淡蓝色的光芒逐渐消散，呈现在江悦和麴宇面前的并非预想中的奇幻世界，而是一条通往古老钟楼的羊肠小道。
小道两旁，扭曲的树枝如同鬼爪般伸向天空，枯叶发出沙沙的声响，像极了窃窃私语。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，夹杂着一丝难以言喻的金属腥味，令江悦感到一阵恶心。
“小心点。”麴宇的声音低沉而有力，他紧紧握着江悦的手，指尖的凉意传递给她一丝安心。
朝着钟楼的方向走去，每一步都仿佛踏在绷紧的琴弦上。
周围静得可怕，只有他们轻微的脚步声和彼此的呼吸声在空气中回荡。
江悦总感觉有一双眼睛在暗处盯着他们，这种感觉如芒在背，让她不寒而栗。
突然，小道前方出现了几个模糊的身影。
随着他们靠近，身影逐渐清晰，竟是一群衣衫褴褛的“居民”。
他们面容憔悴，眼神空洞，如同行尸走肉般缓缓走来。
“帮帮我们……”一个老妇人颤巍巍地伸出手，声音嘶哑得如同破败的风箱，“我们被困在这里了……”
其他“居民”也纷纷围了上来，哭诉着自己的遭遇。
他们声称自己被困在时间循环中，日复一日地重复着同样的生活，无法逃脱。
江悦的心弦被拨动，她天性善良，看到这些“居民”的痛苦，不禁心生怜悯。
她下意识地想要帮助他们，却被麴宇一把拉住。
“等等，”麴宇的语气带着一丝警惕，“事情有些不对劲。”
他敏锐地察觉到这些“居民”身上散发着一股奇特的能量波动，与之前在迷雾中遇到的幻影十分相似。
“可是……”江悦看着那些痛苦的面孔，心中充满了矛盾。
“相信我，”麴宇的”
就在这时，老妇人突然抬起头，原本空洞的她咧开嘴，露出一个令人毛骨悚然的笑容。
“既然你们不相信我们……”老妇人的声音变得尖锐刺耳，如同指甲划过黑板，“那就和我们一起留下来吧！”
其他“居民”也纷纷露出了狰狞的面孔，他们的身体开始扭曲变形，发出令人作呕的骨骼摩擦声……
“江悦！”麴宇猛地将江悦护在身后，语气急促，“小心！”
扭曲的“居民”们发出尖锐的啸叫，如同来自地狱的恶鬼，朝着江悦和麴宇扑来。
麴宇眼神一凛，将江悦护在身后，手中凭空出现一把闪烁着寒光的匕首。
他身形敏捷，动作凌厉，匕首挥舞间，带起阵阵劲风，将扑上来的“居民”逼退。
然而，“居民”的数量众多，而且悍不畏死，前仆后继地涌上来。
麴宇虽然身手不凡，但也渐渐感到力不从心。
“这样下去不是办法！”江悦焦急地喊道，她能感受到麴宇的呼吸越来越急促，额头上也渗出了细密的汗珠。
就在这时，江悦脑中灵光一闪，一个大胆的想法涌上心头。
她想起之前在其他规则怪谈世界里遇到的时间陷阱，通常都与重复和停滞有关。
“麴宇，问他们问题！”江悦喊道，“问一些关于时间的问题！”
麴宇虽然不明白江悦的用意，但还是照做了。
“你们被困在这里多久了？”他厉声问道。
“很久很久了……”一个“居民”嘶哑着回答，“记不清了……”
“今天是几月几号？”江悦紧接着问道。
“居民”们面面相觑，“今天……今天是……”他们支支吾吾，却无法给出确切的日期。
江悦心中一喜，她知道自己猜对了！
这些“居民”根本就不是真正的居民，而是被时间扭曲的幽灵！
他们失去了时间的概念，无法回答与时间相关的问题。
“我知道你们是什么了！”江悦指着“居民”们，语气坚定，“你们是时间的幽灵！你们被困在了时间的循环中，失去了自我！”
被江悦道破身份，“居民”们更加疯狂地嘶吼起来，他们的身体扭曲得更加厉害，如同即将崩裂的瓷娃娃。