持续升温和燃烧的地球上空，越来越多的人通过接驳太空船从监控大厅这座空中堡垒里离开，有的随着“星火计划”进入太空。
无论他们的身份曾经多么显赫，I2SPO的理事会成员也好，着名科学家也罢，都将在深度冬眠之后，被安放在一张只有棺材大小的休眠舱里，无差别地与其他人一起，叠放成一堆堆的标准尺寸载荷，被大推力火箭往宇宙深空发射而去。
而那些最终选择埋骨桑梓地的人，也如愿以偿，乘坐太空船回到地面，利用由数字智能操控的仅存的地面基础设施，尽可能地回到他们选择的死亡之地。
很多人选择了自己的家乡，也有人选择那些他们一辈子都未曾去过，却心向往之的地方。
坚守在地球和近地轨道的最后一拨人，也终于进入了向彼此告别的时刻。
邓爱伦依然保持着良好的习惯，每天在大厅里巡视着，查看每一个监控画面传来的情况，并且为那些继续留守的人提供宝贵的信心。
门捷与陶乐就如同他的子女一般，也陪伴着他，一左一右跟在他的身后。
只要他们三人每天按时出现，那些依然在自己工作岗位上忙碌着的人就会觉得：人类是有未来的，一切都运行在轨道上。
“邓院士，‘蒲公英计划’的数据清洗原则明天就要正式注入了，您上次说，需要给它打补丁，而且也得到了理事会的授权，这个补丁具体指什么？您今天恐怕需要给我输入了。”陶乐提醒道：“毕竟，我们处理数据也需要时间，如果完成时间过晚，会影响整个‘蒲公英计划’的进展。”
“嗯......”邓爱伦微微地点了点头：“我今天一定给你输入。在那之前，我会先跟门捷聊一聊。”
门捷有些受宠若惊：“邓院士，理事会已经授权您做这件事了，而且它是关系人类文明延续的大事，我有这个资格参与吗？”
邓爱伦看了一眼门捷，缓缓地说：“很快一切就要结束了，我们即将迎来新的开始，这个时候，没必要拘泥于此。再说了，原则已经确定，无论我们打怎样的补丁，都不能改变大局，你也不用太慌张。”
“嗯。”门捷坚定地点了点头。
邓爱伦双眼望向距离他们最近的一处监控，里面正呈现着一颗大推力火箭从海南文昌发射基地腾空而起的动态画面。
既壮观，又壮烈。
“我们的补丁所起到的作用与火箭发动机的燃料类似，相当于给火箭换上一种更高效率、更安全的燃料，让火箭的安全性得到进一步提高，从而提升人类文明延续的可能性......哪怕只是万分之一，也值得去做。”
门捷跟随着邓爱伦的步伐，继续往前走。
陶乐则往旁边走了几步坐下，双眼专注地直视前方，在海量数据当中“入定”。
邓爱伦和门捷两人穿过了监控大厅主厅所在的楼层，也即这座空中堡垒的顶层，沿着扶梯往下走去。
“现在的数据清洗原则是经过理事会投票后确定的，当然，你也知道，最终的票数非常接近，我们主张的原则只是一票险胜而已。格斯理事对此非常不服，但是他是一个光明磊落的绅士，最终也接受了这个原则。在与他的争执中，其实我还是受到不少启发的。”