在礼部安排的馆驿之中，气氛格外压抑。
副使进进出出，神色间带着几分傲慢，而礼部官员与徐志道等人则满脸疑惑与不满。
礼部侍郎李源眉头紧皱，忍不住抱怨道。
“这达延汗部到底是何意？求和使者不露面，全由这副使传话，简直毫无诚意！”
徐志道目光深沉，沉思片刻后缓缓说道。
“其中必有缘由。
或许这是他们试探我大明的手段，故意摆出这般姿态，想看看我们的反应。”
就在众人商讨之际，副使又一次前来，高声说道。
“我家主使身体抱恙，无法出面。
但此次求和诚意十足，现在请大明开出条件即可。”
李源冷哼一声，眼中满是不悦：“主使抱恙？这理由可真够牵强的。这般藏头露尾，叫我们如何相信你们的诚意？”
徐志道抬手示意李源稍安勿躁，向前一步，目光紧紧盯着副使，不卑不亢地说道。
“既言诚意十足，却又不肯以真面目示人，此事于理不合。
贵部求和，我大明自是愿意坐下来谈，可这般遮遮掩掩，反倒让人心生疑虑。”
副使脸色微微一变，却仍强撑着那副傲慢的模样。
“我家主使确是身体不适，并非有意怠慢。
此次求和，我们已拿出最大的诚意，还望大明莫要再刁难。”
这时，一位礼部官员忍不住站出来质问道。
“诚意？你们所谓的诚意体现在何处？口说无凭，总得有些实际行动吧。”
副使深吸一口气，努力平复情绪，神色稍缓后接着说道。
“我们大汗交待，议和，全权由主使负责。
我们主使也说了，条件大明提，只要不太过分我们都答应。”
徐志道听闻，目光如炬，盯着副使道。
“既如此，除了退兵、开放互市与进贡，贵部还需归还这些年掳掠我大明百姓、牲畜以及财物。
百姓乃我大明根本，财物牲畜乃民生所需，这些本就该物归原主。”
副使的脸色瞬间变得极为难看，嗫嚅道。
“这……这归还掳掠之物，数量庞大，一时之间如何能清点归还，还望大明宽限些时日。”
李源立刻接口。
“宽限时日可以，但必须给出明确期限，一个月内，贵部需列好详细清单，半年内完成归还，否则，这和谈怕是难以继续。”
副使额头冒出细密汗珠，犹豫片刻后，咬牙道。
“我记下了，定会如实转达。”
这时，一位年轻的礼部官员上前一步，义正言辞道。
“此外，为表诚意，贵部需派皇室宗亲来我大明为人质，直至所有议和条件履行完毕。”
此言一出，副使当场变了脸色，大声道。
“这如何使得？派皇室宗亲为人质，这是折辱我部！”
徐志道沉声道。
“这是必要之举。以往贵部多次背信弃义，此次若无人质，我大明如何能放心？
若贵部真心求和，便不应在这一点上推脱。”
副使沉默良久，脸上阴晴不定，最终叹道。
“此事太过重大，我实在无法擅自做主，还望诸位容我回去与主使、大汗从长计议。”
待副使离开后，礼部众人围聚过来。李源忧心忡忡道。
“徐大人，这些条件提得如此强硬，就怕达延汗部恼羞成怒，和谈破裂，边境再起战火。”
徐志道神色凝重，缓缓道。
“我大明已仁至义尽，若他们真心求和，便会权衡利弊接受条件；若只是假意试探，即便我们一味退让，边境也难有安宁。
如今，我们能做的便是整军备战，以强硬姿态应对，同时静候他们的答复。”
众人皆默默点头，馆驿内弥漫着紧张与期待交织的复杂氛围。
待副使转身进了鸿胪寺外邦使者的居所内向主使汇报之时，礼部众人和徐志道在等待。
鸿胪寺偏厅里，气氛凝重，众人都屏气敛息，唯有烛火跳跃，映照着众人或忧虑或严肃的面庞。
李源在厅中来回踱步，每一步都踏得极重，好似要将心中的不安都通过这脚步声驱散。他终于忍不住开口。
“徐公子，你说这达延汗部到底打的什么主意？
如此轻易就松口答应条件，莫不是有诈？”
徐志道端坐在椅上，神色沉稳，目光紧紧盯着门口，仿若能透过那扇门看穿对方的心思。
他轻轻摩挲着手中的茶盏，缓缓说道。
“达延汗部向来狡黠，此次求和本就疑点重重。
他们这般痛快，背后定有深意。
但不管如何，我们既已提出条件，便要坚守，绝不能被他们牵着鼻子走。”
一位年轻的礼部官员，满脸焦急，忍不住插话道。
“可若他们真的答应了所有条件，我们当真要与他们议和？
这些年边境百姓受苦，将士们也死伤无数，就这么轻易放过他们，实在难消心头之恨。”
徐志道抬眸看向他，目光中带着几分安抚。
“议和并非放过，而是为了边境长久安宁。