这时的郑国，西面是东周的王畿地区，北面是晋国，东北是卫国，东面是宋国，东南有陈国和蔡国，西南是楚国。除了西面的王畿地区，被这么多早已存在的诸侯国包围，处境可想而知。
史学家把夏朝、商朝、周朝这三代，称为奴隶制王朝。那么奴隶从何而来？战争中对方被俘虏的将士和百姓，是奴隶来源之一。一旦成为奴隶，奴隶的子孙后代仍然是奴隶。所以奴隶要想翻身，改变自己的命运，很难很难。但也有例外，例如伊尹，本来是有莘国的奴隶。但后来，却成为商朝的开国元勋。
周朝建立之初，不但杀死了很多商朝臣民，也有很多商民存活了下来。这些商民一代代传宗接代，在西周、东周不少诸侯国都有分布。郑国，就有很多身份为奴隶的商民工匠和买卖人。
为了发展综合国力，掘突采取了一系列措施，甚至可以说是一场解放商民奴隶的运动。掘突把这些有技艺、有手艺的商民组织起来，让他们放开手脚，自由自在为各行各业做贡献。
越来越强大的郑国，最先引起警觉的，并不是晋国、卫国、宋国等诸侯国，而是宗主国东周的周王姬宜臼。姬宜臼不愿意看到郑国做大做强，利用手中的王权，打算收回给郑国虎牢东面因功赏赐的土地。无奈之下，掘突把都城迁到郐，今属河南省新密。
兼并了这么多土地和城池，掘突并不满足。他看中了邻近的胡国，为了麻痹胡国国君，掘突先与胡国结亲，把自己的女儿嫁给了胡国国君。大臣关其思理解掘突的心思，建议攻打胡国。
结果掘突大怒，竟然把关其思杀掉。胡国国君听到这个消息，哪里还有防范之心，只顾与掘突之女享受男欢女爱了。结果掘突对胡国发动突然袭击，胡国被郑国占领。胡国国君，悔之晚矣。
不知道古代一些君王，为什么非要通过联姻的方式，来达成自己的政治目的。也不明白为什么非要杀掉大臣，而有的大臣并没有什么过错，来达成开疆拓土的目的。古人的思维，不可理喻。
在东迁立国的第十年，掘突娶申国国君之女为妻，称为武姜。过了四年，武姜为掘突生下长子寤生。之所以起名叫寤生，是因为其出生时脚先露出来，难产难生，甚至让武姜痛不欲生。
又过了三年，武姜给掘突生下次子段。至此，掘突有了姬寤生和姬段两个儿子。因为难产的缘故，武姜自始至终不喜欢寤生。按照常理，越是难生的孩子，好不容易来到人间，应该珍惜才对。
公元前744年，已经做了二十七年国君的掘突重病。弥留之际，武姜缠着掘突，非要他立次子姬段为继承人不可，但掘突不答应。如果答应了，那就是废长立幼，以后的麻烦可就大了。
这一年掘突去世，谥号武公，长子寤生继位，姬掘突就是郑武公。郑武公在位二十七年，他奉行“尊王”、“爱民”的主张，尽量缓和与周王室的关系，把虎牢关以西的土地还给了周王室。
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