第142章 八十日带发效忠，表太祖十七朝人物
“可怜白发生，可怜白发生啊！”
站在镜前的冯厚敦只觉得心中凄怆，随即喉头一热，一口老血吐出，只觉天旋地转，晕倒过去。
陈明遇大惊，赶紧急呼察院杂役，去请药局大夫前来救人。
不多时，江阴众人闻讯先后赶到。
熊汝霖一进房就看到了滚落在地的乌纱帽，俯身捡起后便看到了被陈明遇揽在怀中的冯厚敦。
白发散落，嘴角的还在流着血。
阎应元也匆匆走近，偌大的汉子瞬间鼻头一酸，他太了解冯厚敦的压力有多大了。
他们这些阵前厮杀得倒也罢了，冯厚敦每日肩上挑着所有人的粮食，簿册上的数字每减少一次，他的心就要被揪起一次。
那慢慢减少的数字，就像是他倒下的倒计时一般。
“培卿，时局有变了，你一定要醒过来！”
“是啊，培卿！”
阎应元与陈明遇两人轻声唤道，他们三人的感情早已在这几十日的并肩作战中，亲如手足。
熊汝霖捧着冯厚敦的官帽，轻轻将其上沾染的灰尘弹去。
杂役引着大夫迅速赶到，众人合力将冯厚敦抬到了榻上。
药局的大夫诊断后，起身朝着榻上躺着的冯厚敦深深一拜，感佩道：“有公足壮大明威！”
“冯公真乃是蜡炬成灰泪始干啊，他本就身子弱，却硬生生扛着天大的压力，终究是将自己压垮了，唉。”
“老夫只能尽力而为了，若苍天有眼，老夫愿用残年换冯公转醒。”
说罢，大夫便开始为冯厚敦施针。
陈明遇转身，默默擦了擦垂在眼角的泪珠。阎应元离开了房间，走到了院中，站在明媚的阳光下，喃喃道：“千载朱弦无此悲......”
正这时，李九郎寻路前来汇报斥候传信，未近察院，就看见了察院大门外，四周满是江阴百姓，或坐或立，默默不语，都朝着察院内张望着。
许多人手中还拿着东西，有的一把黄豆，有的一根枯菜。
李九郎不知发生何事，小心从人群穿过，准备进入察院。
却不想忽然被人拉住了衣袖，回头一看，是个带着孙儿的老者。
“九郎，把这个带给冯公。”
老者说着，便掀开了挎在胳膊上的竹篮盖布，在一篮子的树皮中翻出了一个鸡蛋，小心放在了李九郎的手中。
李九郎握住鸡蛋，瞧见了那瘦骨嶙峋的孩童渴望的眼神，就像是被刺扎了一般的心疼。
听老者的话，应当是冯训导病了，李九郎想着实在不行自己想办法出城去弄点野味，这鸡蛋可万不能收。
刚想开口，却被老者按住，说道：“若不是冯公接济我等，老朽早已饿死了，救命之恩，一个鸡蛋又算得了什么！”
李九郎不是傻子，他看到那一篮子树皮，便知道这鸡蛋是老人家中最后的宝贝了。
但老人一番坚决不肯收回，他也只好答应，便拿着鸡蛋往院里去了，心想回头自己若是能弄到吃的再给这老者家中送一些去。
见李九郎走来，阎应元忙问道：“有消息了吗？”
“典史，清军主力的确是南下了，现在咱们东边的清军退驻杨舍营了，约有五万之数。西边的刘良佐也退回了常州府，南边无锡有清兵驻扎，封锁了水道。”李九郎回答道。
“终于可以松口气了，看来清兵是准备围困咱们了。”阎应元长出一口气说道。
“奥对了，兄弟们还打听到，清军换帅了，那狗多铎与博洛回南京了，现在统军好像叫什么......叶臣，对，叶臣！”
“看来清廷有变啊。”
熊汝霖闻声从房中转出，说道：“鞑子的朝廷看来也不是铁板一块，这其中恐怕有制衡之意啊。”
