清晨，朝堂内早已群臣齐聚，气氛压抑。
玄安帝端坐御座之上，目光沉静却又带些许隐忧。
赫沙城的增援一事将牵动朝堂上下。
而昨日程霖提出的“天意不宜增援”的奏章更使得事态变得扑朔迷离。
古元德在众臣前率先出列，拱手道：“陛下，赫沙城现危急万分，倘若不立刻增援，恐怕北疆再无险可守。
臣恳请陛下拨款发兵，以解赫沙之危，保卫边疆安宁！”
他一字一句，掷地有声。古元德深知自己这一派的重任，此时若不坚定发声，边疆将士的安危难保，而朝堂中的权势也将易手。
玄安帝微微点头，目光转向其他臣子。
此时，左都御史沈廷之上前一步，慷慨陈词道：“陛下，赫沙城乃北疆屏障，一旦失守，敌军长驱直入，国土将无险可守。
臣恳请陛下三思，速决增援一事！”
他话音刚落，军机总督何敬之也出列。
神情凝重：“臣等不惧边疆之险，但望陛下谨慎思虑，早做决断，以免边关失守，动摇国本。”
兵部侍郎刘文旭则深吸一口气。
挺身而出，语气坚定：“臣等愿为朝廷尽职，为赫沙城一战，请陛下恩准！”
四位大臣接连发言，声音铿锵有力，震撼朝堂。
然而，户部尚书萧季却不动声色。
冷静地上前拱手道：“陛下，臣认为，赫沙城增援一事需从长计议。
陛下，边防军的粮饷已成负担，贸然增兵，只怕徒耗国库，朝廷财政难以为继。”
他的话语平和，却带着隐隐的质疑。
玄安帝微微蹙眉，看向萧季，显然有些动摇。
刑部侍郎周显然这时接着道：“陛下，臣近日在刑部查得多起军粮贪腐案，粮饷流通混乱。
若此时贸然增援，恐怕难以供应，徒增混乱之象。
臣恳请陛下，三思而行。”
他的声音不紧不慢，却一针见血地戳破了兵部的软肋。
古元德面色微变，心中暗叫不好。
若刑部要在朝会上公开质疑兵部，整个增援提议将面临巨大的阻力。
就在此时，钦天监监正程霖也出列。
他将拱手作揖道：“陛下，臣昨夜观星象，赫沙一带破军星动，与武星相冲，乃极其不祥之兆。
若此时强行增援，恐反伤国运。”
程霖的言辞含蓄却直击要害，他深知若从“天意”之说来劝谏，皇帝难以一时抉择。
玄安帝一听“天意不宜”，心头一震，脸色微微阴沉，若有所思。
此时，兵部尚书古元德见情势不利。
急步上前再次拱手道：“陛下，兵部虽管理不善，但这几次失误实乃少数，不宜因粮饷问题耽误边疆危机！
赫沙一带形势危急，臣以为，若不立刻增援，只怕后患无穷！”
他竭力辩解，言辞恳切，心中既有对边疆将士的担忧，又有对朝堂局势的焦虑。
他望着玄安帝，期待陛下能被他的忠诚所打动。
然而，周显然并未因此罢休。
他冷冷一笑，再次出列道：“陛下，军粮一事虽是少数事件，但关乎边防将士的生死，不可轻忽。
倘若此时冒险调兵，万一粮饷未到，陛下可曾想过将士们的安危？”
朝堂上的气氛骤然凝重，众臣屏息静气，注视着玄安帝的反应。
玄安帝沉默不语，内心复杂。
他心知边疆危机迫在眉睫，但若刑部的指控属实，贸然增援可能会导致前线军心动摇。
同时，程霖的“天意”之言也让他内心不安，天象示凶，他又如何能逆天意而行？
但若因此不增援，朝中势必人心动荡。
玄安帝目光缓缓扫过群臣，内心不断权衡。
此刻，他感受到的已不仅仅是边疆安危，而是朝堂的微妙平衡。
这份权衡的重担让他呼吸也变得凝滞。
他最终深吸一口气，冷声道：“诸卿之言，朕悉数记下，待朕细思再议，暂且退朝！”
群臣听罢纷纷躬身，缓缓退下。
古元德内心忧虑，望着周显然和萧季的背影，暗暗攥紧了双拳。
而萧季和周显然则微微颔首，眼中闪烁着冷静与得意。
这场朝堂之争暂时告一段落，然而，暗流涌动的朝中局势却刚刚开始浮现出真正的危险。
玄安帝心头重重压着朝中分歧的声音。
他一向英明果断，但眼下，面对北疆的局势和国库的日渐枯竭，他竟一时难以决断。
这不仅是边防问题，更关乎社稷长远安稳。
他眉头紧锁，思虑万千，偶尔瞥见身边侍立的太监轻敛的眼神，心中也增添几分焦虑。
