外滩的清晨,浓雾笼罩着黄浦江。程远山站在康济堂顶楼的办公室里,看着楼下匆忙的人群。
"老爷。"德利銮快步走进来,"出事了。"
"什么事？"
"恒丰银行......"德利銮压低声音,"今天早上突然宣布停业。"
程远山转身:"什么时候的事？"
"就在一个小时前。"德利銮说,"而且不只是恒丰。听说还有几家小银行也撑不住了。"
程远山眉头微皱。恒丰银行虽然不大,但在上海滩也算是老字号了。它的倒闭,必然会引起连锁反应。
正说着,李掌柜匆匆进来:"老爷,外面乱了。"
"怎么回事？"
"很多储户都在银行门口排队,要求取钱。"李掌柜说,"已经有几家银行的门口发生了推搡。"
程远山走到窗前。从这里可以清楚地看到,外滩上已经聚集了不少人。
就在此时,沈若兰来了。
"远山。"她说,"刚收到消息。钱家的汇通银行似乎也......"
"也怎么了？"
"也出现了挤兑。"沈若兰说,"而且情况比恒丰还要严重。"
程远山突然问:"你觉得这是巧合吗？"
"当然不是。"沈若兰说,"肯定有人在背后推动。"
正说着,外面又传来消息。是威廉的电报。
"老爷。"德利銮递上电报,"威廉先生说,他发现了一些蛛丝马迹。"
"什么蛛丝马迹？"
"三井财团......"德利銮说,"他们似乎在暗中收购这些濒临倒闭银行的资产。"
这个消息让程远山和沈若兰都沉默了。如果三井财团真的在趁机收购,那情况就复杂了。
就在此时,史密斯派人送来了一份情报。
"程先生。"史密斯的助手说,"最新消息。日本驻沪总领事馆正在筹备一个紧急会议。"
"什么会议？"
"关于援助上海本地银行的会议。"助手说,"他们说,要帮助解决这次的金融危机。"
程远山冷笑一声:"帮助？"
"怎么说？"
"他们哪是要帮助。"程远山说,"分明是要趁机控制。"
正说着,齐老爷子派人来了。
"程老爷。"齐府的管家说,"老爷让我告诉您,军阀那边开始行动了。"
"什么行动？"
"他们派人去了各家银行。"管家说,"说是要维持秩序。但实际上......"
"实际上是在借机施压。"程远山接过话头。
就在这时,宋玉芙匆匆赶来。
"程叔叔。"她说,"情况不太好。"
"怎么了？"
"宋家的几个老伙伴都来找我。"宋玉芙说,"他们说,有人在暗中收购他们的债权。"
"什么人？"
"不清楚。"宋玉芙说,"但都是通过一些小钱庄在操作。而且出价很高。"
程远山若有所思:"这是要......"
"是要通过债权来控制这些银行。"沈若兰说。
正说着,柯林斯的电报来了。
"老爷。"李掌柜递上电报,"柯林斯先生说,英国工商银行准备出手了。"
"怎么出手？"
"他们准备向上海的银行提供紧急贷款。"李掌柜说,"但有个条件。"
"什么条件？"
"这些银行必须接受英国工商银行的监管。"
这个消息让所有人都意识到,事情正在向更复杂的方向发展。
就在此时,钱老爷子亲自来访。
"程兄。"钱老爷子一进来就说,"我们必须马上采取行动。"
"出什么事了？"