长江之畔，江水滔滔，浪涛拍打着岸边的礁石，溅起层层白沫。江风呼啸而过，吹得众人衣袂猎猎作响，气氛凝重得似要凝结。
赵轩咬牙切齿地说道：“就算有皇帝手谕，你又能奈我何？你根本没有证据能证明我们有罪。”
他的双眼圆睁，布满血丝，腮帮子因愤怒而高高鼓起，额头上的青筋如蚯蚓般暴起，那模样仿佛一只被逼至绝境却仍负隅顽抗的困兽。
苏瑾也强装镇定：“没错，顾浩然，你若是拿不出真凭实据，今日这般羞辱我等，日后定要你付出惨重代价。”
苏瑾挺直了腰杆，可微微颤抖的嘴唇和额头上细密的汗珠却出卖了他内心的不安，眼神中透着一丝虚张声势的慌乱。
赵轩率先发难，额头上青筋暴起，大声吼道：“这些百姓，不过是贪图些许赏钱，便信口胡诌。而这些学子，定是对我等心怀怨恨，才会编造出如此荒诞不经的谎言。顾浩然，你仅凭这些莫须有的证词，就想定我们的罪，简直是痴心妄想。”
他一边吼叫，一边挥舞着手臂，像是要将那些所谓的“污蔑”通通挥散，脸上因激动而涨得通红，脖子上的青筋也根根凸起。
苏瑾也跟着叫嚷起来：“没错，我苏家在朝堂多年，一向奉公守法，怎会做出科举舞弊之事？我那侄子苏启，自幼饱读诗书，品德高尚，断不会行此等卑劣之举。定是有人嫉妒我苏家的威望，蓄意设计陷害。”
顾浩然冷笑一声，那笑容中满是嘲讽与不屑。他从袖中缓缓取出一份密函，举在手中说道。
“赵大人，苏大人，你们可认得此物？这是当年苏大人买通考官的信件，上面详细记录了你们的交易内容，包括更改考题的要求以及给予考官的贿赂数目。这可是从那考官家中搜出的，铁证如山，你们还敢狡辩吗？”
赵轩的眼神中闪过一丝慌乱，但仍强作镇定：“这……这定是伪造的，是你顾浩然为了置我们于死地，故意找人伪造的假证。”
顾浩然没有理会他的狡辩，又拿出一叠账目明细：“赵大人，这是青州救灾时的账目明细，上面清楚地显示着你克扣救灾款项的去向，以及与粮商勾结的交易记录。这些都是从你在青州的府邸中搜出的，你还有何话说？”
赵轩的脸色变得惨白如纸，双.腿微微颤抖，他的声音也变得沙哑无力：“这……这是有人暗中陷害我，将这些东西偷偷放入我府中的。我对大晋忠心不二，绝无此事。”
苏瑾见此情形，也开始慌乱起来，他的额头布满了汗珠，眼神游移不定：“顾浩然，就算这些所谓的证据是真的，那也不能说明我苏家全部参与其中。也许是我那不成器的侄子背着我做了错事，我并不知情。”
顾浩然严厉地看着他：“苏大人，你还在妄图推卸责任。你侄子在考场外传递答案之时，你就在不远处的马车中观望，这一点，已有多名证人证实。你敢说你毫不知情？”
苏瑾被顾浩然的话击中要害，一时语塞，身体摇晃了几下，差点摔倒。他的脸色瞬间变得煞白，眼神中满是惊恐与绝望，嘴唇蠕动着却发不出一丝声音。
就在此时，太子龙颜大怒，当即下令：“赵轩、苏瑾，以及参与科举作弊的所有世家子弟，罪大恶极，祸国殃民，即刻在长江边上就地斩杀，以儆效尤。”
赵轩听闻太子的旨意，顿时如遭雷击，他瞪大了眼睛，难以置信地吼道：“我乃二品大员，为大晋立下过汗马功劳，怎能就这样被斩杀？我要见陛下，我要当面呈奏。”
“赵大人，你犯下如此重罪，还敢妄图面见父皇？父皇英明神武，早已洞察一切，岂会被你蒙骗。”
赵轩仍不死心，继续叫嚷：“我为大晋兢兢业业多年，即使有罪，也应按照朝廷律法，由刑部审讯定罪，怎能在这长江边上草草斩杀？我不服，我要上诉。”
太子神色冷峻地斥责道：“赵轩，你一介文臣，犯下贪污救灾款项、勾结盐商、操纵科举等诸多重罪，致使百姓流离失所，寒门子弟报国无门，大晋根基动摇。你还妄想跟武将一样，战死沙场才有殊荣？你简直是痴心妄想。你这样的祸国殃民之徒，死有余辜。”
太子一边斥责，一边愤怒地瞪着赵轩，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着无尽的愤怒与失望。
赵轩见太子亲临，心中更加慌乱，他扑通一声跪在地上，苦苦求饶：“太子殿下，殿下饶命啊。臣一时糊涂，被奸人蒙蔽，才犯下这些过错。臣愿改过自新，戴罪立功，为大晋弥补过错。求殿下开恩啊。”