春日的清晨，一缕阳光穿过绣庄斑驳的窗棂，落在少女纤细的手指上。沈若兰轻轻拈起针线，细密的针脚如春雨般落在绣绷上。
"若兰，这幅《春江花月夜》的构图要改改。"王师傅站在她身后，目光落在绣绷上将将成型的图案上，"江面要更开阔些，远山要更含蓄些。绣品讲究的是意境，不是把看到的景色原样描摹下来。"
沈若兰抬起头，清丽的面容上露出恭敬的神色："是，师傅。"她放下手中的绣绷，仔细听王师傅讲解。这位在上海滩绣艺界享有盛名的老人已届花甲之年，一头银发挽得一丝不苟，身上的布衫虽然陈旧，却洗得一尘不染。
王师傅在绣庄开了四十年，培养出的徒弟不计其数，但能得她真传的却寥寥无几。沈若兰是她最后收的一个徒弟，也是最让她满意的一个。这个出身农家的女孩天资聪颖，性情沉稳，更难得的是有一双巧手和一颗细心。
"你可知道为何要改？"王师傅问道。
沈若兰沉思片刻，道："师傅是要我把景物疏朗些，让人看了有回味的余地？"
王师傅露出赞许的笑容："不错。绣品最忌直白，要给人留下想象的空间。就像诗词一样，点到为止反而更有韵味。"她顿了顿，"这也是为人处世的道理。"
沈若兰若有所思地点点头。自从三年前踏入这间绣庄的门槛，她不仅学到了精湛的绣技，更从王师傅身上学到了许多为人处世的智慧。
绣庄里飘来一阵香气，是张妈在准备午饭。这位老妈妈是王师傅的陪嫁丫鬟，跟了王师傅五十多年。她见沈若兰手巧心细，很是喜欢，常常变着花样给她做好吃的。
"若兰，去吃饭吧。"王师傅说道，"下午再继续。"
沈若兰正要起身，突然听见门外传来一阵喧哗声。她循声望去，只见几个衣着华贵的太太走进了绣庄。为首的是个四十岁左右的妇人，穿着藕荷色旗袍，举手投足间尽显优雅。
"王师傅，好久不见。"那妇人笑着走上前来。
王师傅连忙迎上去："原来是周太太。请坐，请坐。"
沈若兰识趣地退到一旁。这位周太太她是知道的，是上海滩有名的名媛领袖，出身书香门第，嫁入权贵之家，在上流社会很有地位。每次来都要定制不少绣品，是绣庄的贵客。
"今天是特地来取上次订的那批绣品的。"周太太说道，"过几天要办个慈善沙龙，打算把这些绣品拿去义卖。"
王师傅点点头："都已经准备好了。若兰，去把周太太订的绣品拿来。"
沈若兰应声而去，很快捧着几个锦盒回来。周太太一一打开查看，每一幅都赞不绝口。直到打开最后一个锦盒，里面是一幅《牡丹图》，周太太的目光一下子就被吸引住了。
"这幅绣得尤其好，牡丹的姿态神韵都绝妙。"周太太仔细端详着，"是王师傅的手笔吧？"
"这幅是若兰绣的。"王师傅笑着说，"她是我最后收的徒弟，天资极好。"
周太太惊讶地看向沈若兰："这是你绣的？"
沈若兰微微行礼："是，请周太太指教。"
周太太又仔细看了看那幅绣品，赞叹道："绣工精湛，构图新颖，难得的好手艺。"她转向王师傅，"王师傅教得好啊。"
王师傅笑道："这孩子悟性好，又肯用功。"
周太太若有所思地看着沈若兰。这个年轻姑娘举止大方得体，说话不卑不亢，完全看不出是个农家女儿。难得的是，她虽然年纪不大，眼神却很沉静，显然是个明白事理的。
"若兰，你今年多大了？"周太太问道。
"回周太太，十六岁。"
"正是好年纪。"周太太笑道，"改日我那边要办个茶会，你也来露个面吧。"
沈若兰心中一动，但面上并未显露："多谢周太太，只是我一个绣娘，恐怕不够资格。"
周太太笑道："你这手艺，完全够资格了。现在上海滩的太太小姐们都喜欢新潮，但传统手艺也要传承下去。你来讲讲绣品的故事，她们一定很感兴趣。"
王师傅在一旁说道："周太太看得起你，你就去吧。"
沈若兰这才答应下来。送走周太太一行人后，王师傅若有所思地看着她："周太太这是在提携你。上海滩的太太小姐们，有不少都是她的闺中密友。你若能得到她们的青睐，以后的路就好走多了。"
沈若兰点点头。她虽然年纪不大，却很明白一个农家女想要在上海滩立足有多难。既然周太太愿意提携，她自然不会错过这个机会。
"不过，"王师傅话锋一转，"你要记住，无论走到哪里，都要保持本心。绣品讲究的是一针一线的真实，做人也是一样。"
"是，师傅。"沈若兰郑重地答道。