武则天对薛怀义进献《大云经》一事极为满意，认为他忠心可嘉且颇具办事能力，为了进一步嘉奖他，决定斥巨资为其修建一座宏伟壮丽的寺庙。这一旨意一下，薛怀义顿时感到无上荣耀，同时也深知这是武则天对他的又一次重大考验，若能将此事办得漂漂亮亮，无疑会让自己在宫中的地位更加坚如磐石。
薛怀义不敢有丝毫懈怠，第二天天还未亮，他便带着一群风水先生和精通建筑布局的能工巧匠，踏上了选址之路。他们先是来到了洛阳城南的一处山林，这里绿树成荫，环境清幽，但薛怀义总觉得少了些大气磅礴的感觉。
“此处虽幽静，但地势略显局促，不利于展现皇家寺庙的威严，诸位以为如何？”薛怀义皱着眉头，询问身旁的众人。
一位风水先生赶忙回应道：“薛公子所言极是，寺庙乃彰显佛法与皇家荣耀之地，需开阔敞亮，方能承载万千信众之愿，此处实非最佳之选。”
众人又辗转来到城西的一片荒地，这里地势平坦开阔，然而薛怀义观察许久后，还是摇了摇头。
“此地虽开阔，却无山水相依，总觉得缺了几分灵气。”薛怀义一边踱步一边说道。
一位工匠小心翼翼地说：“薛公子，依小人之见，寺庙若傍山依水，不仅风景秀丽，且符合风水之道，能为寺庙增添祥瑞之气。”
薛怀义点头表示赞同，“你说得有理，我们再找找看。”
经过几日的奔波，一日，他们来到洛阳东郊的一片开阔之地。此处背靠青山，山势蜿蜒起伏，犹如一条巨龙盘踞，而前方则是一马平川，视野极为开阔。一条清澈的河流从旁潺潺流过，水流平缓，波光粼粼。薛怀义站在这片土地上，心中涌起一股莫名的兴奋，他直觉此处便是绝佳的寺庙选址。
一位风水先生捋着胡须，点头称赞道：“薛公子，此处实乃风水宝地。背山面水，藏风聚气，寺庙建于此处，定能福泽深厚，香火鼎盛。且这山势如龙，寓意着陛下的统治如飞龙在天，千秋万代。”
薛怀义听后，心中更加笃定，当下便决定将寺庙建在此处。选址确定后，薛怀义又马不停蹄地投入到设计工作中。他召集了洛阳城中最负盛名的几位建筑师，在一间宽敞的屋子里，与他们日夜商讨寺庙的设计方案。
“这寺庙的布局，一定要彰显皇家的威严与气派，同时也要体现佛法的庄严神圣。诸位有何高见，尽管说来。”薛怀义目光炯炯地看着众人说道。
一位建筑师率先发言：“薛公子，我们可仿照古印度寺庙的风格，融入大唐建筑的精髓，打造一座独一无二的寺庙。寺前修建一座高大的山门，以显示其宏伟气势，进入山门后，沿中轴线依次排列天王殿、大雄宝殿、藏经阁等主要建筑，两侧再配以钟楼、鼓楼、厢房等，形成一个完整而对称的建筑群。”
薛怀义听后，沉思片刻，说道：“此方案甚好，但还需再添些独特之处。我们可在大雄宝殿的顶部，设计一个巨大的金色莲花造型，象征着佛法的圣洁与高贵。而且，寺庙的墙壁上要绘制精美的佛教壁画，讲述佛陀的生平事迹以及陛下的圣德，让每一个前来参拜的人都能感受到佛法的博大精深和陛下的英明神武。”
另一位建筑师补充道：“薛公子的想法妙极！在钟楼和鼓楼之上，我们还可铸造两口巨大的铜钟和一面牛皮大鼓，钟鼓之声可传数里之外，既能警醒世人，又能增添寺庙的庄严之感。”
薛怀义兴奋地说道：“好！就这么办。还有，寺庙的每一处雕刻，无论是门窗、梁柱还是佛像，都要做到精益求精，务必展现出我大唐工匠的高超技艺。”
众人听后，纷纷点头称是。设计方案确定后，薛怀义开始调动大量人力物力。他凭借着武则天赋予的权力，从全国各地征召能工巧匠，这些工匠们各个身怀绝技，有擅长木雕的，有精于石雕的，还有在彩绘方面造诣颇深的。同时，他还派人四处采购修建寺庙所需的各种材料，从深山里开采出的巨大石材，到江南运来的优质木材，再到专门烧制的红墙金瓦，每一样材料都经过精心挑选。
工程正式开工后，薛怀义几乎每天都亲临施工现场，日夜监督工程进度。他头戴斗笠，身着粗布麻衣，穿梭在工地的各个角落，对每一个细节都严格把关。