夏侯惇大军来到博望城下，派人持夏侯惇亲笔书信进入城中，招降城中守军。未过片刻，只见城中扔下三只人头。正是刚才派出的三人。
夏侯惇大怒，纵书上前，大声喝道：“城中何人，胆敢斩杀吾派出的使者？两军交战，不斩来使。尔等胆敢违背道义，不怕吾攻入博望，尽屠尔等呼？”
“哈哈哈，吾乃袁淯是也。吾袁家四世三公，岂惧尔等阉宦之臣。今吾仲氏上应天命，下应民情，早晚一统天下。尔等不识天数，侵吾南阳，杀吾百姓，猖狂一时，早晚灰飞烟灭。”
袁淯口才了得，一张利嘴，把夏侯惇骂得脸红脖子粗。
夏侯惇火冒三丈，下令大军即刻攻城。也不搞什么围三缺一，只把博望城团团围住，四面攻打。
袁淯是袁术的堂弟，自幼熟读兵书，精通武艺，是袁家重点培育的子弟。见夏侯惇怒而兴兵，骂了一句：“匹夫之勇，何足惧哉？”当即下令投以擂石，滚木，砸死砸伤曹军无数。
博望城在南阳也算数得着的坚城，袁淯又早有准备，守城士卒多达余人。曹军虽兵精将勇，一时之间，却也攻之不下。
司马懿见城中早有准备，攻城士卒损失惨重，忙下令收兵立寨。
夏侯惇余怒未消，第二日清晨，又下令攻城。奈何袁淯布置周详，城中又粮草不缺，守城器械也十分充沛，一时之间，攻之不下。
夏侯惇大军，连续攻打博望城十余日，却劳而无功。自家军卒，却折损了数千人之多。
司马懿见博望城急切难下，劝夏侯惇暂缓攻城，等曹操中军赶至，夏侯惇苦思冥想，也无更好的办法，只好暂停了攻城。等曹操大军前来再作计较。
阎象和纪灵率大军坐镇宛城，得知夏侯惇先锋军一改常态，沿牛山河攻入南阳，均大吃一惊。忙加强对牛山河沿河的城市防御力量，博望城便是其中之一。效果立竿见影，果然阻挡住了夏侯惇先锋军前进的步伐。
正当众人皆以为曹操的中路大军，会按夏侯惇的先锋军开辟的道路前进时，谁知曹操又不按常理出牌。而把马超的铁骑一分为二，分别由马岱和曹彰率领，分两路从析县和丽国攻入南阳。曹仁，司马师率领步卒跟随在马岱之后，自己则和马超率领步卒跟随在曹彰之后。
两路大军，一攻入南阳，便呈破竹之势，势不可挡。先以铁骑扫清沿路小城及村庄，遇到大城则先以铁骑围困，隔绝里外交通，等待步卒赶至，以步卒攻城拔寨。两月之内，连下十余座城。两路大军，先后从两个方向攻至宛城城下，胜利会师。
另一边，自南方由豫章郡攻入扬州的孙权大中军，与丁奉，鲁肃的前锋军在赣县城下会师。赣县也是豫州郡有数的坚城，张勋，杨宏见孙权军势大，兵强马壮，且猛将众多，不敢出战，只好谨慎守城。