随着首个舞弊大案被彻查，朝廷考风为之一正，整个官场风气也焕然一新。当今圣上深知人才对于国家发展的关键作用，决定开启新一轮科举。这一次，科举流程经过精心打磨，更加严谨细致，规则也愈发透明，力求为国家选拔出真正的栋梁之才。
圣上召集了礼部尚书赵德明、吏部尚书钱文轩等一众威望极高的朝廷重臣，齐聚朝堂共商科举章程细则。
赵德明率先开口：“陛下，此次科举应向全国各州府县广传消息，无论寒门士子还是世家子弟，只要饱读诗书、才学出众，皆可报名参考。”
钱文轩连忙附和：“臣十分赞同，还需设立严格的童生试和乡试环节，由各地学官对考生的学识和品德进行全面考察，确保参考之人品学兼优，无品行不端之嫌。”
经过一番激烈且深入的讨论，最终敲定了此次科举的流程。
首先在全国张贴皇榜，详细说明科举相关事宜，广泛招募考生。考生需先参加童生试，通过后成为秀才，才有资格参加乡试。
乡试合格者为举人，获得进京参加会试的资格。会试内容涵盖四书五经、策论、诗词歌赋等，全面考察考生的知识储备、思维逻辑以及对国家大事的见解。
会试结束后，成绩优异者将参加殿试，由圣上亲自出题并选拔，最终确定进士名次，而进士一甲仅有三名，分别为状元、榜眼和探花。
消息一经传出，全国上下一片欢腾。
寒门士子们看到了改变命运、入朝为官的曙光，纷纷日夜苦读，挑灯夜战，精心准备。
世家子弟们也丝毫不敢懈怠，家族中的长辈们倾尽全力，为他们出谋划策，提供各种珍贵的学习资源和备考经验。
在江南水乡的一个小镇上，有个寒门书生名叫苏然。他自幼家境贫寒，却对读书有着无比的热爱和执着，勤奋好学，对治国理政和经史子集有着独特而深刻的见解。
当听闻科举的消息后，他激动得彻夜难眠，此后便日夜研读经典，结合当下的社会现状和民生百态，撰写了大量的策论文章，反复琢磨修改。
他的同窗好友劝他：“苏然，这科举竞争可是异常激烈，世家子弟不仅人脉广泛，还拥有丰富的资源，咱们寒门子弟想要脱颖而出，实在是难如登天。”
苏然却目光坚定，语气铿锵地说道：“我只相信自己多年苦读积累的才学，若连尝试的勇气都没有，又何谈踏入仕途，改变这世间的不公，为百姓谋福祉呢？”
在京城之中，王家作为当地颇具声望的世家，家族中有好几位年轻子弟都跃跃欲试，准备在科举中一展身手。
家主王崇山亲自将他们召集在一起，语重心长地教导：“此次科举，圣上力求公平公正，为国家选拔贤才。你们一定要凭借自己的真才实学，将家族的良好学风和远大抱负展现出来。切记，参加科举是为了报效国家，为社稷百姓贡献力量，而非为了家族的一己私利。”
报名截止后，各地的童生试和乡试有条不紊地展开。
负责考务的学官们秉持着公正无私的原则，仔细审阅每一份考生的资料，严格监督考场纪律。
面对一些世家子弟或其家族的请托，许多学官坚守底线，不为所动，坚决按照既定标准筛选人才。
在这两轮考试中，不少品行不佳、学识浅薄的考生被淘汰，而像苏然这样饱读诗书、才学出众的寒门士子和一些优秀的世家子弟则成功脱颖而出，获得了进京参加会试的宝贵资格。
会试当日，天色还未大亮，京城的贡院外便已人头攒动。
高大厚实的围墙和紧闭的大门，虽然隔绝了外界的嘈杂喧嚣，却无法阻挡考生们内心的紧张与期待。
冬日的寒风中，考生们身着厚重的冬衣，怀里紧紧揣着文房四宝，三两成群地聚在一起，小声交谈着，试图缓解那紧绷到极点的神经。
“听闻此次会试，圣上极为重视，亲自过问出题事宜，题目必定十分刁钻，不知兄台可有十足的把握？”一位身着青色长袍的考生，眉头微微皱起，神色略带忧虑地向身旁的同伴问道。
同伴无奈地摇了摇头，苦笑着回答：“只能尽力而为了。这几个月来日夜苦读，废寝忘食，只盼能将所学知识融会贯通，不辜负自己多年来的心血和家人的期望。”
就在这时，贡院的大门缓缓打开，负责维持秩序的士兵们整齐地鱼贯而出，分列在大门两旁。
“依次入场，不得拥挤推搡！”一名校尉扯着嗓子高声喊道。