是风烛残年，双目因常年哭泣几近失明。阿海走进屋内，将自己带来的鱼和生活用品置于桌上，对老人说：“大娘，我是您儿子的朋友，他在远方一切安好，托我来看望您。”
老人听到儿子的消息，激动得泪水潸然而下，拉着阿海的手不停地询问儿子的情况。阿海心中愧疚，却又不忍道出真相，只能含糊安慰。
从老人家出来后，阿海又匆匆赶赴水妖所说的那个寻找替身的海湾。他藏身于一块礁石之后，静静等候。
不多时，他看到一个年轻渔夫因与家人激烈争吵，情绪失控地冲向海边，眼见就要纵身入海。阿海毫不犹豫地冲上前去，一把拽住年轻渔夫。