次日朝堂上
古元德踱步上前，呈上厚厚的奏疏，双手高举。
声若洪钟：“陛下，臣斗胆进言！赫沙城若失，敌军将长驱直入，民生涂炭，后果不堪设想。
陛下，我们怎能坐视？”
他语气深沉，似早已料到皇帝的顾虑。
又继续道，“臣知国库吃紧，然不妨对物资分配严加审计，决不让一分银钱、一匹布帛浪费于无用之地。
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玄安帝静静听着，目光深沉。
他知道古元德是一片忠诚，但朝廷的内耗以及耗费之巨，依然让他踌躇。
古元德见状，又毅然说道：“臣，愿誓死担保，若边疆失守，臣当负全责！”
沈廷之上前，神色严肃且略带忧虑：“陛下，边疆一旦动荡，势必牵动全国。
地方会怀疑朝廷的决断，朝野亦会人心惶惶。”
他语速平缓，却带着压抑的急切，“不若见机行事，以保大局为重，绝不可失去北疆。”
玄安帝的眼神闪烁，沈廷之的言辞切中了他的顾虑。
沈廷之又道：“臣只愿陛下莫让一时的犹疑，伤了国本。”
何敬之神色凝重，满面愁云，声音低沉地说道：“陛下，若朝廷削减对边疆的支持，必会动摇军心。
军中久已传闻士气低落，若再有异动，恐怕不安甚于外敌入侵。”
他一字一顿，“臣虽不才，也能预见，这一举措会带来意想不到的哗变风险。”
玄安帝闻言，深深叹了一口气。
边疆稳固乃是安邦定国的基石，可朝中的反对之声，也不可置若罔闻。
萧季走到御前，微微躬身，语气柔和却充满隐忍：“陛下，臣以为，北疆之事不必急于一时。
国力应积而后用，何不‘以静制动’，待局势稍稳，再做决断？”
他语调平和，却分明暗示着“稳重”之道。
玄安帝思索良久，心中不禁暗暗揣测，萧季的意见是否有可取之处？
太监垂手低头，眼角微不可察地一瞥，似乎也在揣摩皇帝的反应。
周显然上前，神色自若，借军中纪律为由。
轻轻言道：“陛下，兵多反扰。
臣愚以为，若边疆兵力过于庞大，反而易生内乱，恐成不稳之患。”
玄安帝闻言，若有所思，心头却微微一沉——这套说辞是否别有用心？
他心中一片迷茫，目光中闪烁着深深的矛盾。
散朝后，玄安帝独坐殿中，四周寂静无声。
烛光微微摇曳，映得他面色阴晴不定。朝中大臣分歧严重，让他备感煎熬。
他想到北疆将士的艰苦，想到百姓安居乐业的生活，又不禁忧虑国库的空虚。
身边的小太监轻轻递上一杯茶，低声道：“陛下可要稍事歇息？”
玄安帝默默点头，心头沉甸甸的。
夜色笼罩了皇城，萧季府邸的正堂内却灯火通明。
几位朝中反对派的核心人物聚集在此，彼此眼神交汇，气氛严肃而压抑。
萧季端坐在堂上，目光锐利如鹰。
声音低沉却透着冷意：“各位，陛下已然被支持派所动，如此下去，我等怕是无立足之地了。”
他说着停顿片刻，眼中闪过一丝决绝，“但若在此时趁势而上，或许还能扭转局面。”
周显然点头附和，轻声提议：“户部如今多有贪污之嫌，不如对支持派进行一番‘合规审查’。
看他们是否洁身自好。”
言罢，他露出一丝不易察觉的冷笑。
萧季满意地点头，将目光转向堂下，“周兄此计甚妙，立刻行动。
务必在刑部找几个可靠之人，务必找到他们的破绽。”
萧季深知，若要扩充势力，必须先将那些态度摇摆不定的官员拉拢到自己阵营。
朝会后，他悄然邀请几位立场不明的官员至府中密议。
这些人皆为中层要职，虽尚未步入重权核心，却掌握了不少实权。
萧季首先看向京兆府推官程明正。
微微一笑：“程大人若肯支持我等，日后在京兆府的升迁，当会水到渠成。”
京兆府主理京畿事务，掌管京师治安与行政。
程明正深知自己欲入京兆府尹一职已久，却苦于人脉薄弱，迟迟未能如愿。
萧季话音刚落，程明正心中顿时一动。
略作思忖，微微拱手应道：“若萧公有所嘱托，程某自当竭力相助。”
他虽话语含蓄，却目光坚定。