皇城外东南边有一座修建得很是高大气派的府邸，扁牌上写着三个赫然大字“肃王府”，这里便是五皇子李琢的府邸。此时的肃王正在厅堂与他的谋士们议事。他最看重的一个谋士说道，“殿下，尽管太子和宁王都是咱们的对手，但当务之急还是要先对付太子，东宫不倒，您就不能成为储君。”其他谋士也应和到。另一个谋士也开口了“既然咱们能想到这一点，想必宁王那里也会想到。在这一点上，宁王与咱们就是同盟，何不先联手宁王扳倒太子？”“嗯…..，这个倒不必真与宁王联手。如果咱们这边对太子有所行动，宁王是不会插手的，反而会再添一把火。”第一个说话的谋士接过话继续说道。此时在一旁一直听他们议论的肃王说话了，“要对付太子？你们可想出什么法子没有？”“对付太子，就要先从支持他的人下手。昌平侯德高望重，不能轻易动之。不过根据我们搜集的情报，宗室也普遍支持太子，宗室众人以虽以晋王为首，但还有一人的威望不能忽视，就是宗室中最年长的襄王，身为陛下唯一在世的皇叔，襄王在宗室中也有一定的影响力。只要让宗室内部发生分歧，太子在宗室这边的力量也就能削弱一半儿。襄王极好音律与美色，恰巧太子妃的弟弟，御史中丞王之敬的儿子，少府丞王含，平日里也爱听清雅曲子，对有超绝琴技的人青睐有加。京城里最有名的教坊当属清音阁，花魁紫心姑娘的琴技堪为一绝，有多少人一掷百金只为能听上一曲。下月初五是襄王寿辰，当日若紫心姑娘应邀去府上为庆宴助兴，而在途中人却被少府丞的人截了去，襄王会不会气得跳脚呢？”这位肃王府第一谋士狡黠地说道。肃王面露喜色“听先生这么说，想必都已经安排妥当了？”“殿下放心。襄王府那边我已安排了人在襄王面前提议请紫心姑娘前去祝寿，另外少府丞那边我也打听到初五当日他府上会举办家宴。至于紫心姑娘那边，我自有办法让她答应襄王的邀约。到时候我会安排人手佯装少府丞府里的人去截接紫心姑娘的马车，只需要双方僵持一会儿，误了吉时，襄王定会大怒。即便少府丞表明自己不知情，极力解释这是一场误会，但事情已经发生了。我们只需要从中散播少府丞仗着自己姐姐是太子妃，连老王爷都不放在眼里。这样一来，襄王与太子之间自然就有了嫌隙。”“好，就照先生说得办吧。”肃王满意地说。“是，殿下。”
初五当日，事情果然如肃王府里计划的那样进行着，那日襄王府里老王爷本来高高兴兴地接见前来庆贺的客人们，席间欢声笑语，大家都很尽兴。本来安排的是在晚宴之后，紫心姑娘会为大家演奏曲子。结果到了时辰，却不见紫心露面，问下人怎么回事，得到的消息是早就去接紫心的马车还没回来。府里又派人出去找，结果回来的人报说是少府丞府里的人将马车拦住了。来的宾客大都是宗亲，听了这话都有些气愤。老王爷更是大怒，他早就跟大家说今日会有一场精彩表演，结果当着这么多宾客丢了面子。事发后，少府丞王含亲自登门解释，说根本没有派人去截紫心姑娘的马车，但由于没有抓到那些自称少府丞府里的人，便没有人证，空口无凭。从此，与襄王交好的一些宗亲对太子便有些疏远了。
宁王得知了此事，也暗暗开心了几日。太子那边也猜到了一定是有人故意滋事，嫁祸给少府丞。背后搞鬼的人不是宁王就是肃王。御史中丞王之敬和儿子都非常气愤，但苦于没有证据指控其中的任何一位，只得决心以后要谨慎行事。少府那边，少府大人越沾对自己下属的遭遇也很同情，他与王含的关系素来很好，有心帮他澄清事实，但双方都明了即便查下去，最终也查不到宁王或肃王的头上。其实他们更不知道的是，主管刑法审查案子的大理寺大人魏殊已经是肃王的人了。
宁王这边，丞相府也没闲着，老丞相韦崇从皇帝继位起便开始辅佐他，几十年来兢兢业业，没犯过什么大的过错。这位年近七旬的老人做了一辈子高高在上的丞相，越老越不想放下手中的权利。几十年的宦海经历，让这位丞相变得更加老奸巨猾，皇帝虽也忌惮他权利过大，但始终抓不到他的任何把柄，也是无可奈何。若不是皇帝早早立了身为皇长子的李瑜为太子，恐怕宁王早就是太子了。当年还是王爷的皇帝，早有了正妃，便是太子的生母。即便如此，丞相还是把女儿送进宫里当了夫人，生下了二皇子宁王。丞相府虽然权力很大，但他也只是文官首领。太子有昌平侯支持，肃王有靖南侯支持，老丞相之前一直苦于宁王在兵力方面没有优势。恰好一封匿名来信告诉他执金吾可为宁王所用，着实高兴了一番。
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