时日推移，不觉已隆冬。
雪后初晴，圣君城外，梅园。
素有“满园瑰色，香透三山”美誉的梅园，说的是梅园的梅花盛开时，香味都能传到海外三山岛去。
虽有夸大之嫌，也可见得梅园之主的苦心孤诣。因为梅园独种梅花，且非等闲，分白金梅、红丹梅两种，乃属奇花异卉，品种极为稀有。因其不惧寒特性，便是水凝成冰的气候，每年隆冬时令都会争相怒放。
梅园占地约半顷，位在圣君城外蓝河之畔，属禁地。整个梅园以一幢精雕细琢的阁楼为核心呈圆环状散开，一丛丛的梅树亦是围绕着圆环栽种，梅花开得正欢，满园都是梅香弥漫。
从高空俯瞰，可以见得一圈白梅与一圈红梅次第交错，宛如一道道两色花环。两色梅花在落雪的覆盖下，羞怯地半遮半掩着，偶有寒风拂过，沉甸甸的积雪滑落枝头，顿时露出来它们的全貌，盛开的梅花便会在寒风下微微颤抖着，似乎极为怕生，欲将花瓣收束起来遮羞。
柳暮言凌空悬浮，神情微微恍惚，尘封的记忆随着这一幕如诗如画的美景浮上脑海，任思绪飘荡。
记得那一年梅园也如今日这般肆意绽放它的绚烂，那个穿花蝴蝶似的娇小身影，为了即将见到某个人而欢喜地翩翩起舞。
“慢一些，摔了可别哭鼻子。”他无奈地跟在身后。
“才不会呢！”她回过头来做了个可爱的鬼脸。随后“哎哟”一声惊呼，被一块小石头绊倒的她，泪眼朦胧地望着他，却强忍着不哭出来。
“看罢，师尊说过，你的能力还不能完全控制，说话要小心一些。”他好笑地扶起她，好声的抚慰哄道：“好了，莫哭了，莫哭了，为兄背你。”
他蹲了下来，却没想到她突然像只可爱的精灵那般穿过了他，笑得极为欢畅，原来是骗人的。
阁楼尽头，那人脸上挂着淡淡的笑容迎出来，那年他们相谈甚欢。
“嘻嘻，师兄，你们长得好像呀。”不知她看见了什么，忽然有此一问。
“啪！”很清脆很响亮，那人的脸色完全变了，双目通红，举着的手不住地颤抖，那不是愧疚，那是压抑着快要爆发的愤怒：“滚，你们都给我滚！”
她带着一脸的委屈，哭着跑了出去，从此三人形同陌路。
一阵凛冽的寒风拂过面颊，将柳暮言的思绪拉回现世，意识全然清醒过来，双眸不由微冷，太过久远的事，他已快要忘却，原来还有那样一段过往。
想着她连日来的变化，莫名地苦笑一声。他一步跨入阁楼的二层观梅阁里，径自在石凳上落座。
“有两百多年没来了，你这里还是老样子。”
这是一个仅有雕栏的露天台阁，间中摆了个雕花石案，他的对面坐了个身着青色绣竹锦袍的青年，约莫二十二三的年纪；锦袍做工考究的裁剪衬出其伟岸的身姿；他拥有一张棱角分明的英俊脸庞，只是表情木然；双眸犹若点缀着红宝石，瞳孔竟是少见的火红色；顶上的白玉冠束着他的满头乌发，一绺雪白色的丝涤垂在耳侧。
柳暮言将手伸入储物袋中，取了一坛酒出来，又取了两个木盆大小的海碗，拔去封泥，酒香顿然四溢，给他倒了一碗，又给自己倒了一碗。
喝了一口，辛辣中带着浓郁醇香的酒液自喉滑落，在腹中炸裂开来，一股狂猛热流顿时冲向四肢百骸。
“怎么，不陪我喝一杯么。”他扫了一眼满地的酒坛，淡淡笑着道，“桑榆已去了梧桐城，相信以她的本事，应该不难救出雪姨，你也不要太担心了。”
那人木然的神色微微一动，缓缓开口道：“她不是应该恨死我了，怎么会帮我。”
“毕竟是师兄妹，还有什么过不去的。”柳暮言举碗与他碰了碰，又喝了一口才道，“五弟，便是不看在为兄的份上，也要想想师尊对你的栽培。现今城内少了你在，已有陷入大乱的苗头，同为兄回去罢。”
“你是妖皇，两司司卫不过是你一句话的事，你手下不知对这两个位置有多垂涎，哪里用得上我？”青年喝了一口之后，眼睛却是一亮，语罢便咕噜咕噜地一口喝尽。
“五弟，你我都心知肚明，两司你经营如此之久，为兄哪里插得上手。”柳暮言淡淡说着，又给他倒满。
木盆似的两大海碗，竟都被他牛饮一空，随后长长叹出一口气，道：“我可以帮你，但不会帮你对付苏伏。”
“成交。”
……
古有漓、洛不分家之说，说的便是青州漓江与莒州洛江。天下分五州前，两江乃是贯通一气的一条江河，只不过分为前后两段。自从五州分立，两脉便彻底断绝。漓江东海而入，神州而出；洛江北海而入，横贯整个莒州，恰将版图均分，又自南海而出。
大军出星湖，沿江而上，待到当日酉时才赶到洛江城百里外的一处渡口。