熙宁三年夏，边境军营。
"将军，这是朝廷新颁布的《兵制条例》。"一位参军官将文书呈给主帅。
主帅仔细阅读："募兵制改为保甲制，民户十家为一保，每保出一兵......这是要恢复唐代府兵制的意思啊。"
"是的，"参军说，"王相公认为，募兵制花费太大，而且军士良莠不齐。改为保甲制后，既能节省军费，又能保证兵源质量。"
主帅沉思片刻："确实，这些年募兵的开支越来越大。但保甲制也有难处......"
正说着，又一份文书送来。是关于军需物资的新规定：所有军需物资统一由转运司调配，不得自行采购。
"这倒是个好办法，"主帅说，"以前各地自行采购，常常被商人哄抬物价。现在统一调配，应该能节省不少。"
"不过，"参军提醒，"转运司的效率要跟上才行。"
主帅点头："是啊，军需物资不比别的，耽误不得。来，我们去看看新编的保甲兵......"
主帅来到训练场，看着新编的保甲兵在操练。
"这些新兵素质如何？"他问带训的教官。
"比预想的要好，"教官答道，"保甲制选的都是本地壮丁，责任心强。而且因为是同乡，配合也默契。"
主帅点头："确实，以前募兵制时，来的都是四面八方的游民，良莠不齐。现在这些保甲兵，至少根基在本地，不会轻易逃跑。"
正说着，一队士兵抬着新到的军需物资经过。
"这是新的转运司送来的？"主帅问。
"是的，"参军回答，"这批物资质量很好，价格也比以前便宜。看来统一采购确实比各地分散采购要强。"
主帅仔细检查了物资："不错，箭矢做工精良，粮草也新鲜。这样的供给要是能保持住，我军战力必定大增。"
"将军，"一位老将领走来，"我倒是有个担心。"
"说来听听。"
"保甲制虽好，但这些兵都是乡里父老，万一上阵......"
主帅明白他的意思："你是担心他们没有职业军人的血性？"
"正是。"
"这个我倒不担心，"主帅说，"你看他们训练多认真。正因为家在本地，才更有保家卫国的决心。比那些为钱而战的募兵，反而更可靠。"
正说着，又一份文书送来：朝廷要求各地建立军器监，统一制造军械。
"这也是好事，"主帅说，"以前各地自行打造，标准不一。现在统一制造，既保证质量，又节省开支。"
他转向众将领："诸位，新政虽然改变了很多旧制，但都是为了让我们更强大。只要我们认真执行，假以时日，必定能建成一支精锐之师！"
将领们都点头称是。在这个变革的时代，一支新型的军队正在成长。
一天清晨，主帅例行检查军需库房。
"将军！"一个老军需官神色慌张地跑来，"您得过目一下这批新到的棉被......"
主帅掀开一看，眉头顿时皱起："这是什么东西？"只见棉被薄如纸片，里面的棉絮还混着草屑。
"不止这些，"军需官压低声音，"您去看看新到的盔甲......"
军械库里，主帅仔细检查新配发的盔甲和兵器。铠甲明显偷工减料，兵器的钢料也掺了杂质。
"这些东西，根本不能用于实战！"主帅怒道。
"要不要立即上报朝廷？"参军问。
主帅沉思片刻："先不要打草惊蛇。这里面必有蹊跷，让我们先查清楚来龙去脉。"
"将军是担心......"
"不错，"主帅压低声音，"新政刚刚推行，如果贸然上报，只怕会被反对派利用。我们得先找到问题的根源。"
他转向几个心腹："秘密派人去查，看看这批物资是从哪个转运司来的，制造时经过了哪些环节。"
"明白！"
"记住，"主帅叮嘱，"一定要小心谨慎。等查清真相，我亲自上书朝廷。"
几天后，线索渐渐浮出水面。原来是某些转运司的官员勾结商人，以次充好，中饱私囊。
"果然如此，"主帅叹息，"好好的政策，又被这些蛀虫糟蹋了。"
他开始秘密整理证据，准备择机上报。这些关系到大宋将士生命的弊端，必须及时纠正。
"报！"一名斥候匆匆跑来，"西北边境发现辽国斥候！"
主帅立即召集将领议事。
"正好，"他环视众将，"趁这个机会，我们检验一下新政的成效。"