伊丽莎白·霍尔曼站在巨大的落地窗前。她的身影被一袭黑色剪裁得体的连衣裙包裹，裙摆上的紫色暗纹随着光线变幻流转。高跟凉鞋踩在大理石地板上，发出清脆的声音，耳环反射出冷光，犹如她凌厉的目光。
桌上投影出一串暗网地址，她的目光扫过上面暴露的信息，尤其是那条关于迈克尔·德拉科夫的消息。她的手指缓缓滑过屏幕，带着一丝愠怒拨通了通讯。
“卡洛斯。”她的声音带着一贯的冷静，却透着隐约的不悦。
“怎么了？”卡洛斯·瓦雷拉推开办公室的门，修长的身影走了进来。他身穿深灰色的战术夹克，贴身的义体护甲在衣领和袖口处若隐若现，步伐沉稳，目光如鹰。
“有人在暗网发布了这些东西。”伊丽莎白扬了扬手，屏幕上的信息在他面前展开。
卡洛斯瞥了一眼，目光一冷，语气透着不屑：“这些老鼠，总是喜欢在暗处搞小动作。你想怎么处理？”
“这种信息不可能是随便散布的。”伊丽莎白冷哼，“对方显然是冲着我们来的。或许是内部有人泄密，也可能是某个外部势力在试探。无论如何，我不想冒险。”
“那就动手。”卡洛斯随意地靠在桌边，双臂交叉，目光中带着几分玩味，“你说怎么做，直接干掉就行。”
“太粗暴了。”伊丽莎白皱眉，“我要雇一个可靠的佣兵团，清除这些信息来源，同时追踪发布者的下落。”
“雇佣兵？”卡洛斯挑眉，似笑非笑地看着她，“为了几只老鼠，你也太谨慎了。”
“谨慎才能活得更久。”伊丽莎白冷冷地回应，声音中多了一丝警告。
卡洛斯耸了耸肩，语气仍旧不屑：“随你。不过，我还是要提醒你，谨慎过头，有时候也是种浪费。”
伊丽莎白没有再理会他，转身点开终端，开始下达雇佣任务。身后的卡洛斯轻哼了一声，低声嘀咕：“一群蠢货，居然妄想挑战我们？这些老鼠，不管躲在哪，都逃不出我的视线。”
伊丽莎白的指尖在虚拟屏幕上轻点，调出了六位雇佣兵的档案。她的目光从左到右依次扫过，微微点头，脸上露出满意的神色。每一份资料都详细到令人发指：战绩、技能、义体配置，甚至连曾经的失败经历都被记录得一清二楚。
“让他们先试探一下对方的实力。”她一边确认一边对着通讯说道，声音冷冽且充满掌控力，“如果连这点试探都应付不了，那我也不需要这些废物了。”
卡洛斯靠在桌边，眯起眼看向屏幕，淡淡一笑：“你这是要把鱼饵扔出去，看看能钓上来什么？”
伊丽莎白没有回应，手指轻轻滑过一个档案，点开详细信息。
“猎影小队”（Shadow Hunters）
屏幕上显示出一张面色阴沉的中年男人的脸，左侧半张面孔是冷色系的义体，覆盖着黑曜石般的金属纹路，编号为“赛维尔（Xavier）”。旁边的技能列表标注着：精通中程火力压制与区域封锁，曾单枪匹马歼灭一支独立小队。
“赛维尔。”伊丽莎白轻声念着名字，目光中闪过一丝微不可察的冷意。
“就他？”卡洛斯冷哼一声，“看着像个没耐性的硬茬。”
“他只是其中之一。”伊丽莎白微微一笑，语气中带着些许冷嘲，“你以为这些人会单打独斗？他们是小队行动。还有这位——”
屏幕切换到另一个人：一个光头女人，双臂被完全义体化，手掌处嵌着旋转式等离子切割器，代号“梅尔卡（Melka）”。技能描述上写着：擅长近距离破袭与防守反击，曾为数个私营军队提供特种训练服务。
“她的精准控制足够让任何对手头疼。”伊丽莎白淡淡说道。
屏幕继续滚动，四位其他雇佣兵的资料一一展现：
“格里芬（Griffin）”：枪械专家，擅长狙击与中远程支援。
“沃尔特（Walter）”：工程师，装备爆破与电子干扰装置，战场控制能力突出。
“尼克（Nick）”与“罗莎（Rosa）”：孪生兄妹，灵活且无声的暗杀者，二人之间的协作能力堪称无懈可击。
卡洛斯看得眉头微微皱起，目光透出几分玩味：“这些人看起来不错，但你就不担心他们会把我们的计划搞砸？雇佣兵嘛，说到底都是为了钱，忠诚值等于零。”
“所以我才会让他们试探。”伊丽莎白微微一笑，语气不疾不徐，“我的钱不会白花。如果他们有用，那我会付得让他们不敢离开；如果没用——”她顿了顿，眼中闪过寒光，“那就让他们成为这场计划的注脚。”
卡洛斯嗤笑一声，摊开手：“那就看你的了。不过提醒你，这些‘注脚’要是乱涂乱画，可别指望我收拾烂摊子。”
“我从不指望你收拾。”伊丽莎白目光冰冷，转身离开，留下一句淡淡的冷语，“不过，卡洛斯，如果你也敢掉链子，我倒不介意换个安保总监。”
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