紫薇院内，满院紫薇花怒放，却掩盖不住屋内的一丝沉重。
胡姨娘坐在榻上，弱柳扶风之态尽显，她身着一件淡粉色罗裙，裙摆上绣着精致的梨花，映衬得她更加苍白。
她频频咳嗽，每一次都像是要将心肺都咳出来，颇有喘不过气来的迹象。
范聿恒站在一旁，心疼地帮胡姨娘拍着背，他的眉头紧锁，眼中满是关切。
他穿着一件深灰色长袍，袖口微微收紧，显得沉稳而有力。
“杏儿，你有没有好好吃药？怎么病情始终不见好转？”他的声音低沉，带着一丝责备。
胡姨娘抬起头来，懂事地笑了笑，那笑容却脆弱而苍白：“爷，这是老毛病了，胎里带的，不打紧。”她的声音轻柔，却透着一股坚定。
范聿恒叹了口气，他知道胡姨娘是怕给他添麻烦：“府里不缺你这点开支，你这样，让我怎么放心去西域寻求商机？”
胡姨娘轻轻摇头，伸手想要整理一下范聿恒的衣襟，却因为咳嗽而停了下来：“爷即将启程去西域，开支能省则省。我在府里，能照顾好自己。”
范聿恒紧了紧袖中的银票，打消了原本拿给柳清漪的打算。
他心中有些无奈，这笔钱原本打算用在学堂上，可现在看来，学堂不能一蹴而就，还是等做完这趟生意回来再做计较。
到时候一定能赚个盆满钵满，再多投入学堂上面一些也不碍事，范聿恒挺乐观的。
奇货可居，他有预感，从西域回来后，他的财富还能更进一步。
“你这是何苦？我让小厮送些补品过来，你好好养着。”范聿恒假装斥责，语气却很温和。
他转身吩咐门外的小厮，不一会儿，各种珍贵补品便堆满桌子。
胡姨娘看着这一幕，心中暖流涌动，却还是坚持道：“爷，范府是不缺我这一点，可我……”
范聿恒打断她的话，温柔宽慰道：“养好身子，早日生个大胖小子才是正经事。其他的事情，不必你操心。”
胡姨娘听罢，娇羞一笑，那笑容在范聿恒眼中，如同春日里绽放的第一朵花，让他意乱情迷。
他轻轻握住胡姨娘的手，眼神中充满深情与期待。
院内的紫薇花轻微摇曳，屋内却持续升温，如同那肆意绽放的紫薇花，渐渐弥漫开来，让人忘却了病痛与忧虑。
翠竹院内，竹影婆娑，清新的竹香弥漫在空气中。
柳清漪坐在窗边，手中拿着一卷书，她的目光专注而深邃，仿佛能穿透纸背。
她身着一件浅绿色素衣，衣襟上绣着几朵精致的竹叶，显得清雅脱俗。
如烟轻手轻脚地走进来，行了一礼，轻声汇报了琼花院内几房姨娘聚会的事情。
她声音低低的，生怕打扰了柳清漪的沉思。
上次多嘴干涉夫人情感被斥责后，如烟收敛了许多。
她反正是在夫人手底下讨生活，没必要惹夫人不快，不能仗着年少时那份情义指手画脚，那样在深厚的感情也有消磨殆尽的时候。
柳清漪放下书卷，了然一笑。
姨娘们猜测不透自己的态度，已然乱了分寸。
她眼神中闪过一丝坚定，决定亲自到琼花院走一趟，表明她创办学堂的决心，绝不是临时起意。
柳清漪站起身来，整理了一下衣裳，对如烟道：“准备一下，我们去琼花院。”
如烟应了一声，忙不迭地去准备。
琼花院内，琼花已经过了开放的季节，只有一些零落的花朵挂在枝头，香气很淡。
柳清漪踏入院中，便见几位姨娘正聚在一起，窃窃私语，见她到来，纷纷起身行礼，神色各异。
孙姨娘这会儿缓过来了，肚子没有那么痛了，看到柳清漪前来，她如释重负。
正主来了，这帮不省心的也该撤了。
柳清漪微笑着与她们寒暄，随后开门见山表明来意：“我知道你们心中有所疑惑，今日我来，便是想告诉大家，我创办学堂的决心，绝不是一时兴起。”
几位姨娘面面相觑，不知如何接话。
柳清漪继续说道：“为了府里的孩子们，我愿意尽我所能。
我知道你们担心我与爷的关系，但我可以明确告诉你们，我与爷缘分浅薄，但和府里这些孩子是真的投缘。
我愿意用心为他们谋划出路，不让他们将来为生活所困。”
她话语诚挚而坚定，姨娘们听后，有的露出释然的笑容，有的仍带着一丝疑惑。