在紫禁城的乾清宫内，气氛凝重。崇祯皇帝面色沉郁，端坐在龙椅之上，手中紧攥着一份奏报——张献忠请求投降的消息。此事干系重大，他丝毫不敢耽搁，即刻宣榆翔和孙承宗入宫商议。
原来，张献忠在与左良玉的作战中再次失利，加之明朝正集结兵力围剿起义军，他便故技重施，又一次选择向明朝投降。崇祯对此举拿捏不定，毕竟这“八大王”反复无常，前科累累。
待榆翔和孙承宗匆匆赶来，崇祯抬手示意二人平身，扬了扬手中奏报说道：“二位爱卿，张献忠求降，此事来得突然，朕一时没了主意，特召你们来一同商讨该如何处置。”
榆翔向前一步，神色严肃，语气坚定：“陛下，依臣看，张献忠这人反复无常，有过降而复叛的先例。此次求降，恐怕有诈。”
孙承宗微微颔首，眼中闪过思索，并未急于表态。
崇祯眉头紧皱，追问道：“流寇造反，多是生活所迫，此时若能招抚，也不失为解决之道。若轻易杀之，会不会让那些真心归降之人寒心？”
榆翔目光炯炯，毫不犹豫地回应：“陛下所言极是，流寇大多因生计所迫才举事。然而，朝堂如今拿不出足够银两妥善安置他们，即便当下投降，日后仍可能叛变。依臣之见，可借鉴王阳明先生的办法，只诛首恶，以儆效尤。张献忠作为贼首，心狠手辣、野心勃勃，绝不能留。”说着，他想起历史上张献忠在四川的暴行，补充道：“张献忠在四川大肆屠杀民众，手段残忍至极，实在罪大恶极。”
孙承宗微微眯起双眼，脑海中迅速回顾过往局势与张献忠的恶行，捋了捋胡须，缓缓开口：“陛下，榆翔所言，臣深表赞同。张献忠自起事以来，恶行累累，罪不容诛。就说凤阳府，那是我大明龙兴之地，百姓原本安居乐业。可张献忠率军攻入后，竟做出令人发指的暴行。”
榆翔神色悲愤，接过话茬：“没错，陛下。张献忠不仅纵兵烧杀抢掠，洗劫城中财物，还丧心病狂地掘了皇陵、焚毁享殿。这不仅严重践踏了我大明皇室尊严，更是公然挑衅天下百姓。无数无辜百姓在这场浩劫中丧生，昔日繁华的凤阳府瞬间沦为人间地狱。”
孙承宗面露怒色，接着说：“不仅如此，他每到一处，都以屠杀为乐，手段残忍得让人不忍直视。他常将百姓集中起来，或刀砍、或箭射，甚至使用活埋、凌迟等惨无人道的刑罚，以此威慑反抗之人。他的所作所为，让无数家庭支离破碎，百姓对他恨之入骨。”
榆翔一脸严肃，继续道：“陛下，如此恶徒，若不严惩，如何告慰惨死的百姓？又如何彰显我大明威严？他此次求降，看似幡然悔悟，实则疑点重重。”
孙承宗上前一步，神色凝重，眼中满是忧虑：“陛下，回顾以往，招抚流寇本就棘手。若能妥善安置，使其真心归附，自然最好。但如今朝堂财政紧张，要拿出足够银两安置张献忠及其部众，谈何容易？没有安稳的生活保障，他们随时可能再次反叛。况且，张献忠反复无常，早已臭名昭着，之前就有过降而复叛的恶劣行径，严重损害了朝廷公信力。若此次再轻信他的投降，不仅百姓失望，还会让天下人耻笑我大明软弱。为了与朝中大臣搞好关系，了解朝廷动态，他四处送礼，连京城大臣都没落下。若真心投降，何须如此？”
孙承宗目光坚定地看着崇祯，拱手道：“陛下，只诛首恶，既能有力打击流寇嚣张气焰，让其他心怀不轨者心生畏惧，不敢效仿，又能最大程度减少不必要杀戮。如此，既能彰显我大明威严，又能让百姓看到陛下惩治恶人的决心。恳请陛下当机立断，下令处死张献忠，以绝后患。”
崇祯沉思片刻，微微点头，下定决心：“好，就依二位爱卿所言，朕给陈奇瑜下秘旨，处死张献忠。”
此时，榆翔神色凝重，目光坚定地看向崇祯，拱手道：“陛下，臣恳请您务必重视张献忠部下的李定国。此人虽眼下只是军中无名小兵，但潜藏着非凡的将才特质，万不可忽视。”
榆翔微微眯起双眼，陷入回忆：“那是在扬州，臣当时正在城中巡查，路过一处校场。校场上一群士兵正在演练，其中一人身姿矫健，格外引人注目，此人便是李定国。演练中有骑射科目，只见李定国飞身上马，双腿一夹马腹，骏马如离弦之箭般飞驰而出。他在马背上稳如磐石，弯弓搭箭，动作一气呵成，箭矢如流星般射出，精准命中靶心，且连中数箭，箭箭皆在要害。周围士兵见状，惊叹不已。”