这里说的蜀国，可不是后世刘备所建立的蜀汉，而是上古就已经存在的一个诸侯国。古蜀国由传承了数千年的古蜀人建立，在姬发灭商建周行动中，古蜀国也是众多结盟诸侯国之一。
吕国地处吕梁地区，也是一个古老的诸侯国。远在大禹治水时期，羌人的一支吕姓部落，因协助大禹治水有功，被封在汾水中游、吕梁一带。到姬燮继位时，已经有一千多年历史。
这两个有代表性诸侯国的来朝，使姬燮有了树立榜样的想法。为了达到到处张扬的效果，姬燮在黄河之滨，为蜀国和吕国使者举办了隆重的欢迎仪式。两个诸侯国进献的贡品，是琼玉。
琼玉不过是玉石的一种，晶莹剔透、熠熠生辉，并无特殊之处。琼玉也不能给周王朝带来盛世、繁华，给周朝百姓带来幸福。但虚荣心极强的姬燮，就要兴师动众、大张旗鼓地宣传。
有了蜀国、吕国作为楷模，那些不能或不愿意，或者拖延缴纳贡赋的，就成了姬燮的眼中钉肉中刺。第一个目标，选了齐国。
齐国是姜子牙的封国，是一等一的东方大国。这个时候在位的，是齐国第五任国君齐哀公姜不辰。当时另一个诸侯国纪国，因其国君纪炀侯与齐哀公不睦，就在周王姬燮面前大进谗言。
姬燮正要杀一儆百，也不调查、核实，利用齐哀公前来朝见的机会，把齐哀公放到已经烧开水的大鼎里烹杀。即便齐哀公昏庸无道，无才无德，也不应该把一个国君放到开水里烹杀。
姬燮的做法适得其反，不但没能赢得威信和尊敬，更使越来越多的诸侯国离他而去。君王建立威信的另一个招数，就是打仗。
继位第七年，姬燮以虢国国君为大将，发兵攻打太原之戎。虢君率领的周王朝六师，一直打到了俞泉，缴获战马一千匹。
不管姬燮怎么折腾，远离周王室的诸侯国越来越多。拿被称为南蛮的楚国来说，其国君熊渠不但不遣使朝见、缴纳贡赋，而且开始僭越改制。熊渠致力于开疆拓土，使楚国的地盘越来越大。为了管理广袤的土地，熊渠便封三个儿子为王，与周朝分庭抗礼。
姬燮在位期间，因淮夷再次侵扰周王朝东南边境，姬燮亲自率领成周六师，南征攻打淮夷诸方国。此次征伐，属于淮夷的遹、津、桐、角等实力较弱的方国被征服。噩侯功劳最大，受到赏赐。
敢于和周王朝决裂的，大多是异姓诸侯国。那些姬姓、姜姓等诸侯国，与周王室的关系还是比较密切的。继位的第八年，姬燮已经病入膏肓。尽管一些同姓诸侯国为他祈福，祈求神灵保佑，但于事无补。公元前878年，姬燮去世，谥号夷王，即周夷王。
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