“啪！咯吱！”
炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。
家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。
但这些，已经足够了。
灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。
火光映照在他脸上。
木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1000，甚至更高的温度。
这已经足够将楔丸烧的通红了。
也就是所谓的——赫刀。
这样烧的通红的刀身，理想状态下能发红接近20分钟。
而彻底冷却，需要一个小时。
够用了。
天色逐渐变暗。
周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。
站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。
四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。
“噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。
变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。
以及两行清晰的车轴印。
杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。
飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。
……
……
另一边。
远处。
一座山附近。
四周都是空荡荡的水田。
积雪覆盖。
天色变暗，温度也慢慢降低下来。
“呼——”
冷风夹杂着飞雪席卷过水田。
行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。
“竹雄，还能坚持吗？”
灶门葵枝领着茂走在最前面。
身后，是一辆木制的四轮炭车。
弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。
花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。
咯吱……咯吱…
木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，发出咯吱咯吱的挤压声。
炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。
并使力，在后面推着炭车缓缓前进。
“竹雄？”
灶门葵枝正回过头，朝着队伍末尾的竹雄喊着，嘴里哈出一股白气。
竹雄裹了裹围脖，抬起手挥着：
“我没事！”
灶门葵枝闻言，微微皱了皱眉头，她停下脚步，绕开炭车转身朝着竹雄走去。
“妈妈。”竹雄看着母亲朝自己走过来，下意识缩了缩脖子。
“哈……”
葵枝走到竹雄面前，伸出手，在嘴前哈了口气。
随后蹲下，握住了竹雄为了推着炭车前进，已经冻的通红发抖的手。
抬起头，她认真的朝竹雄说着：
“不要逞强，累了我们就找人家借宿休息。”
“…我知道了。”竹雄攥紧冻僵的手，紧紧握住斧头。
葵枝见状，点头起身。
“妈妈，为什么…”茂抬头，看向自己的母亲。
他想要询问为什么突然要全家一起离开，除了父亲。
但看见母亲有些紧张与疲惫的脸，茂停止住了自己的话语。
葵枝听见了茂的疑问，她一边沿着街道前进，即使到了城镇也没敢放松警惕，她低下头，低声说着：
“怎么了吗，茂。”
茂摇了摇头，握着妈妈的手，一改之前的疑问：
“妈妈，我们要去哪里啊？”
他们从下午一点左右就离开了家，并一路疾走。
如今，时间已经过了傍晚，太阳马上就要下山。
天色昏暗。
咯吱…
灶门葵枝顿住脚步。
她想起中午时，灶门炭十郎跟她的交谈。
……
……
半天前。
木屋里。
“炭十郎，你的意思是…”
葵枝坐在炭十郎身旁，她似乎有些疑惑。
“葵枝。”炭十郎抬起眼眸，与妻子对视着，他语气严肃：
“相信我。”
“接下来，这座山上会很危险。”
“带着弥豆子，茂他们，先远离这里，离得越远越好。”
炭十郎说着，眼神穿过敞开的门，看向雪地里正在玩闹的花子和茂：
“不用担心炭治郎，他不会有事的。”