阎应元微微点头，他也看出了伪清朝廷这是怕多铎功高盖主，所以才换了人。
这也就意味着清军对江南的进攻策略会发生极大的转变。
就现在的情况来看，新任的清军统帅叶臣应当是想直捣杭州，以迅速摧毁江南的民心军心。
江阴战事的成败最终都会安在多铎和博洛头上，叶臣自然犯不着在这里死磕他们。
“叶臣此人也是一员宿将了，不可小觑。”熊汝霖说道。
“但咱们总算能松口气了，得赶紧解决粮食的问题。”阎应元说道。
“主动出击？”熊汝霖沉吟起来。
眼下城中兵损将疲，光伤兵就躺了将近一万，能动弹的兵马撑死也就剩一万了。
驻扎在城北君山的天庆营几乎再次全军覆没，只有王进忠和钟牧离带着残存的几百人撤回了城中。
其余各营也都伤亡大半，无法再战。
“不战就得饿死，不如拼一把。”阎应元咬牙道。
“可各处清军都有重兵，咱们恐怕......”熊汝霖觉得有些冒险，三面清军都在万人以上，主动出击恐怕会以卵击石，得不偿失。
阎应元叹息一声道：“试一试吧，看能不能在周遭各乡镇搜出些粮食来，有总比没有强。”
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阎应元拱手行礼，向李九郎使了个眼色，命其跟上。
李九郎刚要追上阎应元，忽然想起手中的鸡蛋，又折回去，将鸡蛋交给了熊汝霖，说是江阴百姓的心意。
熊汝霖这才知道察院外面百姓们都在默默期盼着冯厚敦好起来，不禁感叹道：“为官至此，此生无憾也。”
阎应元带着李九郎等二百余骑，自南城而出，先往蔡泾镇搜粮。
一路行去，未见清军斥候，阎应元等人在蔡泾镇仔细搜索一番，结果颗粒无收，随后又折道向东，往别的乡镇。
直到黄昏，转了好几个镇子的阎应元明白过来，清军这是坚壁清野了，将江阴周围的村镇全部清理的干干净净，人畜不留，如此一来，他们只需坐等江阴主动出战便可。
“怪不得连斥候都不派了，这帮狗鞑子！”李九郎骑在马上，唾骂道。
阎应元看着光秃秃的田野和山丘，暗道清军好狠毒的手段。
无奈，一日奔波，只能空手而归。
回城后，冯厚敦还未醒过来，陈明遇在亲自照看。
熊汝霖则是回到县署理事，阎应元向熊汝霖汇报一番，便拖着疲惫的身子去巡视伤兵吗。
城中，越来越多的人家门前挂起了白灯笼。
在漆黑的夜中，映照着阎应元脚下的路。
隐隐的恸哭声让这清冷的夜更添悲凉。
阎应元带着王进忠、钟牧离、李九郎三人来到了北城墙上巡视。
守将邵康公正在城上守夜，见阎应元前来，急忙见礼。
“康公，港口的清军撤了吗？”
“回典史，尚未撤离，今日探得有兵一万，乃刘良佐麾下。”
阎应元开始打起了黄田港的主意，只要能夺下黄田港，他们就能联通外界，或许黄田港还能缴获一些清军的粮食。
守军一万，筹集全城尚有战力的士卒，或可一战。
事不宜迟，阎应元立刻派李九郎前去传令各营，抽调还有力气的士卒往北城门下集结。
邵康公见要出兵，急忙请战，阎应元点头答应。
澄江营此时仅剩四千兵，邵康公点了五百精锐，跟随自己出战。
一个时辰后，春晖、朝宗两营也先后调来了两千兵马。
徐观海与王公略亲自领兵。
见只凑出了四千兵，阎应元心中也只能默默叹息。
不多时，兵备张调鼎领着一千轻伤基本痊愈的士卒赶来汇合。