因有了驻防军的证词，柯译百口莫辩，只能向上首的人磕了个头，认错道：“草民家教不严，竟连家中出了这等狂悖忤逆之徒都不知道，实在惭愧！还请王爷恕罪！”
他们原本的打算是，以“山林是柯家私产”为名与曜王谈判，毕竟官职再高、身份再尊贵，甚至即便是当今陛下亲自来了，也万万没有强占百姓私产的道理。
到时候曜王要带领百姓们上山动工，就得先抹开面子来知会他们一声，这样一来，无形中他们就占据了上风。他们卖了曜王一个面子，之后若开口向他索取些什么也就会事半功倍。
他们今日闹的这一出，就是要让这位京城来的“强龙”知道，想在衍州干出什么功绩来，就绕不过他们这群“地头蛇”。
然而柯译万万没想到，事情竟然会坏在吴管家这蠢货的一张嘴上。
明明出门之前他都交代过，让他们务必谨慎，姿态要放低，但态度要坚决。这群穷鬼百姓现在是热锅上的蚂蚁，经不起等的，只要多耗上一会儿，曜王那边就必定会有主事的人出面来协调。
后来听家丁跑回来禀报，说吴管家在推搡之中摔下了山道，柯译还以为是一出苦肉计，高高兴兴地夸吴管家这事做得漂亮，如今他们这边受了伤，那就更占理了。所以他才亲自出马来府衙喊冤，想要会一会这位传说中厉害到不行的“曜王殿下”。
结果倒好，理没占着，反倒惹了一身臊，平白让上头这位拿住了一个把柄！
柯译真是掐死吴管家的心都有了！
“究竟是他狂悖还是别人狂悖，本王今日倒是可以不计较。”
“周瑾寒”同穆清葭相视一眼，似笑非笑地问柯译道：“只不过本王着实好奇，他一个小小的管家，说出这番话的依据是什么？他凭什么认为本王会将杜知州放了？”
“本王听说，杜知州同你柯大老爷是连襟啊……”
言下之意，便是在说吴管家是受了柯译的指示，故意要让他这个曜王殿下难堪了。
“草民实在冤枉！”柯译大汗淋漓，只能连连磕头，“草民实在不知吴管家是从哪里听来的闲话，也不知他如何敢放这样的厥词！”
“草民与知州大人虽是亲戚，但为了避嫌，我们两家的关系并不亲厚。况且，况且知州大人是我们衍州百姓的父母官，草民只是一个普通的小老百姓，即便是要帮衬庇佑，那也只有知州大人帮衬庇佑草民的份，草民哪有本事能够插手刑狱断案之事呢？”
“周瑾寒”像是被他这番狡辩说服了，点了点头后道：“听起来有些道理，那按照你的意思，这锅就该吴管家一个人背了？”
“他是你的管家，不如你给本王出个主意，污蔑亲王，藐视朝廷，该给他定一个什么罪比较好？”
柯译冷汗滴了下来：“草民……草民……”
“兄长。”穆清葭低声示意了陆长洲一下。
陆长洲会意，上前一步对“周瑾寒”作揖道：“王爷，按我大邺律，应将吴管家杖责五十，押入大牢拘役一年。”
王鸣一和曹猛、黄中站在一处，闻言趁无人注意，曹猛压低了声音，向王鸣一虚心求教道：“王将军，末将对刑狱之事不太懂，按我大邺律法，藐视朝廷真的要这样判吗？”
皇城警备营负责天子脚下的治安，人人都已将大邺律法记得滚瓜烂熟。像这种酒后胡言乱语指点江山的人，王鸣一当初一天就要抓上十来个。基本都是关上两天，酒醒了打十军棍就放了，哪能上纲上线真将人往死里处置？
王鸣一抱着手臂，朝陆长洲抬了抬下巴，回答曹猛：“这是演着戏故意诈姓柯的呢，别当真。”
“原来如此。”曹猛点点头——他们还以为大邺的律法真有这么严苛。
这吴管家眼见着已经去了半条命了，别说五十杖，恐怕几杖下去就将他送上西天了。柯家在这衍州城也算是有头有脸的人物，若吴管家因此丧命，王爷自然是不会有什么，只恐怕今日这几个肇事的百姓，往后就得在柯家人手里吃苦头了。
后面人低声说的话，跪在前头的人是听不见的。
眼见陆长洲满脸正直、一板一眼地说出这话，柯译当即信以为真。
“王爷饶命，王爷饶命！”他求饶起来，“吴管家滚落山道已经受了重伤，万万经受不起五十杖了啊！请王爷大发慈悲，饶了吴管家一命吧！”
吴管家还满头绷带地昏死在那儿。
“周瑾寒”朝他望望：“看他这模样也着实凄惨。本王到衍州方不过三日，也不欲在此时见血。陆大人——”
他转向陆长洲：“不知可否有折中的法子代替刑罚？”
穆清葭闻言不由暗笑。
陆长洲绷着脸，正经回答：“《大邺律》第四十八条规定，‘所犯罪行不严重者，若征得受害方同意可得豁免，刑罚以银钱相抵。’”
“周瑾寒”应了一声：“那五十杖应抵多少钱？”
陆长洲作一揖：“五百两。”
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听到这个数字的百姓们纷纷诧异道。
“五百两不是个小数目。柯大老爷。”“周瑾寒”拖着尾音叫了柯译一声，“你可愿意为了你的管家付这笔钱啊？”
柯译白着脸，觉得心在滴血。但又不得不强行接受，一边从怀里掏出银票交给罗与，一边还得摆出一副感激不尽的模样谢恩说：“草民愿，愿意。多谢王爷饶了吴管家一命，多谢王爷！”
看着柯译的表演，“周瑾寒”眼中玩味的笑意越盛。
他从罗与手里接过了银票，道：“此事你还得谢过陆大人，若非他精通我《大邺律》，本王纵然有心也救不了你的管家。”
“那是自然，自然。”柯译陪着笑，拱手对陆长洲鞠了个躬，“草民多谢陆大人开恩。”
“还有王妃。”
柯译依言又对穆清葭磕了个头：“草民多谢王妃。”
虽然也不知道这事跟王妃有什么关系，但坐在上头的都是主子，听话谢恩总是没错的。
围观的百姓们看着柯译一再地磕头鞠躬，一个个都很是幸灾乐祸。柯家这些年仗着与杜衡这个狗官是亲戚，在衍州城里根本就是横着走的，平头老百姓没少挨欺负。如今看着他吃瘪，可真是大快人心！
眼看楚云遏起了玩心，穆清葭怕他过火，便掩着嘴低咳了一声，在上首之人闻声望过来时对他使了个眼色，示意他适可而止。
楚云遏得令，便敛下了笑意，一下恢复成了“曜王”森冷又高深的模样。
“本王虽收了你的罚金，却也不挪为私用。如今是赈灾的紧要关头，这五百两纹银便充入赈灾银里。”
“周瑾寒”将银票递过去交给了蔡尚，“蔡大人记得入账，权当是柯大老爷作为地方豪绅对衍州百姓的一点心意。”