原来郭嘉学业有成，便四处游历，听说冀州袁绍，喜招揽名士，便前往一见。谁知袁绍见郭嘉年纪轻轻，非豪门望族之人，又形骸放浪，便有几分不喜。只给了郭嘉一个不痛不痒的小官。郭嘉也不在意。
袁绍本人喜听奉承阿谀，得了冀州之后，好评如潮，暂时便心满意足。
田丰沮授等人，建议马不停蹄，快速进占青州。逢纪许攸反对，说未获大义借口，进占青州，是为不义。且青州破败不堪，占领后还需投入大量钱粮才能恢复。现冀州兵马急需休整。谋取青州，不必操之过急。袁绍迟迟拿不定主意。
为庆贺占领冀州全境，袁绍隔三差五，便大宴群臣。
郭嘉便是在宴席之上，喝到了林禽玉液酒。一喝之后，便念念不忘。听说玉液酒产自徐州，更有蜜桃玉液酒，葡萄玉液酒，味道还在林禽玉液酒之上。便辞了冀州不痛不痒的小官，前往徐州寻找美酒。谁知正好碰到了陶响。
既然确认了眼前的年轻人，便是三国的大神之一郭嘉，陶响岂能轻易让他从自己身边溜走。
陶谦心怀汉室，是少数几个每年都向汉献帝进贡的州牧之一。郭嘉便献计让陶响在进贡的礼物中，加上玉液酒百坛，请献帝亲笔书写“玉液酒”三字。以示嘉奖。献帝喝过玉液美酒之后，必然大喜应允。届时，玉液酒的美名便可迅速地传遍天下了。
谁说古人不懂营销的？别的不说，单看郭嘉此计，便十有八九能成。陶响又一次提醒自己，千万别小瞧了古人的智慧。
陶响听完郭嘉的计策，说若郭嘉的计策能成，别说一坛，便是十坛，百坛葡萄玉液美酒送与郭嘉又有何妨。郭嘉一听，喜出望外。
陶响话锋一转，说此计虽好，但短时间内，不知结果如何，需要郭嘉跟在自己身边，等候结果验证。等候期间，每月供给郭嘉林禽玉液5坛。郭嘉一听，只好答应。
三日时光，转眼即逝。陶谦虑及北海管亥手下黄巾喊匪人数众多，光经年悍匪便有人之多，担心陶响个人的安全，便把自己直领的丹阳精兵，抽调1500人，配以马匹，充入陶响的亲卫军。藏霸，曹豹随行，二人手下的步卒，交由徐盛糜芳率领，和轻重营后行。。
沿着大路，一路急驰。陶响领铁骑军很快来到距剧县三十里处。史阿先前派出的探马禀告，说黄巾贼匪这两天似有高人指点，修建了营盘，安排了值哨。每天只强攻东西南三面，只留北面不攻，围三缺一。剧县兵少将寡，左支右绌，危如累卵。
陶响当即决定，全军不安营扎寨，晏旗息鼓，悄悄摸至剧县北门。在黄巾贼匪还没反应过来时，果断率领众骑，一冲而至北门城下。太史慈上前叫门，不到片刻，便见孔融匆匆出现在北门城楼。只见城外数千铁骑，军容严整，兵甲鲜明。确认领路之人是太史慈无误后，命人放下吊桥。亲迎徐州军入城。
剧县军民正在守城的危急关头，见徐州援兵到来，士气大振，把杀上城头的黄巾贼匪全部赶下城头。管亥见一时讨不了便宜，便鸣金收兵。
当晚，孔融为徐州众将设宴接风。席间，孔融沉痛地说：“黄巾贼匪围困剧县十余天，起初攻城无甚章法，只知四面围定，一窝蜂拥上。剧县兵卒虽少，有城中百姓帮忙，倒也勉强守得住。
前天城外新来了一支悍匪，阵容齐整，兵甲齐全。领军之人，似深通兵法。改四面强攻为围三缺一，攻城时缓时急，进退有序。城中士卒疲于奔命，几次被杀上城头，危急时刻，。已退役的原北海猛将，独臂将军武安国，率领族中壮士百余人，将黄巾贼匪杀退。
守城至今，北海4000名官兵，已十去其六，独臂将军武安国，更伤重不治。城中百姓，死伤万余。若不贵方兵至，剧县已破矣。”言毕，孔融掩面而泣。孔融是好官，可惜不容于乱世，从这一点上看，极类以前的陶谦。
徐州众将忙好言相劝，孔融才止住哭泣。命人取来调兵令牌，交与陶响，陶响再三推辞，孔融决心已定。陶响只好暂时接管了剧县防务。
次日一早，众人来到城头，布置防务。不多时，管亥率领5000名士卒，耀武扬威来到城下，要求斗将。