大宋汴京城，夜幕之下，三重城门早早关闭，将未能入城躲避兵灾的难民拒之门外。难民们别无去处，就想在城墙下蹭着过一夜，等待天明再行入城。
不过城墙上的官兵却不敢放任这些百姓在城下，谁知道这其中有无金人奸细，当即将他们喝离城墙，为此差点动了刀兵。
难民们无奈，只好远离城墙，在护城河附近搭起了棚子，生活造饭，活脱脱后世的临时棚户区。
自三日前大名府断绝消息以来，越来越多的流民四处蜂拥而至，到皇帝所在的汴京城寻求庇护，原本就号称百万人口的汴京城变得愈加拥挤起来。
仓促上任的亲征行营使李纲，要求开封府采取宵禁，并下令征集青壮，做最坏的打算，预防金兵攻打汴京城，不料这一合理要求遭到了更多人的反对。如张浚、秦桧之流更是阴阳怪气的责怪他风声鹤唳，唯恐汴京不乱。
无奈之下，李纲只好自己招募青壮简单训练以配合守城，任由这些士大夫夜夜笙歌，醉生忘死。
虽然汴京城如一锅即将沸腾的水，暗流涌动，但不妨碍欢乐场“珠帘秀额，灯烛光耀”，人来人往，生意更是极为兴隆。
内城名秀阁酒楼，不是汴京城最为豪华尊贵的酒楼，但却是汴京城最为有名和最受士子追捧的酒楼。
只要是有秀才功名的读书人，都可以在一楼大厅里以最优惠的价格叫上一壶酒，两个佐酒的菜，约上三两好友，宿醉到天明。如果想要上二楼雅间、三楼包房，那就至少要举人或是更高身份了。
当然，也不是没有例外！如果能够当场赋诗或是填词一首，入得大家之眼，也会受到善待甚至追捧。
此时名秀阁一楼早已的熙熙攘攘坐满了人，以至于新进来的客人简直没有下脚的地方。店方无奈，只好临时在后面的院子里搭上棚子，供忧国忧民的热情士子发泄下情绪。
“要我说，大宋当初就不该和金人结盟，要是援辽御金，现在也不至于燕云十六州没拿住，连河北路都丢了，听说女真人都在来东京的路上了。”一个士子摇头晃脑，事后诸葛亮一般发表着自己的看法。
大宋官家和士大夫共治天下，只要不反赵家，士子们随意发表一些出格的观点也不会被追究，如果说得条条是道，没准还被追捧为名士。
“你在纯粹是马后炮，相公们不比你思虑得清楚？再说了，女真骑兵都要兵临城下了，谈这些有什么用，还不如议一议怎么抵御金人。”坐在他身侧的一个读书人当即反驳着他。
“唉，此等事，肉食者谋之！我等不过一介秀才功名，还是闭门苦读，待东华门外唱名，再来指点江山。”一个身材消瘦的读书人将杯中酒一饮而尽，踉跄着离开了酒楼。
“哼，百无一用是书生，值此国难当头，只会闭门造车，哪怕皓首穷经，这世间也不过多了一介腐儒罢了。”一个青衣书生对此嗤之以鼻，不料他这话却是惹了众怒。
“这位兄弟不可妄言，我等苦读诗书，满腹经纶，自是要上报朝廷，下安黎庶……只恨奸臣当道，蒙蔽官家，贪官污吏横行，河北路将士除了欺上瞒下，干啥啥不行，打仗更是一败涂地，大名府丢了都不奇怪。”一位三十来岁的中年士子原本是劝诫他人，结果说着说着自己愤青了起来。
中年士子的话引起了士子们的共鸣，一时间群英激愤，对着大名府尹王革是一阵唾骂，连带着把平章政事，内阁的相公们也骂了个遍。
二楼右手一号雅间，几个衣着锦绣的公子也在聚会，谈论的话题自然也离不开宋金的战局。
“世秀不必忧虑，金军来势汹汹，毕竟是客场作战。西军乃大宋精锐，和西夏党项人作战也都是屡战屡胜，我西军善防善战，老种相公又是当世名将，运筹帷幄从无差错，即使没有大胜，至少也能和金兵相持不下。”一个唇红齿白，面容俊秀的公子劝诫着身旁一个面带忧虑的公子。
当然，如果种世礼在这里，就能认出这包间里的几名“公子”竟都是大宋功勋世家这一代的年轻闺秀，包括他的妹妹种世秀。劝解他妹妹的，正是曹家最小的嫡女曹文婷。一起的还有姚家姚秀梅，杨家杨紫彤，折家折子衿。
“婷姐，我并不担心父亲，只是有些担心我二哥，他担任西军前锋军，现在恐怕已经和金兵交上了手，只愿他能旗开得胜，凯旋归来。”钟世秀终究也是武将世家出身的嫡女，虽然心里依旧担忧，却隐去了脸上表露的牵挂。
几个武将家的女孩又将话题转移到了汴京城防上来，大宋以文制武，将在御中，汴京城的防守落在文臣李纲的头上也是意料中事。相比于秦桧张径之流，李纲算是能够让人放心的肱骨干臣。