“是谁？”云溪警觉地问。
没有人回答，只有雪花簌簌落下的声音。
“去看看。”叶南雪低声吩咐。
云溪打开门，外面空无一人。只有地上一串新鲜的脚印，正被飘落的雪花慢慢掩盖。
叶南雪走到窗前，又给自己斟了一杯酒。这个除夕之夜，注定是个不眠之夜。
“郡主，”云溪轻声道，“要不要歇息了？”
“再等等吧，”叶南雪摇头，“今晚的雪，真美。”
她没说的是，她舍不得这份静谧。在这个除夕之夜，在这漫天飞雪中，她可以不用伪装，可以任由那些复杂的心绪在心底流淌。
……
北境的风比刀剑还要冷。
凤鸣关的大营里，将士们围着篝火，吃着雁州州府陈大人派人送来的年夜饭。虽说比不得东华城里的富贵，但在这寒冬腊月能吃上一口热乎的，有酒还有肉，已是难得。
“来，都别愣着，”马梁端着酒坛子在各营帐转悠，“今儿个是除夕，都沾沾喜气。”
主帅营帐内，顾长翊正和几位心腹围在沙盘前。两个月来，他统领这十三万大军虽不算顺遂，却也渐入佳境。只是这些趁乱作乱的匪寇，着实让人头疼。
“王爷，”黎江知指着沙盘上一处标记，“这伙匪寇占据了风雪岭要道，打家劫舍不说，还跟狄族勾结。若不尽快铲除，怕是要成大患。”
顾长翊捧着热酒，眉头微皱：“他们有多少人马？”
“据探子回报，约有三千。”宋祁道，“都是亡命之徒，手段狠辣。”
“说起这伙匪寇，”马梁从外面进来，抖落一身风雪，“还有个重要情报，末将派去的探子查到，他们山寨里囤着大量粮食，粗略估计，够咱们十三万大军吃四个月有余。”
“这么多？”顾长翊眉头一皱，“他们哪来这么多粮食？”
黎江知冷笑一声：“王爷不知道，卑职可是打听清楚了。这些粮食，都是那个奸臣胡律达给的。”
“胡律达？”宋祁惊道，“他为何会给匪寇……”
“还能为何？”黎江知端起酒碗，眼中闪过一丝厌恶，“不就是为了对付咱们王爷吗？可这帮匪徒贪得无厌，倒是打了胡律达的脸。”
“他们不光收了胡律达的好处，还跟狄族眉来眼去。”黎江知压低声音，“据可靠消息，那个匪首梁岩前些日子还跟狄族做了笔买卖——用中原的刀，换了狄族一百头羊，外加两百匹战马。”
“什么？！”马梁猛地站起来，“这个天杀的，居然把咱们中原的刀给了狄族！”
宋祁也怒不可遏：“简直丧尽天良！我朝明令禁止兵器的走私买卖，更何况还是卖给外族，他娘的，这梁岩，老子恨不得立刻把这卖国贼千刀万剐……”
营帐内的气温骤降，不知是因为寒风，还是因为众人的怒意。
“真是好算计。”顾长翊冷冷一笑，“一边收着胡律达的粮草，一边跟狄族做买卖。这是想两头都吃够了，再坐收渔翁之利？”
“王爷，”马梁握紧刀柄，“这种背信弃义之徒，必须除掉！”
“不急。”顾长翊走到沙盘前，“既然他们有这么多粮食，那咱们就更要好好谋划。这些粮食，可都是北荣百姓们的血汗。”