几年后，张小贝、鲁若鸿已在省城安家，鲁思琳与鲁爱吕也考到省城读书，童紫珏带来的三个孩子也在外地读书。吕香儿守着四个小孩，继续张罗着他们的学习与生活。
谢一安母亲去世，他回了一趟桐城，桐城仍在继续修建。
处理完丧事后，谢一安在徐春来的陪同下，先去祭拜了鲁山子，然后，来到芦安镇。
再次踏足芦安镇，谢一安百感交集，他仿佛看到少年时期的自己与如花似玉的吕香儿，两人在做地摊生意，两人元宵夜卖花灯，两人在海鲜店唯一的一次约会，在电影院唯一的一次电影……
“香儿会跟我走吗？”谢一安内心忐忑道，如今，他与香儿都是自由之身，他想带着香儿离开。
“一安哥，请坐。”吕香儿未曾想到谢一安与徐春来回到芦安镇，连忙招呼着。
“听说芦安镇是千年古镇，我虽然来了几次，但没有仔细瞧，我出去看看。”徐春来借故离开。
“香儿，那年彭姗姗害你时，我就与她离婚了。如今，我马上要出国了，我想问，香儿可否愿意跟我到国外去？”谢一安鼓足勇气说道，虽然两人都至中年，虽然香儿近几年憔悴不少，但谢一安看着吕香儿，仍然难掩他的爱慕之意。
“谢谢一安哥，我还有四个孩子的任务没完成。”吕香儿淡淡笑道，如今，谢一安在她面前，已经激不起一点波澜。
“所有的孩子，都可以带出去。我在国外存了很多钱。”谢一安急忙表白道，这么多年，他将与吕香儿合伙做生意的钱，早已存到国外去了。
“一安哥，这些孩子全部长大后，我会去找山子，山子还在等着我。”吕香儿淡然一笑。
“香儿，你还如此年轻，你就替他守着吗？”谢一安心碎道。
“山子对我太好了，我……”吕香儿哽咽道，她已经说不下去。
“我出去后，再也不回来了，你来送下我，好吗？”谢一安乞求道，他想他出国前再看一眼吕香儿。
“我尽量来。”吕香儿听说谢一安出去后，再也不回来了，心里不免伤感。
“香儿，我用这个合同捆绑了你二十余年，如今，我们解除合同吧！”谢一安拿出他们荣昇公司合作生意的合同，写下“解除”两字。
吕香儿拿出合同，递与谢一安，然后，双方在两份合同上都写下“解除”两字，并签上各自大名。
“香儿，我还想再吃一次你做的饭菜。”谢一安期待地看着吕香儿。
“过门就是客，你们远道而来，理应是要待你们饭菜的。”吕香儿笑道。
吕香儿于是让女佣出去买菜，她自己带着谢一安参观自己的房子。有一间房子全部是鲁山子给吕香儿及家人创作的画像。
“这幅画获了大奖。”谢一安走到书房处，看到一幅名为《母爱》的画像前，说道。这幅画像，谢一安当年想以高价买走，奈何鲁山子不卖。
“山子极有画画天赋，奈何生于乱世，他没有时间静下心来创作。”吕香儿呢喃道。
女佣买回菜后，吕香儿亲自下厨，所有的饭菜都是她来做。
“一安哥，感谢你几十年如一日地给予我的帮助，今生再也无法报答，一杯薄酒表达我无尽的感激之情。”吕香儿斟满一杯酒，和着泪水喝下，她欠一安哥太多了，她无法报答一安哥的恩情。如今，她已经有了鲁山子，她得去陪着鲁山子。
“香儿，你第一次被姚太太罚跪时，我就暗下决定，一辈子会帮你的。”谢一安黯然道。
那一年寒冬，年幼的吕香儿学炒菜时，自己在旁边帮忙炒菜，姚太太为了惩戒吕香儿，让她跪在冰冷的地上。当时，他就暗暗发誓，他会一辈子帮助吕香儿。
“香儿的菜做地真好吃。”徐春来打着圆场，他看不得两人无言的结局。
“香儿，以后再也吃不到你做的饭菜了。”谢一安夹了块芦安鸡，已是泪花点点。
“一安哥，天下没有不散的筵席。”吕香儿也颇伤感。
半个月后，徐春来到了谢一安所在城市，谢一安看到徐春来，神情落寞极了，他的香儿终究没有送自己最后一面。
“一安，那位女人有点像香儿。”徐春来指着一位与谢一安儿子走在一起的女人说道。
“你还记得刺杀曹立伟的事吗？那是我与香儿、山子的杰作。当时，为了计划的需要，找了位有点像香儿的姑娘。如今，她不计较给孩子做后妈，就跟着我去国外吧，你也知道，我不能与香儿在一起，是我一辈子的遗憾，我总得找点慰藉。”谢一安叹道。
“可对这女人公平吗？”徐春来知道他又犯痴病了。
“她知道我很爱香儿，她不计较。反正，她也知道，到了国外，没人跟她争男人。”谢一安不以为然地笑道。