“好了好了，都别闹了！”魏嬿婉捏了捏永璘的小胖脸。
“永璐，额娘已经出了月子，选秀的事儿必须要提起来了，额娘虽说不催着你生子，但是后宫有助于你前朝的稳定。”魏嬿婉看向永璐。
“好，全凭皇额娘做主！”永璐笑眯眯地答应。
三日后。
寿康宫殿内，魏嬿婉端坐在锦榻之上，她身着华丽宫装，妆容精致，只是眉梢眼角难掩那一抹喜悦。
永璐站在她面前，身姿挺拔却面带犹豫。
“儿子，你过来。”魏嬿婉轻声唤道，声音里带着不容置疑的威严。
永璐依言走近，她拉过儿子的手，目光殷切，“你可知这选秀于你而言是何等重要之事？这是你积攒势力的绝佳契机，万不可当作儿戏。”
永璐微微低头，轻声道：“额娘，儿臣明白选秀重要，可这其中诸多事宜，儿臣实在有些惶恐。”
魏嬿婉轻轻拍了拍他的手，安抚道：“不必惶恐，额娘自会为你周全谋划。你只需记着，那些秀女的一言一行、一颦一笑都暗藏玄机。家世显赫者，可借其家族之力；才情出众者，品貌端庄者，纳入后宫亦能为你增添光彩。”
说着，魏嬿婉站起身来，在殿内踱步，一边走一边思索着：“哀家已着人打探过此次秀女的情况，有几位大臣家的千金，还有些没落贵族但颇具才情的女子，均在候选之列。待会儿，你定要打起十二万分的精神，仔细观察她们应对进退之态。”
她转身从桌上拿起一本名册，递给永璐：“这上面详细记录了秀女们的基本信息，你先熟悉熟悉，心中有个底。”
永璐接过名册，翻看几页，眉头越发紧锁。
魏嬿婉见状，又靠近永璐，指着名册上的名字说道：“像这苏州知府家的小姐，听闻琴艺一绝，若能选入，日后在宫宴之上定能为你增色不少。
还有这将军之女，虽是武将家的，但性格温婉，举止大方，有这样的女子在身边，对你的助力不可小觑。”
永璐默默听着，心中有些抵触，但也知晓此事关乎自己未来在宫中的地位，只能点头道：“额娘，儿臣定当谨遵教诲，尽力做好选秀之事。”
魏嬿婉满意地点点头，嘴角勾起一抹浅笑，可那笑意却未达眼底。
她抬手为永璐整理了一下衣领袖口，眼神中透着对权力的炽热渴望：“好孩子，你要知道，你若想站稳脚跟，坐稳这至高无上的位置，就必须从现在开始布局。
这下个月的选秀，便是关键的一步，额娘与你荣辱与共，定要助你达成所愿。”
四月初十，选秀大殿内，雕梁画栋之下，气氛凝重而压抑。
魏嬿婉身着太后华服，端坐在一旁的侧位，目光不时扫向站在殿中的儿子永璐，微微点头示意他镇定。
永璐身姿挺拔，面容英俊却带着一丝青涩。
他深吸一口气，抬起头开始审视着一列列鱼贯而入的秀女。
秀女们莲步轻移，个个都精心装扮，或娇羞，或端庄，或明艳。
一位身着粉色罗裙的秀女上前，盈盈行礼，声音清脆：“小女给皇上太后请安。”
永璐刚要开口，魏嬿婉轻轻咳了一声，永璐会意，闭上嘴。
“礼部侍郎之女纳兰颂乐，年十五！”
“纳兰爱卿的女儿啊……有何才艺？”
纳兰颂乐答：“回皇上，臣女擅书画。”
永璐微微点头，目光却仍在观察着她的神态举止。