郑国的内乱消除了，寤生得以集中精力治理郑国。但树欲静而风不止，自祖父、父亲到寤生，祖孙三代都是周王朝的卿士。尽管东周建立后，周王姬宜臼就有不再任用寤生的想法，但因为瞻前顾后，始终也没有这样做。公元前720年，姬宜臼去世。
公元前719年，姬宜臼的孙子姬林继位，成为东周第二任周王。因为太子姬泄父早已去世。只好由姬泄父的儿子姬林继位。
以前国都在镐京，周王室经常要提防西戎等戎狄的入侵。现在远离了戎狄，没有了这方面的担忧。但面对郑国逐步强大，姬林还是做出了选择。他打算让虢国国君虢公，来担任东周的卿士。
东周与郑国相邻，东周在西，郑国在东。周王室内部，也有寤生的眼线，所以很快就得知了消息。卿士就是东周的司徒，是一个有实权，在周王室和各诸侯国有影响力的职位。
对于这样的变动，寤生大怒。他随即陈兵两国边境，派遣使者质问姬林这样做的理由。姬林当然没有什么理由，只好支支吾吾，顾左右而言他。使者回去转告寤生，他非要刨根问底不可。
郑国的开国之君姬友，是周宣王姬静的同母弟。自公元前806年立国，到姬林继位为周王，才过去了八十多年、三四代人。按照血缘关系，寤生是姬宜臼的堂弟，是姬林的堂祖父。
可随着时间的推移，加上各种错综复杂的事情，已经从姬静、姬友亲兄弟俩的亲密无间，变成了现在的互不信任和互相猜忌。
本来姬林没有正当理由换掉寤生，卿士一职也不是世袭的。但面对郑国在边境耀武扬威的军队，早已今非昔比的王权，姬林哪里还有权威颐指气使。作为天下共主的他，只好委曲求全。
这个时候，郑国大臣祭足，却带领郑国军队，把温地和洛邑附近的麦子割了。不管怎么说，周王也是名义上的天下共主。不拿姬林当回事也就算了，还要明目张胆割东周的麦子运回郑国。
可能在寤生心里，割你东周的麦子算什么。谁让你拿掉我的卿士之职？想当年，两个小国东虢国和郐国，还让我灭了呢。
威逼利诱、软硬兼施，姬林又不敢与郑国交战，怎么办？
姬林提出让自己的儿子姬狐，去郑国当人质。这让东周大臣们感觉有损周王室脸面，于是提出一个折中方案。让姬狐去郑国当人质，寤生让自己的儿子姬忽去洛邑当人质，这就是周郑交质。
周郑交质的本质，是周郑交恶。虽然寤生蔑视周王室，没有把姬林当回事。不过还是有一些诸侯国，愿意听从周王姬林的命令。这些诸侯国基本上是郑国的邻国，有宋、陈、蔡、卫等。
可见周王姬林，还是有一些号召力的，能够让郑国周围的诸侯国，变成郑国的敌人。在姬林看来，郑国树敌越多，对自己越有利。但与郑国开战需要理由，这样的理由，随便可以找到。
共叔段之乱以后，他的儿子公孙滑在卫国避难。而郑国呢，收留了宋国的公子冯在郑国避难。在哪个国家避难，肯定和哪个国家的国君关系好，否则不可能在这个诸侯国避难。