从内宫出来，苏菀跟着之前引路的宫女，沿着宫道迤逦前行。
长长的甬道看不到尽头，两面暗红色的宫墙高高矗立，将天空分隔成几块。更显得禁卫森严，宫深似海。
想到前路，苏菀也很迷茫。很多事情，都不是人力所能控制的。这次殿选，她明明费劲了心思，去帮助韩箬薇，邱雯，可她俩还是落选了。而梅墨雪，论才不如邱雯，貌也不比韩清丽。在众多秀女中，她并不是十分突出，怎么就能中选呢？
这世间是否真有所谓命运，所有的一切都按部就班按照既定的方向前去。
正想着，只听前方响动，远远地八位太监抬着的一架步辇。步辇上的丽人明艳富丽，正是如今风头正劲的陈妃。
“姑娘。” 引路宫女提点着，使劲将苏菀拽到一旁。两人紧缩着头，如鹌鹑般骚头缩脑，跪拜在旁。
苏菀简直无语到家了，陈蓉华是个什么东西，也受得起她的跪拜。
可形势逼人急，她还真不得不低头。
一路上，两人面壁三次，跪避两次，走得颇为曲折。
快送到地方时，引路宫女停下来说道：“妹妹，我要回去复命了。”
苏菀笑道：“姐姐先别走。”
“ 宫中规矩众多，我不方便内宫走动，可否劳烦姐姐帮我给月华宫的梅答应带点东西过去。”
“这。”引路宫女刚要正犹豫，苏菀就在她手心放了片金叶子：“劳烦姐姐了”
引路宫女急忙紧紧攥住：“反正统共没有几步路，我就帮妹妹跑一趟好了。以后姑娘有什么需要帮忙的，尽管找我。”
庭院里空荡荡的，依然没人回来。苏菀挑了两件上好的衣服，又拿了两件贵重的首饰，然后写了封信放在了包袱里面。才交到引路宫女的手上：
“你就说苏姑娘想跟你讨一个人情，她看了信会知道。”
天色渐暗，秀女们陆陆续续回到住处。
有人神采奕奕，有的神色黯然。同为落选者，秀女们很自然都聚在暖阁里，说起话来话。
阿秋不无得意地炫耀道：“明日我要去景云宫当差了。”
宫中数万宫女，个个貌美如花，能够得见圣颜的却极少。很多宫女，直到白头，都未曾见过皇上一面。在妃嫔处当差，那是相当不错了。平时年节各种打赏不说，还有机会见到皇上。
秀女们四处奔走，无非想在御前，太后，各位贵人处伺候。万一入了龙眼呢。
一时间恭喜声不绝于耳。
“阿秋，以后高升了，别忘记提携姐妹们啊。”
阿秋拍着胸脯：“那是自然了，我这个人最讲义气了。”
苏菀暗暗摇摇头，阿秋掐尖好强的性格，真去了贵人所，未必是什么好事。
到了吃晚饭的时候，韩箬薇，邱雯才回来。她俩脸色晦暗，连饭都没心思吃，想来是很不顺利。
苏菀安慰了几句，三人正聊着，又有人带来了小道消息
“听说没，陈平，周玉娘要到御前当差了，那可是天天能见到皇上啊。”
一时间，各种羡慕嫉妒恨。
平心而论，在落选的秀女中，陈平，周玉娘的条件连出挑都算不上，可谁让人家有关系呢。很多时候 实力运气固然重要，但更多的是钱财，关系的比拼。
被选中未必就多优秀；而落选的也未必条件差。这中间太多权衡、偏见、偶然了。