智化、兆兰、兆蕙与小爷艾虎送别北侠和玉堂后，在厅下闲坐，个个心情郁闷。艾虎在一旁唉声叹气。只听智化说道：“我觉得此事关系重大。倪太守一心为国为民，如今却遭到诬陷；欧阳兄也是济困扶危，却被恶贼诬陷。像这样的忠臣义士蒙冤受屈，仔细想想，全是马强叔侄的罪过。除非想办法先扳倒马朝贤，剩下马强，就不难除掉了。”丁二爷道：“与其费两次事，为何不一举将他们一网打尽呢？”智化道：“若要一网打尽，说起来可要做一件昧良心的事，硬生生地把罪名栽到他们叔侄头上，让他们赃证确凿，有口难辩。正所谓‘奸臣贼子人人得而诛之’。我虽然想出了计策，但这计划太大，实施起来有些困难。”丁大爷道：“大哥不妨说出来，大家一起商量商量。”智化道：“当初我去霸王庄，就是为了查看马强的举动，因为他与襄阳王勾结，一直心怀不轨。如今既然因为这事闹到这个地步，何不借题发挥，一来为国家除害，二来斩断襄阳王的羽翼。话虽如此，然而其中有四件难事。”
丁二爷问：“哪四件？”智化道：“第一，要弄到皇家紧要之物。这也不必推脱，都包在我身上。第二，要一个年纪大的人，再带一个童男或童女跟我一起去，骗回紧要之物。这个人要有胆量，又要有机智应变的能力，还得能吃苦。第三件，我们盗来紧要之物后，还得把这东西送到马强家，藏在佛楼里，作为将来的真赃实据。”丁二爷听了，忍不住插话道：“这事小弟能办。只要有了东西，小弟就能送去。这第三件就包在我身上了。第四件又是什么呢？”智化道：“唯有第四件最难，必须找个知根知底的人前去告发，而且要单去开封府告发。别的事情都好说，唯独这第四件最为关键，成败全在此一举。这一步要是走错了，就满盘皆输。这个人实在难找。”说着，眼睛看向艾虎。艾虎道：“这第四件事，要不徒弟去吧。”智化瞪了他一眼，道：“你小孩子家，懂什么，怎么能干这么大的事！”艾虎道：“依徒弟看，这事非我不可。我去有三个好处。”
丁二爷先前听艾虎要去，以为小孩子不知轻重。此时又见他说出三个好处，觉得很有意思，连忙说道：“智大哥别拦他。”便问艾虎道：“你把这三个好处说给我听听。”艾虎道：“第一，小侄自幼在霸王庄，马强的事我全都知道。而且三年前马朝贤告假回家一次，那时我师父还没到霸王庄。如今盗了紧要东西，就说是三年前马朝贤带回来的，这样对事情更有利。这是第一个好处。第二，别人告发，不如小侄去告发。为什么呢？俗话说得好，‘小孩嘴里讨实话’。小侄要是到开封府告发，别人怎么也想不到这么大的事，竟是一个小孩子来作证。这样事情才千真万确，不容置疑。这是第二个好处。第三个好处也没什么特别的，一来为了我的义父，二来也不辜负师父的教导。小侄想借着这件事，也出出风头，多少留个名，这不是三个好处吗？”丁大爷和丁二爷听了，拍手大笑道：“好！想不到他竟有这样的志向。”
智化道：“二位贤弟先别急着夸他。他不知道开封府的厉害。他现在说得轻松，到了那儿，见了开封府的威风，再加上断案如神的包丞相，他小孩子家能有多大胆量、多大智谋？何况还有御赐铜铡，要是说得不好，白白送了性命，那时岂不是耽误了大事？”艾虎听了，顿时双眉倒竖，两眼圆睁，道：“师父太看不起弟子了！难道开封府是阎王殿不成？就算是阎王殿，徒弟就是上剑树、登刀山，也绝不改口，一定要把忠臣义士救出来。又怎么会怕那个御赐的铜铡呢。”兆兰和兆蕙听了，点头咂嘴，连连称赞。智化道：“先别说你去开封府，就是现在我问你一句话，你要是能答得上来，这事就让你去，要是答不上来，你就只好隐姓埋名，以后别再想出人头地了。”艾虎嘻嘻笑道：“让徒弟跪下，您就审，看看怎么样。”说完，直挺挺地跪在地上。
兆兰和兆蕙见他这副模样，又觉得好笑，又觉得他可爱。只听智爷道：“你员外家中的犯禁之物，是你太老爷亲自带来的吗？”艾虎道：“回老爷，因为三年前我太老爷告假回乡，亲手把这东西交给我的主人，我的主人让我捧着，收在佛楼上面。是我亲眼所见。”智爷道：“这么说，这东西在你员外家已经三年了。”艾虎道：“已经三年多了。”智爷用手在桌上一拍，道：“既然已经三年，你为什么今天才来告发？说！”丁家弟兄听了这一问，顿时愣住了，心想：“这该怎么回答呢？”只听艾虎从容不迫地说：“回老爷，小人今年才十五岁。三年前小人十二岁，什么都不懂，也不知道知情不报有罪。都是因为我们员外犯了罪，有人跟我说：‘你小心着吧，多半要追究三年前的事。你要是隐匿不报，罪加一等。要是告发了，罪过还能轻些。’所以小人才害怕，赶紧来老爷这里告发。”兆蕙听了，高兴得跳起来，道：“回答得好！回答得好！贤侄你起来吧。第四件事就定你去了。”丁大爷也夸赞道：“果然回答得妙。智大哥，你也可以放心了。”智爷道：“话虽如此，等临去的时候再写两封信，给他安排妥当，才能确保万无一失。现在算起来，就差第二件事还没落实。贤弟先开个单子吧。”
丁二爷拿来笔砚，铺纸提笔。智爷念道：“木车子一辆，席篓子两个，旧布被褥大小两份，铁锅、勺、黄瓷大碗、粗碟等家具齐全，老头儿一名，或者幼男幼女一名都可以，另外还有随身的旧布衣服行头三份。”丁大爷在一旁看着，问道：“智大哥，要这些东西有什么用？”智爷道：“跟二位贤弟说实话，我要到东京去盗取圣上的九龙珍珠冠。因为马朝贤是四值库的总管，这顶冠正是他管理；而且这顶冠是皇家世代相传的宝物，平时轻易动不得。那为什么又要老头儿、小孩和这些东西呢？我们要扮成逃荒的样子，到东京找个合适的地方安顿下来。我探清楚四值库的情况后，盗这顶冠的时候，要连冠带包袱等全部盗出来。这么黄澄澄的东西，怎么能在大路上背着走呢？这就用到席篓子了：一边装上这东西，上面用被褥盖好，一边让小女孩儿坐在里面。这样别人不知不觉，我们就能把东西带回来了。所以一定要有胆量、能吃苦的老头儿和小女孩儿。二位贤弟想想，能找到这样两个人吗？”丁大爷听得都呆住了。
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