叶倾瑶扶着假山粗糙的石壁，粗重的呼吸在空旷的夜里分外清晰。冰冷的月光洒在脸上，却驱不散心头涌起的绝望。她环顾四周，假山、树影在夜色中如同张牙舞爪的怪兽，将她困于其中。
“怎么会这样……”她喃喃自语，眸中的光彩逐渐暗淡。
她本以为此处是通往秘道的入口，是她最后的生路，却不想竟是一条死胡同。难道，真的要命丧于此了吗？
不远处，影刺的脚步声越来越近，如同催命的鼓点，一下一下敲击着叶倾瑶的心。他看着眼前如同困兽般绝望的女子，脸上露出猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“怎么不跑了？”他用匕首挑起叶倾瑶的下巴，语气轻佻，“你不是很有能耐吗？怎么，现在知道怕了？”
叶倾瑶拍开他的手，强忍着心中的恐惧，冷声道：“怕？我叶倾瑶字典里就没有这个字！”
“嘴硬。”影刺冷笑一声，“不过，我喜欢。”
说罢，他猛地挥动匕首，直刺叶倾瑶的心脏。叶倾瑶闭上眼睛，等待着死亡的降临。
“你，动她一下试试。”
一个冰冷的声音在寂静的夜空中炸响，如同惊雷一般，震慑人心。
影刺的动作突然停止，他的眼睛微微眯起，转身面向声音的来源。
叶倾瑶猛地睁开双眼，只见一个高大的身影站在月光下，看不清面容，但那挺拔的身姿、冰冷的气场，却让她莫名感到一丝安心。
“你是谁？”影刺握紧匕首，眼中闪过一丝忌惮。
“杀你的人。”小荷一路躲躲闪闪，总算甩掉了追赶她的刺客。她娇小的身躯在黑暗中穿梭，心脏狂跳不止，但她没有忘记自己的使命——找到叶倾瑶，不惜一切代价。
终于，她远远望见假山旁那抹熟悉的身影，顿时欣喜若狂，也顾不得隐藏身形，大喊一声：“公主！我来救你了！”
然而，这声呼喊却如同警钟，瞬间吸引了影刺的注意。他眉头一皱，反手一挥，一道凌厉的真气便将小荷击飞出去。
“小荷！”叶倾瑶目眦欲裂，眼睁睁看着小荷无力地摔倒在地，生死未卜。愤怒的火焰在她心中熊熊燃烧，她不顾一切地调动体内所剩无几的真气，双手结印，口中念念有词。
“天枢、天璇、天玑、天权……”七星之力在她周身环绕，最终汇聚成一道耀眼的星光，直冲影刺而去。
影刺冷哼一声，不闪不避，周身黑气涌动，形成一道坚不可摧的屏障。星光撞击在屏障之上，发出震耳欲聋的轰鸣，却没能撼动分毫。
“不自量力。”影刺眼中闪过一丝轻蔑，身影如同鬼魅般闪动，瞬间来到叶倾瑶面前，手中匕首直取她的咽喉。
叶倾瑶强提一口气，侧身避开致命一击，但匕首还是在她手臂上留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了她的衣袖。
“公主！”远处传来小荷虚弱的呼喊，但她已经无力起身。
叶倾瑶眼前阵阵发黑，但她知道自己不能倒下，一旦倒下，就再也没有机会站起来了。她咬紧牙关，强忍着剧痛，再次调动体内所剩无几的真气，准备做最后一搏……
影刺看着眼前强弩之末的叶倾瑶，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他缓缓举起匕首，准备给她最后一击。
“结束了……”
影刺的匕首如同毒蛇吐信，每一次攻击都带着致命的寒意。叶倾瑶的衣衫已被鲜血染红，伤口纵横交错，像一朵朵凄艳的红梅在雪白的肌肤上绽放。她感觉自己的身体越来越沉重，意识也开始模糊，眼前的世界仿佛蒙上了一层血色薄纱。
“放弃吧，公主殿下，”影刺的声音如同来自地狱的低语，带着一丝戏谑，“你的挣扎只是徒劳。”
叶倾瑶咬紧牙关，没有发出一点声音。她知道，即使求饶也无济于事，这个冷血的刺客不会放过她。她强撑着最后一口气，目光死死地盯着影刺，眼神中充满了不屈和反抗。
影刺眼中闪过一丝不耐烦，他不想再浪费时间。他高高举起匕首，准备结束这场猫捉老鼠的游戏。
就在这时，叶倾瑶的视线模糊中，捕捉到一个身影出现在园林边缘。那身影在夜色中显得有些朦胧，看不清面容，但身形矫健，如同夜色中的猎豹。
是谁？
叶倾瑶心中燃起一丝希望，但也充满了疑惑。难道是皇兄派来的人？还是……
影刺也注意到了这个突然出现的身影，他眉头一皱，停止了攻击。他警惕地注视着那个身影，手中的匕首却握得更紧了。