自率兵进入潭榆城以来，众人都没注意到，陶响身边多了个一名亲卫。该亲卫年龄约在十五六岁之间。身材瘦削，面目清秀。举手投足间给人一种出淤泥而不染，孑然独立于世间之感。身后邓展紧紧相随，寸步不离。
陶响率鞠家军上阵杀敌，上城墙守城，该亲卫也紧紧相随，只是鲜少亲自动手杀敌。实在是敌方攻至身旁，也是邓展出手代劳，将敌斩尽杀绝。凡战之后，陶响皆会一一评价此战得失。亲卫大多时候，只是聚精会神地听，偶尔也会问些问题，陶响也极其耐心地一一解答。
偶有闲暇，亲卫也会跟着邓展学些兵法，剑术。晚间，陶响又会教些五禽戏，内功心法之类的武功入门之法。早上，闻鸡起舞是陶响的习惯。亲卫也跟着早起，练完剑后，在陶响的指导下，读些各类“杂书”。看得出，亲卫对“杂书”的兴趣，远胜经史子集。
如无紧要战事，陶响便带着亲卫，身着便装，大街小巷的信步而走。买些零食，偶尔也会在酒楼大快朵颐。如遇不平之事，陶响也会安排当地的主官，及时处理。
战争年代，最多的便是流民。陶响除了让主官安排其生计之外，对欺压良善，骗取救济之徒，也让主官一一严惩。月余过后，亲卫提出要独自外出，在城中闲逛。陶响也由得他，只是吩咐邓展率人暗中相随。
乌恒，鲜卑联军，狂攻潭榆城二十余日，死伤者又增加了余人。外族联军的医者水平极差，又缺少药物，只要受伤，极易感染。伤者能存活下来的，不足十之二三。潭榆城虽然没有攻下来，但城中防守强度，正以肉眼可见的速度下降了。主要是守军人数不足。若非城中有猛将坐镇，说不定潭榆城早已打下来了。
最为关键的是，有来自渤海郡的两支徐州骑兵，想去救援潭榆城，均被鲜卑第一勇士塞魁率军击退。现在城中兵力不足，已有不少百姓参与守城。联军上下，都毫不怀疑，只要大家再加把劲儿，潭榆城指日可破。蹋顿与和连又安排人宣传，击破潭榆城，三日不封刀。
想到潭榆城中的美酒与美女，每个联军士卒便平添了三分武勇。
天气渐冷，转眼已到了年底。一日，大雪纷纷扬扬下了起来，联军照常攻打潭榆城，潭榆城兵少，北门率先告急。鲜卑第一勇士蹇魁率手下踏上城墙，正在大杀四方之际，遇到正率亲卫军支援而来的陶响。
两人早已相识，见面之后，也不多话，立刻迎上厮杀起来。二十余合过后，蹇魁被陶响一招“蛟龙出海”，刺中右臂。顿时，血流如注，再也握不住大刀。“哐啷”一声，大刀跌落脚下。陶响正欲上前补枪，虽知蹇魁亲卫队悍勇，以几乎全灭的代价把蹇魁救下城头。
城中又有高人，指挥百姓，在城墙上，泼了许多井水。井水结冰之后，湿滑异常，不利攻城，钟详便建议收兵回营，蹋顿从之，鸣金收兵。
雪越下越大，半夜三更，联军巡逻的士卒受不了寒冷，纷纷躲入营中，生火烘烤疆硬的身躯。都知道潭榆城兵少，不敢主动出去。轮值的将领也体谅士卒，睁一只眼闭一只眼，不再要求士卒巡逻。不多时，整个联军大营，呼噜声四起，渐渐地进入了梦乡。
将至天明，鲜卑一小校，昨晚偷喝了一壶酒，尿涨无比，很不情愿地起身出帐，想寻一僻静处方便，却见营中人影重重，径直奔向营中的各处要害。
刹那间，小校睡意全无，也顾不上膨胀的尿意。一边向蹋顿的大帐方向奔去，一边大声疾呼：“敌军袭营，敌军袭营。”
还未奔至蹋顿的大帐，只听“嗖”的一声，一支羽箭深深地钉入了小校的背心。小校惨呼一声，扑倒在地。