在接下来的日子里，户部清查工作正式展开。老牌世家与新兴世家都各自使力，试图在清查过程中掌控话语权。
老牌世家的马家家主在府邸密室中，召集了几位核心成员，脸色阴沉地说道：“这次清查，绝不能让那些新兴世家得逞。你们立刻安排亲信在户部内部，能拖就拖，账目能搅多乱就搅多乱，一定要让清查陷入困境，到时候就可以证明增设户部侍郎根本没必要，让他们的算盘落空！”众人领命而去，在户部内部制造各种阻碍，清查进度缓慢得如同蜗牛爬行。
新兴世家也不甘示弱，李家家主秘密召集张家、陈家等家主商议对策。“老牌世家那些手段我们都清楚，正面冲突我们暂时不占优势，那就从暗处下手。”李家家主压低声音，“我已经买通了一些户部的小吏，让他们暗中收集账目被篡改、财政资源被挪用的证据，咱们准备在关键时刻给他们致命一击！”众人纷纷点头，开始紧锣密鼓地运作起来。
清查期限将至，朝堂上气氛异常紧张。负责清查的官员刘大人，满脸惶恐地捧着账本走上前，声音颤抖地说道：“陛下，这清查结果……”二皇子眉头微皱，接过账本，只见上面漏洞百出，违规操作一目了然。老牌世家的家主们脸色瞬间变得铁青，他们万万没想到新兴世家居然能掌握如此详实的证据。
李家家主立刻站出来，义正言辞地说道：“陛下，这些账本足以证明老牌世家在户部的种种恶行。他们挪用公款，扰乱财政秩序，实在是罪大恶极！必须严惩涉事官员，同时，为了整顿财政，增设户部侍郎迫在眉睫！”
马家家主见势不妙，强装镇定反驳道：“李大人，可不要信口雌黄！这些账目混乱，说不定是底下办事人员疏忽所致，怎能就此认定是我们蓄意为之？至于增设侍郎，我看不过是你们新兴世家想要安插人手、瓜分权力的借口罢了！”
就在双方争论不休时，一直沉默的王猛突然站了出来，他神色冷峻，从怀中掏出一份密信，高声道：“诸位大人，事实俱在，如今证据确凿，你们还有何话说？”说着，展开密信，“这是老牌世家某位核心成员指示篡改账目的亲笔手书！”朝堂上瞬间一片哗然，老牌世家众人瞬间乱了阵脚。
二皇子看着眼前的证据，心中虽然恼怒老牌世家的行事鲁莽，但此刻他仍完全偏袒老牌世家，沉声道：“此事或许另有隐情，不可仅凭这一份证据就妄下定论。清查之事，暂且搁置，待进一步调查。”新兴世家众人一听，心中满是愤懑，却又敢怒不敢言。
散朝后，李家家主在府邸中来回踱步，满脸不甘地对张家家主和陈家家主说道：“明明证据确凿，陛下却偏袒他们，难道我们这些新兴世家就永无出头之日了吗？”张家家主也叹气道：“如此下去，朝堂之上，我们怕是永远抬不起头。”三人商议许久，决定先拉拢中立小世家，扩大己方势力。
与此同时，老牌世家也没闲着。马家家主联合其他老牌世家，在接下来的几个月里，不仅在朝堂上继续打压新兴世家，还在地方上削减新兴世家的产业资源，意图从经济层面彻底压制他们。
在拉拢小世家的过程中，新兴世家遭遇诸多阻碍。一些小世家畏惧老牌世家的权势，不敢轻易表态。其中一位颇具影响力的小世家主钱大人，在与李家家主会面时面露难色：“李大人，我深知老牌世家的恶行，也敬佩你们的勇气。但陛下明显偏袒他们，我若站出来，恐怕家族顷刻间就会被打压，实在是有心无力啊！”这番话让新兴世家意识到，他们面临的不仅仅是老牌世家的打压，还有来自陛下的压力，以及小世家的观望态度，新的矛盾开始在朝堂上悄然滋生。
为打破僵局，镇北王秘密召集李家家主等人商议对策。镇北王神色凝重地说：“如今局势对我们极为不利，陛下偏袒老牌世家，小世家又摇摆不定。但我们不能坐以待毙，一方面，要继续收集老牌世家的罪证；另一方面，必须找到新的突破口。”李家家主沉思片刻后提议：“如今民间百姓对老牌世家把持资源、欺压良善也多有不满，我们或许可以从这方面入手，引导民意，给陛下施压。”众人纷纷点头，觉得此计可行。
此后数月，新兴世家通过暗中运作，让民间对老牌世家的怨言逐渐发酵，街头巷尾开始流传老牌世家的种种恶行。同时，他们还收集到了老牌世家与地方官员勾结，肆意征收苛捐杂税的证据。
几个月后，在一次朝堂议事时，李家家主联合数位新兴世家官员，再次发难。李家家主呈上一叠证据，高声道：“陛下，数月来，我们深入调查，发现老牌世家不仅在户部账目上动手脚，还与地方官员勾结，鱼肉百姓。这是他们肆意征收苛捐杂税，导致百姓流离失所的铁证！”朝堂上再次炸开了锅，一些原本中立的官员也开始对老牌世家表示不满。
老牌世家的马家家主见状，急忙反驳：“这都是新兴世家的污蔑，他们不过是为了上位，故意抹黑我们！”但这次，越来越多的官员站出来要求彻查此事。
二皇子看着朝堂上群情激愤的场面，心中开始动摇。他深知若再一味偏袒老牌世家，恐会引发更大的朝堂动荡和民间不满。此时，镇北王站出来进言：“陛下，民心不可违，如今证据摆在眼前，若不公正处理，恐会寒了天下人的心。”二皇子陷入沉思，许久之后，缓缓开口：“此事关乎重大，朕定会公正彻查，绝不姑息任何一方。”
随着调查的深入，老牌世家的罪行愈发清晰。二皇子终于意识到，不能再任由老牌世家胡作非为，否则朝堂将永无宁日。最终，他下令严惩涉事的老牌世家官员，同时同意新兴世家参与更多朝堂事务的决策，朝堂的权力格局开始发生微妙的变化 。
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