贾环和宝钗来到康庆坊的嘉应桥边，桥下蜷身睡着个四十岁上下的男人，正是向城隍庙许愿的愿主许宁。
许宁是康庆坊的老居民，祖辈在此开了一家胭脂店，到他父亲那一代，颇积累下一些家资。
只可惜或许应了那句富不过三代的话，到许宁这一代，境况急转直下。
许宁不善经营，折了许多本钱，偏他又天性好赌，本就缩水的家资，全都填进赌场，到最后连店铺也都被他卖掉。
这天他搜罗了家中不多的银钱，想要将输掉的本钱都赢回来，结果又输个精光。
走出赌场，他借着皎洁的月光往家里走去，走到嘉应桥边却忽然停下脚步。
回到家中，难免要面对婆娘的谩骂和女儿的哭闹，他输了钱本就心烦，再被她两人一闹，那还有的活吗？
罢了，罢了，还是不回去了。
许宁先是想着去哪个朋友家里借宿一晚，这才记起，因为找朋友借钱不还，他不多的几个朋友也都绝交，如今竟找不到去处。
他妈的，怎么就搞成这个样子！
许宁嘟囔一句，心想今天宁肯冻死在外面，也不能回去找骂，于是干脆走到桥下，将身子蜷缩起来，打算在这里将就一晚上。
宝钗看着眼前昏睡的许宁，无奈地摇摇头，问道：“老爷，咱们怎么办？”
贾环笑道：“排一出剧本，演一出戏罢了。”
说着将打算讲给她听。
薛宝钗笑道：“老爷可谓用心良苦。”
贾环笑道：“受人香火，为人积福，神灵的职责罢了。”
贾环说着，伸手向许宁一点。
…
许宁做了一个梦，他梦到有许多老鸮在他头顶盘旋，每一只都是水滑的羽毛，锋利有劲的爪子，锐利的眼睛，极为神俊，他正看得发呆，忽然一只老鸮向他扑过来，把他从睡梦中惊醒。
好赌的人大多相信梦兆，许宁反复思考着自己的这个梦，猜测它是不是预兆了什么。
忽然他想到，鸮与枭同音，而在赌场中，三种彩头枭、卢、雉，以枭为头彩，自己梦到老鸮当头扑来，莫非是预兆自己将赌场得意？
这样想着，许宁顿时激动起来。
他忙从桥底站起身来，就想去赌场大杀一番，将往日所受的屈辱一扫而空，让赌场中的赌友不敢再小瞧自己。
等赢了钱，就把自己的小袋子全都装满，回到家中，只要“啪”的一声丢到婆娘面前，什么话也不说，婆娘必定万分惊奇，问他这些钱从何而来，这时他才若无其事地说，哦，昨夜小赢几把，赚了些赌资，你自己拿去买些衣裳吃食吧。
那时婆娘脸上的神色该是多么不可思议，想到这些就要成真，许宁激动得脸都胀得通红。
风风火火走出桥洞，许宁却又停下脚步。
哎哟！
方才净想着怎么赢钱，他却忘了，自己现在连本钱都没有了，怎么进得去赌场？
要不去找朋友借些钱？